一

美國(guó)的中小學(xué)有一種新型的辦學(xué)模式，即公校私營(yíng)的特許學(xué)校 （charter school）。自1991年明尼蘇達(dá)州的圣保羅中學(xué)成為美國(guó)第一所特許學(xué)校以來(lái)，已有36個(gè)州議會(huì)通過(guò)法律，允許設(shè)立特許學(xué)校。目前，特許學(xué)校發(fā)展迅速，在2001～2002學(xué)年，全美共有2400所特許學(xué)校，其中1300所是在過(guò)去幾年中創(chuàng)辦的。2002年秋天就開(kāi)辦了近四百所。據(jù)美國(guó)教育部的一份報(bào)告表明，美國(guó)約70%的特許學(xué)校滿(mǎn)員，在校學(xué)生五十多萬(wàn)。美國(guó)教育界人士指出，特許學(xué)校已成為美國(guó)中小學(xué)辦學(xué)的一個(gè)重要模式，在21世紀(jì)將有更大的發(fā)展。

美國(guó)中小學(xué)原來(lái)主要有兩種辦學(xué)模式，一是公立學(xué)校，二是私立學(xué)校。特許學(xué)校的創(chuàng)立和發(fā)展為家長(zhǎng)提供了更多的選擇公立學(xué)校的機(jī)會(huì)。在美國(guó)，12年制中小學(xué)教育屬義務(wù)教育。在義務(wù)教育階段，受教育者選擇就讀學(xué)校的自由受到很大限制。在給所有人施以平等教育這一原則制約下，絕大多數(shù)州規(guī)定，受教育者一般不能自由選擇學(xué)校，只能在學(xué)區(qū)指定的公立學(xué)校就學(xué)。雖然受教育者擁有選擇私立學(xué)校的自由，但由于私立學(xué)校數(shù)量有限且費(fèi)用昂貴，許多家庭難以承受，不得已只得讓孩子在學(xué)區(qū)指定的公立學(xué)校就讀。由于特許學(xué)校既具備公立學(xué)校公平、公正、不收費(fèi)的特點(diǎn)，又有私立學(xué)校重視經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)和教學(xué)質(zhì)量的優(yōu)點(diǎn)，因而受到中小學(xué)生和家長(zhǎng)的歡迎。美國(guó)教育部的人士指出，申請(qǐng)成立特許學(xué)校的理由主要是為了實(shí)現(xiàn)教育理念，獲得教育自主權(quán)和為特定的人提供教育服務(wù)。家長(zhǎng)和教師選擇特許學(xué)校的出發(fā)點(diǎn)主要是著眼特許學(xué)校有較高的教學(xué)水平，小型的班級(jí)，創(chuàng)新的教學(xué)方法，以及同他們自己觀念相一致的教育哲學(xué)。

美國(guó)的特許學(xué)校是經(jīng)州政府立法通過(guò)，特別允許教師、家長(zhǎng)、社區(qū)與州教育局合作創(chuàng)辦管理的學(xué)校。這類(lèi)學(xué)校由政府負(fù)擔(dān)教育經(jīng)費(fèi)，但由私人經(jīng)營(yíng)，除了必須達(dá)到雙方預(yù)定的教育目標(biāo)之外，不受一般教育行政法規(guī)的限制，為特別許可的學(xué)校，所以被稱(chēng)為“特許學(xué)?！?。 特許學(xué)校的設(shè)立必須經(jīng)教師、教育專(zhuān)業(yè)團(tuán)體或其他非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)向地方學(xué)區(qū)提出申請(qǐng)，經(jīng)學(xué)區(qū)核轉(zhuǎn)教育局批準(zhǔn)，再由申請(qǐng)人組成自治團(tuán)體獨(dú)立經(jīng)營(yíng)。特許學(xué)校像其他公立學(xué)校一樣，必須接納所有學(xué)生，不得有任何限制，所需經(jīng)費(fèi)也依據(jù)人數(shù)的多寡由政府從整體的教育經(jīng)費(fèi)中支出。如其他公立學(xué)校的學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)到特許學(xué)校，原學(xué)校需將經(jīng)費(fèi)轉(zhuǎn)發(fā)給新就讀的學(xué)校；如從私立學(xué)校轉(zhuǎn)學(xué)而來(lái)，則由政府撥給增加學(xué)生所需的經(jīng)費(fèi)。

