林森在國民黨中可謂一個(gè)非常重要的“閑人”，極其顯赫的“隱士”。身為名義上的國家元首，世人卻只知“蔣委員長”，而鮮知有他這個(gè)“國民政府主席”；曾聯(lián)名反蔣受到通緝，以后卻仍得到蔣介石的體諒和支持；曾組建“西山會(huì)議派”瘋狂反共，故世時(shí)依舊受到中共的哀悼和贊譽(yù)。其為官處世之道，頗堪尋味。

林森自1905年起追隨孫中山革命，奔波風(fēng)塵。在國民黨中，資格很老，位置尊崇，但從未執(zhí)掌過真正能生殺予奪的大權(quán)。1931年，胡漢民逼宮，時(shí)任國民政府主席的蔣介石下野蓄勢，林森代理主席，旋“轉(zhuǎn)正”，成為正經(jīng)八百的國府主席。自此連任數(shù)屆屹立不倒，直到去世。

其實(shí)，林森之所以能坐上國家首腦的位置，是當(dāng)時(shí)復(fù)雜政治局勢中各種勢力平衡的結(jié)果。蔣下野之際，當(dāng)時(shí)操縱政治的三巨頭(蔣介石、汪精衛(wèi)、胡漢民)對這個(gè)位置各有中意人選，最后一致認(rèn)為林森無政治野心易于駕馭，德望又重，是各方面都可以接受的。這時(shí)的國府主席已經(jīng)被限制了權(quán)限，只是一個(gè)“虛位”，并沒多大實(shí)權(quán)，可是和林森競爭的于右任還為此負(fù)氣，到蔣介石面前哭哭啼啼，可見這個(gè)名分還是很有點(diǎn)誘惑力的。

林森當(dāng)主席雖屬僥幸，但能一口氣連任12年，比之于北洋政府12年里更替了12位總統(tǒng)、38任內(nèi)閣總理，三位最“短命”的總理任職僅僅五天、六天、八天便被驅(qū)逐下臺的事實(shí)，在當(dāng)時(shí)波瀾多變的政壇實(shí)在是個(gè)奇跡。

早年，林森氣粗血熱，作為監(jiān)察委員列名彈劾過蔣介石，鬧出風(fēng)波被開除黨籍。當(dāng)了主席后，以浮沉政壇數(shù)十年之人生體驗(yàn)，原本不多的棱角早已圓潤光滑。廁身于這位鷹視狼顧，狐性多疑的“委員長”身邊，他表現(xiàn)得相當(dāng)謹(jǐn)慎，從不攬權(quán)爭鋒，時(shí)刻注意避嫌。比如說洛陽警備司令陳繼承來拜訪，他拒絕接見，吩咐：“以后武官直接去見蔣總司令，文官去見汪院長，不必到我這里來啦?！边@是其表示不拉攏關(guān)系、結(jié)交私人的一種態(tài)度。在主席位上，他甘于恬淡，把“無所作為”當(dāng)作施政的要旨，曾對人言：“我的地位，相當(dāng)于神龕中的神位，受人景仰而不失其威儀，自然能保持廟堂之肅穆、家宅之安康。若神主顯靈，則反倒一室彷徨，怪異百出……國家主席是虛君地位，其意義在于垂拱而治。不該去管的就不要去管，讓有辦法的人放手去做嘛!蔣公就是個(gè)有辦法的人?！边@種對自身位置清醒的定位，無疑是他長盛不衰的基礎(chǔ)。

林森謹(jǐn)守韜晦之道，從不私下交納黨政要員，不結(jié)黨扎堆，也“懂事”地不參與政府要害部門的人事安排。一次，他的秘書想要到一個(gè)政府的重要宴會(huì)上開開眼界，被他呵斥：“當(dāng)好你的秘書就行了，認(rèn)識那些要人干什么?”他的知趣，使“蔣委員長”很滿意。

在國府主席位上，林森大體可以說無所作為，恬淡而低調(diào)。他以國家元首之尊，時(shí)常黑須長衫，行走在陪都洛陽的街道上，詢問汽油的價(jià)格，一如現(xiàn)在微服下訪的縣市長們。他還對建筑有特殊的興趣，一度致力于中山陵墓的修建，親自主持施工，甚至在工地蓋了個(gè)小房子，日夜守候。堂堂國府主席，活像個(gè)工地的大監(jiān)工。

林森脾氣慈和，對很多事情采取超然物外的態(tài)度。在南京時(shí)，一次，市工務(wù)局因林森的主席官邸無建筑證的事情，向林森致函糾察，這事情本就“敬業(yè)”得離奇，而信函上竟然直書林森大名，不特失禮，也是大大的不恭敬。后來工務(wù)局長回過神，誠惶誠恐跑來謝罪。林并不以為忤，反倒對疏忽未辦理建筑執(zhí)照的事表示歉意，對局長溫言嘉勉。把個(gè)小官僚感動(dòng)得一塌糊涂。

林森平易近人。比如說，在上海某弄堂，時(shí)常有一長須布袍的老人，在一個(gè)鞋匠那里修雙舊皮鞋，每次都不忘記說聲“辛苦辛苦”。后來鞋匠才得知，這個(gè)“老客戶”原來是現(xiàn)任的國府主席。再一次，林森乘車看到一個(gè)箍桶匠，便下車與其攀談，聊了個(gè)盡興，還順手買下一個(gè)盆子回家洗腳。當(dāng)時(shí)還有一則佳話，是國府主席林森與家鄉(xiāng)一個(gè)賣菜老翁的友誼，兩人不但有交情，甚至還有書信往來。林森時(shí)常匯款求他幫忙代購家鄉(xiāng)的腌菜，其實(shí)是變相周濟(jì)這個(gè)“交游廣闊”的賣菜翁。

