以我個人的名譽發(fā)誓：我將竭盡全力效忠上帝和國家，遵守美國男童子軍的章程，始終幫助別人，保持身體健康、精神抖擻和道德高尚。

——美國男童子軍誓言

1909年，美國芝加哥出版商威廉·D·博伊西在倫敦的大霧中迷路后，有一男孩為他帶路，卻拒絕接受小費，還對威廉解釋說，作為男童子軍的一員，做好事是他的本分。這位素不相識的男童子軍的善舉激勵著威廉走訪了英國男童子軍的創(chuàng)始人羅伯特·巴登·鮑威爾，從而了解到英國男童子軍的基本情況。

威廉回到美國后，于1910年2月8日創(chuàng)建了美國男童子軍(The Boy Scouts of America)。同年，一位叫丹尼爾·卡特·比爾德的自然主義者兼插圖畫家，把他組織的一個男孩社團和威廉創(chuàng)建的男童子軍合并在一起。他不僅幫助設(shè)計了男童子軍的隊服，而且還設(shè)立了男童子軍一等獎?wù)碌娜舾身椖浚虼怂脖灰暈槊绹型榆姷南闰?qū)者。

1911年，詹姆士·E·威斯特被任命為美國男童子軍的第一任首席執(zhí)行官，他為該組織的建設(shè)和發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)，后來被公認(rèn)為美國男童子軍真正的設(shè)計師。1916年，美國男童子軍獲得美國國會的特許。到2003年4月，美國男童子軍已有三百三十多萬成員，其總部設(shè)在得克薩斯州的歐文市，領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)為全國理事會，在50個州內(nèi)共有三百多個地方理事會。

美國男童子軍有自己的章程，其內(nèi)容是：童子軍的一員必須做到忠誠可靠、樂于助人、友好禮貌、心地善良、溫文爾雅、樂觀豁達(dá)、勤儉節(jié)約、勇敢無畏、清潔健康、信念虔誠。當(dāng)男孩子加入童子軍時，也會像中國的少年先鋒隊和共產(chǎn)主義青年團一樣，舉行宣誓儀式，由加入者宣讀誓言。

美國男童子軍分為6個級別。

一年級(或7歲)的男童為虎子童子軍(Tiger Cubs)，其座右銘是：求索、發(fā)現(xiàn)、共享。二年級至三年級(或8至10歲)的男童為幼子童子軍(Cub Scouts)，其座右銘是：把事情做得最好；其制服顏色為藍(lán)色和金色，藍(lán)色代表真理、精神、忠誠和藍(lán)天，金色代表陽光、快樂和幸福。四年級至五年級(或10歲)的男童為威備樂士童子軍(Webelos Scouts)，六年級至十二年級(或11歲至17歲)的男童為少兒童子軍(Boy Scouts)。14歲以上未滿18歲的青少年為華西提童子軍(Yarsity Scouts)，這是專為宗教或服務(wù)社團人員的孩子特設(shè)的社區(qū)組織。此外還有最高級別的雄鷹童子軍(Eagle Scouts)，這是專為以上各個級別的男童子軍取得了很大成就的隊員而設(shè)立的。各個級別的男童子軍的制服在顏色和款式上都不盡相同。

幼子童子軍的活動項目以家庭為中心而開展，其目標(biāo)是：個性發(fā)展、公民意識、個人成就、精神成長、友愛服務(wù)、體育運動、家庭理解、尊重他人、敢于冒險。幼子童子軍的活動由虎子(一年級學(xué)生)、狼子(二年級)、熊子(三年級)和威備樂土(四至五年級)等4種分別進行，通常以一窩為單位活動，每窩由左鄰右舍的6至8名同齡男童組成，每周聚集一次，每次去不同的家庭；若干窩組成一個團隊，每個團隊一個月活動一次，團隊活動由一名童子軍領(lǐng)隊和團隊委員會指導(dǎo)，團隊委員會包括男童的家長和有關(guān)特許組織的成員。

少兒童子軍活動目標(biāo)是：發(fā)展各自個性，培養(yǎng)公民意識，保持個人健康。實現(xiàn)目標(biāo)的方法一是開展小組活動，經(jīng)歷集體生活，培養(yǎng)團隊精神；二是開展戶外活動，學(xué)會共同生活，共同承擔(dān)責(zé)任，實踐小組聚會時所學(xué)的理論技能，接近大自然不僅有助于欣賞世界之美，而且有助于樹立保護生態(tài)環(huán)境和自然資源的意識；三是開展挑戰(zhàn)活動，先是人為設(shè)置一系列障礙，然后去挑戰(zhàn)、去逾越，從而樹立自信，培養(yǎng)自力更生和勇往直前的精神；四是開展行善活動，積極參加社區(qū)服務(wù)項目，樂于為他人做好事，從而實現(xiàn)個人成長的目標(biāo)。

童子軍冒險活動參加者必須是14歲至20歲的青少年。其目的是幫助青少年經(jīng)受鍛煉、健康成熟，從而成為敢于負(fù)責(zé)和樂于關(guān)心別人的一代新人。其活動內(nèi)容有：乘船橫越加勒比海、表演節(jié)目、爬山、越野、露宿、教殘疾人游泳、參加奧林匹克運動項目，等等。