在開(kāi)辦特許學(xué)校的州，教育行政部門(mén)都設(shè)有特許學(xué)校辦公室。特許學(xué)校與州政府之間是一種契約的關(guān)系，一般為1年至15年（各州法律規(guī)定不同），期滿(mǎn)后可以再續(xù)。學(xué)校必須在契約期間保證實(shí)現(xiàn)雙方認(rèn)可的經(jīng)營(yíng)目標(biāo)，這種目標(biāo)通常是以改進(jìn)學(xué)校教學(xué)為主。

特許學(xué)校的課程設(shè)置、教學(xué)進(jìn)度與標(biāo)準(zhǔn)、時(shí)間安排和教師選聘，由社區(qū)、家長(zhǎng)和教育局共同協(xié)商決定，并以契約的形式固定下來(lái)。州教育局負(fù)責(zé)為特許學(xué)校申請(qǐng)聯(lián)邦政府資助，同時(shí)按公立學(xué)校的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)對(duì)特許學(xué)校的學(xué)生進(jìn)行考核。如果達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，特許學(xué)?？衫^續(xù)享有政府資助；如果不合格，學(xué)校就關(guān)門(mén)停辦。這種方法給社區(qū)、家長(zhǎng)、教師和學(xué)生提出了更高的要求，并迫使有關(guān)各方通力協(xié)作，提高教學(xué)水平。 美國(guó)的特許學(xué)校一方面具備公立學(xué)校公平、不收費(fèi)的特點(diǎn)，另一方面又有私立學(xué)校重視經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)和教學(xué)質(zhì)量的優(yōu)點(diǎn)，不僅可以激發(fā)各種創(chuàng)新的教學(xué)實(shí)驗(yàn)，而且還可通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)壓力刺激一般公立學(xué)校改進(jìn)教學(xué)質(zhì)量，因此受到中小學(xué)生和家長(zhǎng)的普遍歡迎和認(rèn)可。據(jù)最新一項(xiàng)抽樣調(diào)查顯示，65%以上的家長(zhǎng)對(duì)特許學(xué)校表示滿(mǎn)意，認(rèn)為教學(xué)質(zhì)量超過(guò)學(xué)生過(guò)去就讀的公立學(xué)校。

二

特許學(xué)校具有教育實(shí)驗(yàn)性質(zhì)。在過(guò)去數(shù)年里特許學(xué)校有較大發(fā)展，但在1998～1999一個(gè)學(xué)年度就關(guān)閉了27所特許學(xué)校，自特許學(xué)校開(kāi)辦以來(lái)關(guān)閉的學(xué)校數(shù)已達(dá)到59所。

特許學(xué)校有以下具體的特點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)：

一是公立性質(zhì)。特許學(xué)校奉行公立教育的基本原則：不收費(fèi)；面向所有學(xué)生；沒(méi)有入學(xué)考試；不附屬任何宗教派別；接受政府撥給的和公立學(xué)校相同的學(xué)生平均教育經(jīng)費(fèi)。

二是規(guī)模較小，師生之間的交流得到加強(qiáng)，便于因材施教。一般來(lái)說(shuō)，特許學(xué)校都比普通公立學(xué)校小。在密執(zhí)根州，特許學(xué)校平均只有107位學(xué)生。在特許學(xué)校發(fā)展較早的明尼蘇達(dá)州，平均為92人。在新澤西州，2002年秋季有52所特許學(xué)校，在校學(xué)生約一萬(wàn)五千余人，學(xué)生最多的學(xué)校有一千四百余人，最少的僅有七十余人，平均每所學(xué)校學(xué)生人數(shù)約二百五十余人。這樣一來(lái)，師生之間的交流得到加強(qiáng)，教師更容易照顧到學(xué)生的個(gè)性特點(diǎn)，便于因材施教。

