日本人可能是世界上最喜歡洗澡的民族。對于今天的日本人，一天洗兩遍澡，就像一日三餐那樣必不可少。一天辛勞后又餓又累，若問先吃飯還是先洗澡，日本人的第一選擇大多是“先去浴池好好泡一泡”。全身浸入浴池的溫水中，舒展四肢，把一切煩惱置之度外，悠哉游哉，脫口而出的感嘆常常是“真棒啊!”“真舒服!”

如今的日本人家中，幾乎家家都有洗澡間，即使如此，公共澡堂的生意依然興隆，至于洗溫泉，則更是日本人最著迷的享受。日本是個溫泉王國，全國有數(shù)以千計的天然溫泉，為日本人滿足肌膚之悅、休養(yǎng)生息提供了取之不盡，用之不竭的源泉。一有機會，人們就會涌向溫泉旅游勝地，在那里，每天至少要在溫泉池子里泡上兩三次。很多人說，日本人之所以能成為世界上最長壽的民族，這同日本人勤洗溫泉有很大的關系。

日本的“錢湯”“風呂屋”——公共澡堂很好找，如果在密集的住宅群中看到高高聳立的煙囪，順著走過去，一定沒錯。入口處的門簾上寫著大大的“男湯”和“女湯”字樣，以示區(qū)別。撩簾進門，首先看到的是一顆后腦勺，那是坐在高高的“番臺”上的背對著人口的管理人。管理人一般都是中年以上的婦女，除了收費以外，還兼有替男女顧客看衣服和賣肥皂、洗頭膏、刮胡刀等工作。因為坐在“番臺”上，以直面脫衣場，男、女兩邊脫得一絲不掛的肉體，她都能盡收眼底。盡管背對“番臺”，背對一位上了年紀的大媽，對外國人來說，起初總感覺不大自在。(順便提一下，日本的男女廁所一般也都是由中年以上的婦女來清掃。)

無論是在日本人的家里洗澡，還是在公共澡堂人浴，都有很多規(guī)矩。比如說，要全身洗凈后再進入浴池浸泡；不可在浴池里洗頭、洗臉；也不能把毛巾放在浴池里洗。浴池只是浸泡、舒展全身的場所，而不是“洗”的地方。

許多傳統(tǒng)的日本人家中，人浴時有著不成文的嚴格順序：先是客人，然后是父親、長子，再后是兒子、女兒，最后才是母親，地位、等級觀念在家庭里表現(xiàn)得非常明顯。前面洗完的人，不要拔去浴池里的塞子，因為全家人都用這同一池的水浸泡。當最后一個人洗完后，才把水放掉并打掃一下浴池。

洗澡在日本既有宗教上的意義——清靜及信仰，表現(xiàn)出對神的感謝；也有衛(wèi)生保健方面的功能，如清潔、活血化淤、治傷療病，由此而獲得的清潔感和活性化，使肉體器官恢復機能，健康得以維持。人浴更是一種娛樂和至高的享受。有位日本學者曾如此說道：“入浴時的氣氛就像是春雪被漸漸地融化似的幸福感，猶如進入極樂世界。這里，時間停止，無我無欲，身心皆融入凈土般的圣境?！惫P者曾洗過一次男女同浴的露天溫泉，有幸親身體驗過這種“圣境”。浸泡在溫度適宜的溫泉之中，看四周銀裝素裹、雪花飄舞，人與大自然仿佛完全融為—體，飄飄欲仙，人浴前的“邪念”蕩然無存，真是美不可言！

19世紀初日本學者式亭三馬寫了一部反映當時日本風土人情的書《浮世風呂》，在書中他寫道：“天下之中，洗浴是教育的最佳捷徑。無論你是貴人雅土，還是平民百姓，洗浴之時人人都是赤身裸體，同降生時一樣。這種裸身的交流交往，使人忘卻高低貴賤，升華到一種無欲無求的佛教境界?！痹诮袢盏娜毡旧鐣c家庭里，仍然可以感受到這種“無遮無掩的交往”情節(jié)，下面是一則日本家庭整體浴室的廣告：

一位50歲左右的父親浸泡在浴池里，對在外屋的母女倆喊道：“你們倆下來一個跟我一起洗澡吧。”聽到父親的喊話后，母親對十七八歲的女兒說：“你去跟父親一起洗吧?！迸畠夯卮饗寢尩溃骸斑€是媽媽去吧?！蹦概畟z互相謙讓著，等了一會兒，父親見沒有人進來，又自言自語地說道：“這么舒服，這么好的水，怎么誰也不來啊?”

可見，正是靠著這種“肌膚與肌膚的接觸與交流”，人與人之間有了一種互相關聯(lián)、密不可分的“連帶感”，使家庭充滿著人情味兒。