華西提童子軍活動參加者必須是14歲以上未滿18歲的青少年，其目的是提供高難度的冒險活動和富有挑戰(zhàn)性的體育活動，從而使青少年獲得進步。其隊員一般為宗教或服務(wù)社團人員的男孩子們，每隊童子軍有一位隊長，由年齡較大者擔(dān)任，還有一位成年領(lǐng)導(dǎo)人，俗稱華西提童子軍教練，由家長或特許組織的成員擔(dān)任。該項目活動的內(nèi)容側(cè)重在五個方面：其一為英勇奮進式活動，如50英里越野行軍和1英里游泳；其二為高難度的冒險活動和富有挑戰(zhàn)性的體育活動，共有27個運動項目；其三為個人發(fā)展，即通過精神面貌、領(lǐng)導(dǎo)能力、公民意識、文化傳統(tǒng)和身體健康等方面的培養(yǎng)與鍛煉來促進個人的發(fā)展；其四為服務(wù)活動，通常由每隊童子軍集體計劃和實施一些社區(qū)服務(wù)項目；其五為專門的大型活動，即參加區(qū)、市、州及全國舉行的一些專門的大型活動。

雄鷹童子軍活動項目實際上是男童子軍的一種爭當(dāng)標(biāo)兵的活動，能夠加入雄鷹童子軍行列的人并不多，自1910年創(chuàng)建男童子軍以來，至今全國只有一百多萬人獲得過此種特殊榮譽，約占男童子軍隊員總數(shù)的4％，這些人是歷代美國男童子軍的佼佼者，個個都獲得過較大的成就。美國男童子軍全國理事會共設(shè)有120種優(yōu)秀獎?wù)?，這些獎項涉及政治、社會、經(jīng)濟、文化、科技、軍事、體育、環(huán)保等各方面的內(nèi)容。要想得到雄鷹童子軍的稱號，就要獲得21種優(yōu)秀獎?wù)拢矣?2種為必須獲得的基本獎項，如：急救、社區(qū)公民、國家公民、世界公民、與人交際、環(huán)境科學(xué)、個人健康、個人管理、野外宿營，等等。值得一提的是，自1965年設(shè)立太空探究獎項以來，至今已頒發(fā)19．2萬枚這種獎?wù)隆＋@得這種獎?wù)碌臈l件是曾經(jīng)制作、發(fā)射、回收模型火箭或設(shè)計出太空站。自1959年以來，在美國選出的293名宇航員和太空科學(xué)家當(dāng)中，有170位曾獲得過美國男童子軍的優(yōu)秀獎?wù)?，其中?7位曾獲得雄鷹童子軍隊員的光榮稱號。

以上各個層次的項目都離不開戶外活動，因此，各地的男童子軍理事會都建有專門的營地。全國理事會主管的國家級男童子軍活動營地有三個：位于新墨西哥州的菲爾蒙特童子軍大牧場、位于明尼蘇達(dá)州和加拿大的全國高難度冒險北方梯形營地及位于佛羅里達(dá)要塞的全國高難度冒險航?；?。每年，各地的男童子軍理事會都會組織一些隊員去這三個營地活動，但畢竟人數(shù)有限。絕大多數(shù)隊員都有機會到本地的營地去活動，年齡小的隊員通常是在白天由父母陪同而去，一般不在營地過夜；年齡大的隊員則由童子軍的領(lǐng)隊帶著去，往往會在野外宿營。每年暑假，各地的男童子軍夏令營活動都搞得紅紅火火。

美國男童子軍的活動離不開成年人的參與，全國共有近百萬男女志愿人員，有的充當(dāng)小組長，有的擔(dān)任團隊委員會委員，有的肩挑委員會主任的重?fù)?dān)，有的為優(yōu)秀獎?wù)略u審員，有的是特許組織的代表。在這些成人志愿人員當(dāng)中，下有平民百姓，上有國會議員。根據(jù)美國男童子軍全國理事會對美國第107屆國會議員的調(diào)查，有一半的參議員和眾議員都參加過男童子軍的活動。為了表彰那些為男童子軍做出杰出貢獻(xiàn)的成人志愿人員，全國各地的男童子軍機構(gòu)設(shè)有數(shù)百種獎勵，其中最有名氣的是銀水牛獎、銀羚羊獎、銀海貍獎和銀世界獎。

美國男童子軍出版的《男孩生活》雜志于1911年創(chuàng)辦，至2002年底已出1068期，共印刷11．2億多冊，擁有4．4億多讀者，足見其影響之大?！锻榆娀顒印肥敲绹型榆娪?913年創(chuàng)辦的第二種專門報道男童子軍方方面面情況的刊物，現(xiàn)在，這本雜志的發(fā)行量和影響力均不亞于《男孩生活》。此外，美國男童子軍還出版了各種級別的男童子軍指導(dǎo)手冊和成人志愿人員指導(dǎo)手冊。