三是擁有自主權(quán)，特許學(xué)校不受地方學(xué)區(qū)所制定的對(duì)普通公立學(xué)校的各種規(guī)章制度的約束，在人員聘用、課程設(shè)置、經(jīng)費(fèi)使用等方面享有充分的自主權(quán)。在課程設(shè)置方面，不同的特許學(xué)校可以突出某些學(xué)科，如藝術(shù)，計(jì)算機(jī)和數(shù)學(xué)等科目。

四是承諾提高學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)。特許學(xué)校在其所簽約的特許狀(或合同)中均承諾在一定時(shí)間內(nèi)將學(xué)生的學(xué)習(xí)成績(jī)提高到某個(gè)水平。這一點(diǎn)幾乎成了所有特許學(xué)校共同的、壓倒一切的奮斗目標(biāo)，也是特許學(xué)校賴(lài)以生存的條件。

五是面向社會(huì)下層。下層社會(huì)家庭的孩子因貧困而實(shí)際上被剝奪了選擇學(xué)校的權(quán)利，因此特許學(xué)校主要招收家庭經(jīng)濟(jì)困難和處境不利的學(xué)生。

特許學(xué)校作為美國(guó)教育改革的實(shí)踐模式之一，其創(chuàng)立的學(xué)校管理運(yùn)作方式，就是在讓學(xué)校充分享有自主權(quán)的同時(shí)要求其承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任，美國(guó)教育部在列舉特許學(xué)校優(yōu)點(diǎn)時(shí)指出，特許學(xué)校著眼于增加學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)和提高對(duì)全體學(xué)生的教育質(zhì)量，在公立學(xué)校體制中為家長(zhǎng)和學(xué)生創(chuàng)造更多的選擇，鼓勵(lì)教學(xué)創(chuàng)新，為教師提供新的專(zhuān)業(yè)發(fā)展機(jī)會(huì)，鼓勵(lì)社區(qū)和家長(zhǎng)參與公共教育，全面提高公共教育水平。

同時(shí)，特許學(xué)校必須對(duì)自己的教學(xué)效果負(fù)責(zé)，對(duì)學(xué)校自身的生存負(fù)責(zé)；提倡自主、高效、靈活多樣的學(xué)校管理方式；把提高教育質(zhì)量作為辦學(xué)的主要目標(biāo)，鼓勵(lì)教師創(chuàng)造性地對(duì)教育目標(biāo)做出反應(yīng)， 最大限度滿(mǎn)足學(xué)生的需求，從而提高學(xué)校教育的整體水平。目前特許學(xué)校已成為公立教育體系中創(chuàng)造性和高效率的樣板，這就為美國(guó)普通學(xué)校的管理改革提供了一種新的參照模式。

三

雖然特許學(xué)校已逐漸為美國(guó)社會(huì)廣泛接受，其發(fā)展速度也超出人們的預(yù)料，但也面臨著一些問(wèn)題。這些問(wèn)題大致可以歸納為三個(gè)方面：

第一方面主要是資源不足。這包括資金不足和缺少籌備時(shí)間。缺乏開(kāi)辦經(jīng)費(fèi)是多數(shù)特許學(xué)校面臨的最普遍的問(wèn)題。據(jù)最新資料表明，有59％的特許學(xué)校缺乏開(kāi)辦經(jīng)費(fèi)，學(xué)校日常經(jīng)費(fèi)不足也是比較普遍的問(wèn)題，其中以新創(chuàng)辦的特許學(xué)校所受的壓力最大。有些特許學(xué)校的創(chuàng)辦，缺乏足夠的辦學(xué)籌備時(shí)間。

第二方面來(lái)自團(tuán)體性抵制。其中最主要的障礙來(lái)自教師工會(huì)、各利益集團(tuán)和學(xué)區(qū)的反對(duì)。因?yàn)樘卦S學(xué)校的某些做法與教師工會(huì)的協(xié)議和學(xué)區(qū)的有關(guān)法規(guī)、制度相沖突，如特許學(xué)校有權(quán)選拔和解聘教師，這就直接威脅到一些教師的工作機(jī)會(huì)和職業(yè)保障，因此受到教師們的反對(duì)也就在所難免。 有些特許學(xué)校雇用無(wú)執(zhí)照教學(xué)人員，違反了衛(wèi)生和安全法規(guī)、某些州的法規(guī)（如州的財(cái)務(wù)法規(guī)、義務(wù)法規(guī)、退休法規(guī)等）以及社區(qū)要求學(xué)校自行承擔(dān)的責(zé)任等等。