林森度量寬宏。他做過一任福建省長，但缺乏手腕，被薩鎮(zhèn)冰排擠，很狼狽的離任。后來斗轉(zhuǎn)星移，當(dāng)他作為國府主席巡視福建時(shí)，薩鎮(zhèn)冰已然潦倒，可憐兮兮地排在列隊(duì)歡迎的人群中。林不計(jì)前嫌，當(dāng)做故交對待，相款甚厚。這固然是領(lǐng)袖人物應(yīng)有的風(fēng)范，但究其竟，很大程度是他溫厚的本性使然。

相對謹(jǐn)小慎微的一面來說，林森又很講自尊，對大權(quán)獨(dú)攬的“蔣委員長”的態(tài)度配合而不迎合，禮貌而不畢恭畢敬。當(dāng)時(shí)每年夏季“黨國”要員們有廬山避暑的習(xí)慣，一次，竹杖長衫緩步山道的林森遇到了戒備森嚴(yán)簇?fù)矶鴣淼氖Y介石，林森不慌不忙，悠然若無其事地在道旁的小廟賞玩古董，并無迎接或避讓的意思，直到蔣先走到他跟前致意：“主席好”，才讓座奉茶，及至蔣走后，仍若無其事地把玩古董。林森在位12年，蔣介石威望始終如日中天，但他從不卑躬屈膝，態(tài)度上一直保持著國府主席應(yīng)有的體面。

對待聲勢正隆時(shí)期的汪精衛(wèi)，他也不亢不卑的保持自己的尊嚴(yán)。1933年汪精衛(wèi)接任行政院長，沒把林森這個(gè)泥菩薩主席當(dāng)盤菜，一個(gè)多月后方想起這回事，帶領(lǐng)一群部長姍姍去參謁。孰料好脾氣的林森很干脆地來了個(gè)閉門不納，扔下這一干權(quán)勢赫赫的大員，獨(dú)自優(yōu)哉游哉去了，弄得失禮在先的汪很是狼狽，好不尷尬。到了下午，林卻徑自去行政院回拜，語帶機(jī)鋒地說：“上午汪院長光臨，不敢參見大禮，故回避之?！鄙朴诳淇淦湔劦耐艟l(wèi)鬧了個(gè)大紅臉，自此對林森在禮貌上不敢疏忽。

林森深通莊子“處乎才與不才之間”的道理，并不是糊里糊涂的“老好人”，很明白什么時(shí)候當(dāng)“無為”，什么時(shí)候當(dāng)“有為”。該他表態(tài)的事情，一點(diǎn)也不含糊。西安事變后南京亂成一窩蜂，以心懷異謀的何應(yīng)欽為首，大多數(shù)要員堅(jiān)持要炸平西安，林以國府主席身份旗幟鮮明地支持孤掌難鳴的孔祥熙，反對武力討伐，無意間中了頭彩，得到死里逃生的蔣介石的信任和感激。而林對蔣的態(tài)度，依然行若無事，并不借此機(jī)會(huì)效忠套近乎。

汪精衛(wèi)下水后，為“發(fā)展壯大”漢奸隊(duì)伍，決定補(bǔ)充點(diǎn)“新鮮血液”，給林森寫信相招，并遙尊為偽府“主席”。處世圓通的林森卻絕非五代間馮道那種沒有道德是非標(biāo)準(zhǔn)的官僚，講究淡泊的老先生勃然震怒：“你汪精衛(wèi)要當(dāng)漢奸，何以要拉上我?真是無恥之尤，可恥亦復(fù)可笑!”后，汪以扣留人質(zhì)的手段，脅迫林為汪偽政權(quán)張目，林毫不妥協(xié)，一反常態(tài)變得態(tài)度強(qiáng)硬。足見其“大事不糊涂”。

他的侄子，被委托為“宜賓鴉片特稅處”處長，這是個(gè)財(cái)源滾滾的差事，林森知道后，也不表態(tài)同不同意，只說：“林文忠公(林則徐)禁煙強(qiáng)國，垂譽(yù)天下。你這個(gè)姓林的卻去做公開銷售鴉片的官兒，害了人還要收稅。嘿嘿，你自己看著辦吧。”侄子把他的話掂量再三，最終辭去這個(gè)肥缺。事實(shí)上，林森對以國家的名義出售煙土牟利是不滿的，但他這個(gè)沒有實(shí)權(quán)的“虛君”又無力阻止，才采取潔身自好的辦法，這和他的一貫性格是吻合的。

林森生活簡樸，吃飯僅一菜一湯，偶爾蔣介石來國府，林森留飯，也只是加一個(gè)炒雞蛋而已，為同樣崇尚艱苦樸素的馮玉祥所敬服?？箲?zhàn)時(shí)期，他多次痛斥前方流血后方酣醉的怪象，捐獻(xiàn)出自己心愛的古董支援前線。雖然身居高位而碌碌無為，但人格風(fēng)骨卻有相當(dāng)?shù)目诒?，也得到了中共方面的尊重?943年8月1日，林森因數(shù)月前的車禍傷勢加重而逝世，時(shí)年76歲，《新華日報(bào)》發(fā)表社論致哀，破例做出高度評價(jià)；延安的唁電甚至稱“國父逝世后中國最大的損失”?？梢妼τ谝粋€(gè)人格高尚的人，即使他的政治態(tài)度迥異，仍然可以得到對手的尊敬。