目前，西方一些軍事強國正在積極從事應用地表效應制造地效飛機的研究，而且有些樣機已經(jīng)走出了實驗室。

地效飛機也稱氣墊飛行器。它是飛機和艦艇的“混合物”，形似飛機，又具有船身，能貼近海面或地面高速飛行。早在1932年，芬蘭發(fā)明家卡里奧就率先制造出了世界上首架實用型地效飛機。該飛機長2 6米、寬1．93米，有效載荷80公斤。20世紀50年代末期后，美國、蘇聯(lián)、英國、日本等國相繼研制了多種試驗型地效飛機，特別是蘇聯(lián)投入較大，效果明顯。20世紀80年代初，蘇聯(lián)研制出了名為“埃科蘭諾”的地效飛機。隨后，俄羅斯又研制出性能更佳的地效飛機。

據(jù)軍事專家預測，隨著這種飛機的研制成功和戰(zhàn)場應用，必將給現(xiàn)代登陸作戰(zhàn)帶來一場全新的變革。與傳統(tǒng)登陸作戰(zhàn)工具相比，地效飛機有著以下明顯的優(yōu)勢，是未來登陸作戰(zhàn)最為理想的登陸工具。

機動性能好 直接突擊上陸

地效飛機良好的機動性能體現(xiàn)在它的通用性和兩棲性。地效飛機速度比一般艦船高10—15倍，比大多數(shù)高速艦艇也快3—5倍。因其在巡航飛行階段不與水面直接接觸，從而大大減少了航行時的阻力，提高了機動性能。它能根據(jù)需要靈活調(diào)節(jié)飛行高度、速度，順利越過專為登陸艇、氣墊船設(shè)置的垂直障礙，而且還不受海區(qū)、海岸和復雜地形的限制，既可在水面和陸地上起飛、降落，也可在浪高1．5米以下水面掠海或掠江河湖面穩(wěn)定疾飛；既可在水面上滑行，也能在地面、冰面或雪面、沙漠、沼澤上進行低空飛行。較好地解決了一般排水型登陸艇對登陸場地條件要求高、無法直接輸送登陸兵上陸的問題；同時也解決了登陸兵需要在近岸換乘展開、徒步涉水穿越海灘、形成攻擊戰(zhàn)斗隊形時易造成較大傷亡的問題。登陸兵搭載地效飛機，可以在任何地點、時間和相對復雜的地形條件下，從對方火力范圍以外，超越常規(guī)登陸作戰(zhàn)的換乘展開地區(qū)，置水中、地面各種障礙于不顧，高速度沖向敵陣，直接突擊上陸，對敵岸發(fā)起攻擊。如俄軍“奧蘭”地效飛機巡航時速為每小時450—550公里，能在3．2—1．5米浪高的海況下起飛和降落，運送400—850名士兵和數(shù)輛坦

隱蔽性能好 突防能力強

地效飛機綜合了艦船和飛機兩者的優(yōu)點，集高速性、隱蔽性和攻擊性于一身，既能高速掠海飛行，又能有效利用雷達盲區(qū)，神出鬼沒，使對方難覓足跡；既可在水中機動，從水中、水上發(fā)起攻擊，也可貼海飛行，實施精確打擊。這種得天獨厚的優(yōu)勢和強大的突防能力遠非一般作戰(zhàn)艦船和飛機所能相比。由于其體積小、操作靈活、機動性能好、不易被敵發(fā)現(xiàn)，在登陸作戰(zhàn)發(fā)起之前，地效飛機可運載特種部隊利用不良天氣，秘密滲透到敵障礙區(qū)附近，隱蔽地對敵岸防御部署進行偵察、襲擊、破壞，完成各種戰(zhàn)術(shù)任務(wù)，為空襲作戰(zhàn)引導目標。

載重量大 保障效率高

與普通飛機相比，地效飛機的載重量大得驚人，從而填補了海上和空中運輸器之間的空白。著名的波音747飛機載重量僅為其自重的20％，而地效飛機的載運量可達自重的50％。常規(guī)的地效飛機一次可迅速輸送100至1000名士兵及數(shù)輛坦克，使一艘登陸艇望塵莫及。以美國正在研制的“地效航空母機’為例，它的大小相當于一艘驅(qū)逐艦，可載貨405噸，一次可運載400名士兵、16架直升機、幾十輛汽車和火炮。它的滿載巡航半徑約6350公里，最大巡航時速為470公里。由于地效飛機的特殊性能，使之具備了在沒有港口、碼頭的情況下都能自由進出，快速裝載物資的特點，而且由于其甲板寬闊、載重量大、運輸效率高，所以除能完成兩棲任務(wù)外，還可充分用于各種作戰(zhàn)物資、人員的前輸后送，進行快速保障。

水中工兵 排除障礙

由于地效飛機的速度快、載重量大等特性完全適應現(xiàn)代登陸作戰(zhàn)的要求和未來運輸工具的發(fā)展趨勢，地效飛機可攜帶大量的反水雷系統(tǒng)和工兵分隊。它既可排除水中障礙物，也可越過水雷障礙區(qū)，直接進至水際灘頭障礙區(qū)開辟通路。在水中航行時，對水的壓強小，不會受少量的音響雷、水壓雷、磁雷、錨雷等爆炸性障礙物的傷害，具有超吃水、水下物理場小、對水下爆炸不敏感等特點，即使水雷爆炸，由于地效飛機自身具有減壓和防爆性能，受損程度也會比其他排水型艦艇小得多，以便其進入復雜雷區(qū)排除水中各種障礙物。

巡航速度高 快速奔襲作戰(zhàn)

普通艦艇的航速一般在30節(jié)左右，氣墊船為40—140節(jié)，地效飛機則高達100—320節(jié)。飛行時，它完全脫離水面，航速可與直升機媲美。如目前俄軍裝備的“里海怪物”地效飛機，裝備有10臺發(fā)動機，巡航高度10米，速度達400千米／小時，在搭載500名士兵情況下，可低空飛行、水上滑行、越過沙丘和沼澤地，也可執(zhí)行搜索潛艇、運送裝備等任務(wù)。

適航性能好 登陸作戰(zhàn)多面手

未來地效飛機將綜合運用各種隱身技術(shù)，降低雷達、紅外、聲、光、電磁等物理信號特征，并應用更為先進的綜合電力超導推進系統(tǒng)，消除噪音、降低紅外輻射，從而大大提高地效飛機的隱身能力、快速機動能力、突防能力；可裝備對空、對海、對地武器裝備，實施動中打擊；具有?？?、倒退、垂直起降等多種功能，配備導彈后，可實施全方位快速攻擊。

由于地效飛機具有上述特點，因此在未來戰(zhàn)爭中，它將被廣泛用于登陸、機降、運輸補給、反艦作戰(zhàn)、反潛作戰(zhàn)、掃雷布雷、偵察巡邏等方面。