第三方面是特許學(xué)校的生源與教學(xué)質(zhì)量的關(guān)系。新近一項(xiàng)研究表明，特許學(xué)校學(xué)生在基本閱讀及數(shù)學(xué)知識(shí)方面的成績(jī)反而大大低于公立學(xué)校的學(xué)生。2002年9月，美國(guó)布魯金斯研究所的研究人員公布了他們首次對(duì)美國(guó)10個(gè)州的376個(gè)特許學(xué)校1999~2000學(xué)年的閱讀與數(shù)學(xué)成績(jī)的分析報(bào)告。他們的結(jié)論是，特許學(xué)校學(xué)生在學(xué)習(xí)上落后于一般公立學(xué)校同齡人半年到一年。在這一時(shí)間里，一般公立學(xué)校中59％的學(xué)生比特許學(xué)校學(xué)生的成績(jī)好。研究人員發(fā)現(xiàn)，城市特許學(xué)校學(xué)生的分?jǐn)?shù)并不比其他學(xué)校差，但是，郊區(qū)及農(nóng)村地區(qū)的學(xué)校的學(xué)生的分?jǐn)?shù)要差很多。研究人員同時(shí)指出，特許學(xué)校的學(xué)生中有38％來(lái)自貧窮家庭。這一比例與一般公立學(xué)校相同。但是，在特許學(xué)校讀書(shū)的黑人及亞裔學(xué)生略多于一般公立學(xué)校。

研究人員提醒說(shuō)，這一結(jié)果未必意味著特許學(xué)校本身不好。這類(lèi)學(xué)校往往吸引那些希望改善成績(jī)的學(xué)生入學(xué)。設(shè)在華盛頓的教育改革中心是一家提倡特許學(xué)校的團(tuán)體，它認(rèn)為設(shè)立特許學(xué)校本來(lái)是為成績(jī)不佳的公立學(xué)校學(xué)生提供的一條出路。對(duì)于布魯金斯研究所的分析，教育改革中心主席簡(jiǎn)妮·阿倫說(shuō)，結(jié)論應(yīng)當(dāng)是學(xué)生在特許學(xué)校多上幾年學(xué)、搜集更多的數(shù)據(jù)之后再做出。

四

特許學(xué)校建立與發(fā)展的時(shí)間并不長(zhǎng)，但其大規(guī)模的發(fā)展計(jì)劃對(duì)美國(guó)社會(huì)和現(xiàn)有的公立學(xué)校體系產(chǎn)生的實(shí)際影響和意義是不可低估的，這主要表現(xiàn)為：

1. 特許學(xué)校為美國(guó)中小學(xué)學(xué)校管理改革提供了新的模式。美國(guó)的公立學(xué)校系統(tǒng)長(zhǎng)期以來(lái)一直靠政府的稅收支撐。政府包攬了公立學(xué)校教育的方方面面，并形成了一個(gè)龐大的“自上而下”的學(xué)校管理體系，這種層層向上負(fù)責(zé)的管理體制不僅容易造成學(xué)校管理上的僵化、刻板、低效，而且還容易養(yǎng)成公立學(xué)校對(duì)地方政府和學(xué)區(qū)的依賴(lài)性，缺乏創(chuàng)新意識(shí)，缺乏責(zé)任感。

2. 以市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)為導(dǎo)向的特許學(xué)校，比一般的公立學(xué)校更有教育創(chuàng)新或教育改革的主動(dòng)性，其辦學(xué)機(jī)制和管理機(jī)制也更有利于其通過(guò)自身的改變或調(diào)整來(lái)適應(yīng)環(huán)境的變化。特許學(xué)校以低于或相當(dāng)于公立學(xué)校的教育成本提供更好的教育的事實(shí)尤其備受美國(guó)公眾的青睞。這些將在促進(jìn)普通公立學(xué)校不斷進(jìn)行調(diào)整與改革方面產(chǎn)生積極影響。

