這顆紅色的星球激發(fā)了人類最狂野的想像。從在望遠鏡中觀測到火星“運河”開始，關(guān)于好戰(zhàn)的火星人以及他們的入侵的想像從未停止過。然而，人類的好奇心和在廣袤的宇宙中找到同伴的熱望終歸要戰(zhàn)勝對未知事物的恐懼。從上世紀60年代開始，人類就開始向火星發(fā)射探測器。

干燥、冰冷、地形復(fù)雜、荒涼而毫無生氣，這顆火紅的星球顯然不是個好客的主人。人類探測火星的先鋒，蘇聯(lián)于1962年發(fā)射的“火星一號”探測器，在飛離地球1億公里時與地球失去聯(lián)系，從此下落不明。從那時開始，蘇聯(lián)、美國、日本、俄羅斯和歐洲共發(fā)起30多次火星探測計劃，其中有三分之二失敗了。

的確，探測火星是需要勇氣的，而成功與否也依賴機遇。這就是為什么當2003年飛向火星的“火星探測巡游車A”和“火星探測巡游車B”出發(fā)去火星前，美國宇航局在向社會征集到的近10000 個方案中，選定了一個名叫索菲·考利斯的9歲小姑娘的提案，將這對孿生火星車命名為“勇氣”號和“機遇”號。

40多年的探索已經(jīng)使人類對火星有了一定的了解：那里并沒有智慧生物和高級文明。人類也不再去想像來自火星的戰(zhàn)火，新的夢想是和這顆平均溫度零下40至零下60攝氏度、存在宇宙高能離子輻射、宇宙磁場的星球友好相處，畢竟，它是太陽系中和地球最相似的星球，也是人類有一天可能定居的唯一的星球。

1月，在“勇氣”號成功登陸火星后，美國宣布計劃在2030年之后，派宇航員前往遙遠的火星探險；歐洲航天局表示可能邀請中國加入2030年實施的包括載人探索火星的“曙光”超大規(guī)模星際探索計劃；俄羅斯希望和美國航空航天局、歐洲航天局緊密合作，共同完成人類登陸火星計劃。世界上最有實力的國家也許會拋開分歧，攜手合作去尋找人類的另一個家園。

但愿 “勇氣”號和“機遇”號以及它們的后來者給我們帶來更多的關(guān)于火星的消息，為人類實現(xiàn)夢想帶來更多的希望。

2003年8月，當6萬年來火星距離地球最近時，哈勃太空望遠鏡拍攝的火星照片。

底圖為美國宇航局1月6日公布的“勇氣”號火星車拍攝的第一張高清晰度火星照片。這是到當時為止人類拍攝到的最清晰的火星表面的照片。

火星上的一個早晨，看起來和地球的早晨一樣清新。這是“機遇”號火星車拍攝的火星表面。

火星有兩顆小衛(wèi)星?！盎鹦l(wèi)一”的形狀就像一顆土豆，直徑有20多公里。它距火星平均距離約9378公里，一天繞火星轉(zhuǎn)3圈。

火星上的兩座火山，側(cè)面都有溝，科學(xué)家認為那里有火山爆發(fā)時留下的灰。

這個洞雖然只有2.7毫米深，45毫米寬，卻是人類在火星表面上留下的第一個“人造”洞。“勇氣”號花費了3個小時用機械臂上的打鉆機鉆入一塊名為“阿迪朗達克”的巖石內(nèi)部，科學(xué)家們可以通過這個洞分析火星過去的地質(zhì)構(gòu)造。

火星上的一處小型環(huán)形臺地，周圍是塵土覆蓋的小丘及波紋狀平原，臺地的斜坡上布有塊狀浮石。

南半球被霜凍覆蓋的溝谷。

●火星距離地球數(shù)萬公里之遙，人類在還不能親臨火星的情況下，目前只能以三種間接方式尋找火星生命的證據(jù)：一種是對被認為是來自火星的隕石進行檢測；一種是對火星軌道探測器發(fā)回的觀測數(shù)據(jù)和照片進行分析；最后一種是由火星登陸車取得火星土壤樣本進行化學(xué)和生物實驗。

這是“機遇”號火星車利用機械臂上的顯微成像儀首次拍攝的火星土壤照片?？茖W(xué)家對這些球狀物很感興趣，認為它們可能是經(jīng)過種種地理過程形成的。

沒錯，火星上真的有水！

歐洲航天局1月23日發(fā)布公告： “火星快車”宇宙飛船已經(jīng)檢測到火星南極存在汽化分子。這是人類首次直接在火星表面發(fā)現(xiàn)水。圖中白色的火星南極極冠是由干冰和少量水冰組成的。

火星上有生命嗎？這仍是個謎。

科學(xué)家在著名的火星隕石ALH84001中發(fā)現(xiàn)了許多呈球狀的碳化物。它們是火星微生物的化石嗎？還是陸地上的污物呢？抑或，僅僅是某種礦物質(zhì)呢？一切都還有待探索。

還有，那傳說中的曾經(jīng)的火星文明呢？

在“海盜”號的時代，有人認為上圖這張臉是已經(jīng)消失的火星文明雕刻的?！盎鹦侨蚩睖y者”號拍攝的更高精度的照片結(jié)束了關(guān)于臉的爭論。它不過是一片高地上倒塌的斜坡以及風(fēng)化的結(jié)果。

美國“火星全球勘測者”號拍攝的照片。右圖中的“笑臉”是加勒環(huán)形山。左圖是加勒環(huán)形山南部的沉積巖層。

日落?；鹦巧系挠忠粋€夜晚來臨。不久的將來，人類登上火星，親眼看到如此情景，會感到有種熟悉的家的感覺。

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