作為神經(jīng)外科醫(yī)生，我對(duì)神經(jīng)科學(xué)的進(jìn)展與臨床應(yīng)用十分敏感。比如美國醫(yī)生針對(duì)脊髓的研究和應(yīng)用，就引起了我的強(qiáng)烈興趣。

八成以上需腰麻

我的兒媳婦在美國生孩子時(shí)使用了腰麻，這就叫我好生奇怪。我發(fā)現(xiàn)八成以上的美國產(chǎn)婦需用腰麻(腰椎硬膜外麻醉)。在中國還未曾聽說過產(chǎn)婦分娩要麻醉。更讓我疑惑的是，兒媳第二次分娩，照樣用了腰麻。

幾年前，我和老伴住在美國。按事先的預(yù)約，在兒媳剛剛出現(xiàn)腹痛的那天上午，我們送兒媳住進(jìn)了邁阿密一家婦產(chǎn)科醫(yī)院的家庭式產(chǎn)房。

那里真像是一個(gè)家庭的居室，冰箱、彩電、音響、微波爐應(yīng)有盡有。安排妥當(dāng)后，只留下老伴陪兒媳，我回家接送孫女上下學(xué)。晚上8點(diǎn)，兒媳順利分娩了一個(gè)3000克重的男嬰。晚上，老伴回來給我講了分娩的經(jīng)過。

老伴說，剛剛開始有規(guī)律的宮縮，就請(qǐng)來了麻醉醫(yī)生，經(jīng)過一番檢查后，醫(yī)生讓兒媳側(cè)臥位，在腰椎部位進(jìn)行了穿刺，留置了一根細(xì)管往里打藥。直到生下孩子、娩出了胎盤，管子才拔出來。我問當(dāng)時(shí)有難產(chǎn)的跡象嗎?宮縮疼得難以忍受嗎?穿刺前征求過產(chǎn)婦和家屬的意見嗎?老伴說：“都沒有。不過，兒媳說，整個(gè)分娩過程確實(shí)沒怎么疼，生得也很順利?！?/p>

第三天出院前，醫(yī)生來病房叮囑出院后的注意事項(xiàng)，我跟醫(yī)生談?wù)摿擞嘘P(guān)產(chǎn)婦麻醉的問題。

“產(chǎn)婦正常分娩都需要做腰椎麻醉嗎?”我問。

她說：“不是‘麻醉’，而是‘鎮(zhèn)痛’?！?/p>

為了說明麻醉和鎮(zhèn)痛的不同概念，她進(jìn)一步解釋說：“這種穿刺雖然跟腰椎硬膜外麻醉一樣，但用的藥量很少，不足麻醉藥量的十分之一，主要作用于與宮縮陣痛有關(guān)的脊髓部位，起到消除或減輕產(chǎn)婦分娩時(shí)的疼痛作用就夠了。如果需要剖腹產(chǎn)，可以從導(dǎo)管再多加一些藥，達(dá)到麻醉的目的便可以開刀了?！?/p>

“經(jīng)產(chǎn)婦也需要這樣鎮(zhèn)痛嗎?”我的意思是說，對(duì)我兒媳是不是小題大做了?

醫(yī)生明白了我的意思，她不直接回答我，卻轉(zhuǎn)問我老伴，兒媳生過幾個(gè)孩子?老伴說生過三個(gè)。她轉(zhuǎn)過來對(duì)我說：“你回去問問太太，她生第一個(gè)和第二個(gè)孩子時(shí)疼不疼?比第一次的疼痛能差多少?”最后她笑著對(duì)我說：“你不明白，因?yàn)槟闶悄腥?。?/p>

我啞口無言。這倒讓我想起了當(dāng)年女權(quán)主義者指責(zé)醫(yī)生性別歧視的譏諷：“如果生孩子由男性來承擔(dān)，恐怕好幾百年前，無痛分娩就已普遍使用了?！?早年的西醫(yī)主要是男性。)

