毛澤東與許志行，一不沾親，二不帶故，早年萍水相逢，其后卻終生視為朋友。

許志行，浙江海寧人。高中還沒畢業(yè)，家里就把他送到商店里學生意。第一次家里把他送到嘉興一個醬園店，他因不愿做小奴式的學徒，經常向老板提出抗議，遭到老板的忌恨，干了兩年就被趕了出來。幾年后，家里又把他送到離家很遠的湖南長沙一個五金玻璃店當學徒。這年正值“五四”運動爆發(fā)，許志行受到新文化、新思想的影響，進店才三天，就逃了出來。他身無分文，便沿鐵路線徒步到了漢口。

在漢口旅館里，許志行碰到了毛澤東。毛澤東當時是湖南學界的總代表，參加湖南人民驅逐封建軍閥張敬堯運動，要上北京去請愿，路過漢口，耽擱在這家旅館里。毛澤東十分同情這個小伙子，但因彼此語言聽不懂，就采用筆談。許志行把他不愿做學徒，一心想繼續(xù)讀書的心愿，以及從商店逃出來的情況一一告訴了毛澤東。毛澤東很贊同他的志向。他懇切地勸慰許志行不要難過，并表示愿意幫助他回到浙江老家。許志行說：我是不能回家了，最好幫助我介紹一個工作。毛澤東說：你年紀輕輕，不要流落在外；我自己也是匆匆過客，這里沒有熟人可以幫助介紹工作。他要許志行暫時忍耐，回家安心等一段時間，等他到北京辦完事回湖南后，一定設法幫助他繼續(xù)求學。許志行聽了毛澤東的勸告，把家里地址告訴了他。毛澤東便替他買了一張火車票，幫助許志行回到了浙江老家。

許志行回家不久，就收到了毛澤東從北京寫給他的一封信，還捎來了一些新出版的宣傳新文化的小冊子供他閱讀。

過了一年，那個統(tǒng)治湖南的軍閥張敬堯終于被趕走了，毛澤東到北京請愿驅張的目的已達到?；氐介L沙，毛澤東作了湖南省立第一師范附小的主事（校長），還自己籌款辦了一個“成年失學補習班”，給一些小學失學后又想升中學的人補習功課。毛澤東寫信到海寧，要許志行到長沙進這個補習班讀書。許志行接信后欣然來到長沙，進了毛澤東創(chuàng)辦的補習班讀書，其一切費用均由毛澤東負擔。毛澤東的大弟毛澤民、小弟毛澤覃對許志行一見如故，相處得好像親兄弟似的。毛澤東每周給他們上一次公民課，講的都是一些革命的故事和道理。

１９２１年，毛澤東到上海參加中國共產黨第一次全國代表大會。第二年，許志行和毛澤東的兩個弟弟都由毛澤東介紹參加了社會主義青年團。

許志行在長沙讀了一年多書。畢業(yè)后，本想報考湖南省立師范學校，但因該校只招收本省人，所以未能如愿。于是毛澤東經和許志行商量后，幫助他回到浙江，考入了浙江省立第一師范學校。學膳免費，書籍和零用錢大部分由毛澤東接濟。

許志行在浙江第一師范學校讀了三年半。１９２５年，上海發(fā)生“五卅慘案”，許志行利用暑假到上海參加反帝運動，上?？偣伤綏顦淦忠患壹啅S工會工作。在這里，他加入了中國共產黨。后來回到學校，又在學校鬧革命，到這年寒假，他被學校開除了學籍。

這時，正是國共第一次合作時期，毛澤東以中國共產黨黨員的身份跨黨加入了國民黨，并被選為國民黨中央候補執(zhí)行委員，在廣州國民黨的中央黨部任代理宣傳部長。許志行把自己被學校開除的事寫信告訴了毛澤東。毛澤東回信相邀，許志行于１９２６年春到了廣州，在毛領導的國民黨中央宣傳部工作。

這年７月，國民革命軍出師北伐，１０月攻下武漢三鎮(zhèn)，國民黨中央政府遷到武漢，許志行隨毛澤東也到了武漢。這時毛澤東已辭去國民黨中央宣傳部的工作，專辦農民運動講習所，只是每周一次到中央黨部參加常務會議。許志行則仍在國民黨中央黨部工作。

１９２７年４月，蔣介石背叛革命，７月，武漢國民政府也開始大肆屠殺共產黨人，第一次大革命宣告失敗。毛澤東回到湖南農村，做農民運動的實際工作。許志行輾轉來到上海，先后在書店、學校里做編輯和教師。從此，他與毛澤東失去聯系長達三十多年。

到１９４９年全國大陸解放前夕，毛澤東到了北京。那時上海還未解放，許志行在上海格致中學教書。他設法寫了一封信給毛澤東。毛澤東接到信，就托新華社的一位同志帶去一封回信。但這封信沒有捎到許志行手中便丟失了?？直粩橙说萌グl(fā)生意外，捎信的同志要許志行避開了一陣。后來許又寫了一封信，并把信件丟失的情形告訴了毛澤東。這時上海已經解放。毛澤東接到許志行的信后，便于１９４９年１０月２５日通過郵局又復了一信。信中鼓勵許志行在上海好好教書，指出：“教書就是為人民服務”。毛澤東還邀請許志行假期可以來京一游。

此后，許志行又陸續(xù)和毛澤東通了三封信，回信都是毛澤東親筆寫的。