3. 特許學(xué)校的出現(xiàn)與美國(guó)社會(huì)越來(lái)越強(qiáng)烈的要求實(shí)現(xiàn)教育選擇自由的呼聲有關(guān)，它順應(yīng)了這一社會(huì)潮流，為家長(zhǎng)提供了更多的擇校機(jī)會(huì)，使家長(zhǎng)得以在公立學(xué)校之間或公立學(xué)校和公立特許學(xué)校之間，根據(jù)學(xué)校不同的培養(yǎng)目標(biāo)、辦學(xué)水平、質(zhì)量?jī)?yōu)劣，以及家長(zhǎng)自由的意愿和條件進(jìn)行選擇。美國(guó)前總統(tǒng)克林頓則明確表示支持家長(zhǎng)在公立學(xué)校范圍內(nèi)自由擇校，認(rèn)為這樣既可以避免公共教育經(jīng)費(fèi)向私立學(xué)校轉(zhuǎn)移，又可以在公立學(xué)校教育中引進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，有利于公立學(xué)校進(jìn)行制度創(chuàng)新。他認(rèn)為，革新、競(jìng)爭(zhēng)和家長(zhǎng)參與會(huì)使美國(guó)的公立學(xué)校變得更好。

公立學(xué)校種種不盡如人意的表現(xiàn)，使美國(guó)社會(huì)越來(lái)越清楚地認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)學(xué)校管理模式的局限性。從國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)層到社會(huì)公眾普遍認(rèn)為，依靠現(xiàn)有的學(xué)校管理模式去實(shí)現(xiàn)教育改革與發(fā)展目標(biāo)是不大可靠的，至少是不夠的。因此，要實(shí)現(xiàn)《美國(guó)2000年教育戰(zhàn)略》所提出的教育改革目標(biāo)，一個(gè)可能的途徑就是創(chuàng)辦“新一代的美國(guó)學(xué)?！?。

4. 特許學(xué)校與其他各種教育改革模式一起，挑戰(zhàn)了當(dāng)前的美國(guó)公立教育，打破了美國(guó)公立教育系統(tǒng)長(zhǎng)期以來(lái)缺乏活力的局面，給公立學(xué)校帶來(lái)了競(jìng)爭(zhēng)的壓力，并將有利于改善美國(guó)現(xiàn)行的公立教育系統(tǒng)。 特許學(xué)校打破了公立學(xué)校獨(dú)家經(jīng)營(yíng)的局面，從而促使公立學(xué)校提高教育質(zhì)量。特許學(xué)校的出現(xiàn)無(wú)疑在公立學(xué)校系統(tǒng)內(nèi)部樹(shù)立了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。特許學(xué)校利用其優(yōu)勢(shì)所采取的一系列改革措施，如學(xué)校的自主管理、自負(fù)責(zé)任；建立更高的或適宜的教學(xué)目標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)；公開(kāi)招聘優(yōu)秀教師，以及靠吸引學(xué)生所帶來(lái)的公共教育經(jīng)費(fèi)的支持等，都對(duì)現(xiàn)有的公立學(xué)校構(gòu)成了競(jìng)爭(zhēng)，這在一方面使一些原本狀態(tài)不佳的公立學(xué)校處于更趨不利地位，從而使這些學(xué)校產(chǎn)生生存危機(jī)，在另一方面更促使公立學(xué)校進(jìn)行改革，并為之提供了某些有益的參考。

目前僅僅特許學(xué)校本身并沒(méi)有對(duì)美國(guó)的公立學(xué)校系統(tǒng)構(gòu)成“嚴(yán)峻”的挑戰(zhàn)。就讀于特許學(xué)校的學(xué)生人數(shù)占全國(guó)公立學(xué)校學(xué)生人數(shù)的比例不足2%。更為重要的是，美國(guó)公立學(xué)校系統(tǒng)正在進(jìn)行著各種各樣的旨在提高教育質(zhì)量的改革項(xiàng)目。隨著教育改革的不斷深入，美國(guó)公立學(xué)校的改善和提高勢(shì)在必行。特許學(xué)校只是作為其中的一種改革形式，對(duì)美國(guó)公立學(xué)校系統(tǒng)的教育改革做出了貢獻(xiàn)。