老伴事后告訴我，第二次、第三次生孩子的陣痛跟頭一次比差不了多少，如果早年能麻醉，她也會(huì)要求使用。難怪醫(yī)生說，美國產(chǎn)婦分娩大約85％以上使用腰麻醉。

鎮(zhèn)住了頑固心絞痛

2003年春節(jié)華人聚會(huì)時(shí)，一位臺(tái)灣來美的薛姓老人心絞痛發(fā)作。我把常備的硝酸甘油和活心丹給他用上，也沒能完全緩解他的疼痛。看來他的心絞痛相當(dāng)頑固。他知道我是醫(yī)生后，便告訴我，他的心絞痛從60歲就開始了，現(xiàn)在已經(jīng)七八年了，在臺(tái)灣用了各種辦法，也沒能阻止它的發(fā)作。老人家做過冠狀動(dòng)脈造影，但無法做冠脈成形術(shù)和搭橋術(shù)。這次老人家是特意來美接受“脊髓電刺激療法”的，已經(jīng)跟醫(yī)生約好，春節(jié)后就去做。聽說我是神經(jīng)科醫(yī)生，便邀我去給他壯壯膽。我當(dāng)然愿意陪同。

底特律的這家醫(yī)院條件不錯(cuò)，醫(yī)生給家屬播放了手術(shù)過程的錄像。實(shí)際上，脊髓電刺激療法就是將一個(gè)電極插入脊柱錐管內(nèi)，以脈沖電流刺激脊髓神經(jīng)來治療疾病的方法。

醫(yī)生解釋說，脊髓電刺激不僅可以舒緩支配心臟血管交感神經(jīng)的緊張，緩解冠脈痙攣，還可以使心肌血液流變發(fā)生有利于心肌供血的變化，使心肌缺血得到改善，因而減輕了心絞痛的發(fā)生。但它并不能根本改變冠狀動(dòng)脈的病變，不能根治冠心病，它只是一種緩解癥狀的療法。對(duì)那些用其他方法治療無效的心絞痛患者來說，脊髓電刺激療法不失為有效而又安全的治療方法之一。

薛老先生術(shù)后近一年的體會(huì)是心絞痛的發(fā)作減少了，疼痛的程度確實(shí)輕多了，他的日常生活基本可以自理了。

制造出做愛快感

兒子在密執(zhí)安州大學(xué)的同事莊先生，二婚找了個(gè)小他10歲的郭女士，起初誰也看不出什么毛病，都以為他們相親相愛，生活得蠻好。

由于我們的住宅離得不遠(yuǎn)，后來熟識(shí)了，老伴才從郭女土那里了解到他們的夫妻生活并不滿意。郭女土說，結(jié)婚六七年了，她幾乎沒有體驗(yàn)過性高潮是什么滋味。她已經(jīng)對(duì)那種事厭煩了，一兩個(gè)月沒有都不想?？晒恐徊贿^34歲，這顯然不正常。

莊先生也在為妻子的性冷淡發(fā)愁。最近他得到一個(gè)消息，說美國北卡羅來納州一位醫(yī)生發(fā)明了一種能夠幫助女性進(jìn)入性高潮的新產(chǎn)品，已經(jīng)獲得美國食品和藥物管理局的批準(zhǔn)，目前已經(jīng)進(jìn)入臨床試驗(yàn)階段。莊先生馬上與發(fā)明該產(chǎn)品的醫(yī)生通了電話。原來醫(yī)生的做法就是把一個(gè)電極放在脊髓的特定部位，用適度的電刺激治療性冷淡癥，費(fèi)用大約需兩萬美元。應(yīng)聘做臨床試驗(yàn)的可能便宜一些。

這種儀器的根本原理也是脊髓電刺激。這樣看來，脊髓這段神經(jīng)組織不愧是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的一部分，它有直接接受不同刺激、產(chǎn)生不同的沖動(dòng)而影響高級(jí)中樞乃至神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)、調(diào)節(jié)人的情感直至性感受的作用。難怪美國醫(yī)生會(huì)抓住脊髓不放，看來人類的脊髓大有研究開發(fā)的空間。