被人們譽(yù)為世界天湖的西海──青海湖，除了青青的水，藍(lán)藍(lán)的天，蒼翠的遠(yuǎn)山，碧綠的草灘，豐腴的沙灘，還有關(guān)于海龍、海怪、海牛、海神（西王母）的眾多美妙傳說；具有“鳥的王國(guó)”之稱的鳥島和四面環(huán)水、寸草不生、人跡罕至的三塊石及周邊濕地，是國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，并被列入《國(guó)際重要濕地名錄》；湖內(nèi)生活著身軀無鱗，背負(fù)黑點(diǎn)，肉質(zhì)細(xì)膩，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富的全國(guó)五大名魚之一的裸鯉（俗稱湟魚，國(guó)家重要和名貴水生經(jīng)濟(jì)動(dòng)物）和硬刺條鰍、隆頭條鰍；被稱為仙山寶地和龍駒島的海心山；具有民族風(fēng)情和充滿神話色彩的農(nóng)歷七月十八（西王母圣誕日）的祭海活動(dòng)和《在那遙遠(yuǎn)的地方》的深情。千百年來，青海湖以她俊秀而壯觀的容姿和撲朔迷離的神話傳說為國(guó)內(nèi)外游人所向往。人們贊美她的浩瀚、雄偉、雋秀、神奇，被譽(yù)為青海高原上一顆璀璨的明珠。

當(dāng)我們翻開中國(guó)地圖，就會(huì)看到在青藏高原東北部鑲嵌著一顆碩大的“藍(lán)寶石”，那就是我國(guó)最大的內(nèi)陸微咸水湖青海湖。

青海湖，古藏語(yǔ)稱“赤雪嘉姆”、“赤秀潔莫”，意為萬帳王母之海；西漢時(shí)稱西海，取我國(guó)兩漢之間“四海歸一”之意，還稱仙海、鮮水（海）、卑禾羌海、先伶之海，北魏時(shí)稱青海，清代后期才出現(xiàn)青海湖名稱。如今藏語(yǔ)稱“措溫波”，蒙古語(yǔ)稱“庫(kù)庫(kù)諾爾”，意為青色或藍(lán)色的湖，有些地方藏語(yǔ)還稱“安多湖”、“措甘瑪”，意為母親湖。青海省因青海湖而得名。青海湖位于海北藏族自治州南部，距省會(huì)西寧約200公里，海拔3 196米，周長(zhǎng)約360公里，面積4 635平方公里，水最深為32.8米，是我國(guó)最大的內(nèi)陸微咸水湖，是世界上海拔最高的湖泊之一。環(huán)湖是歷史上古羌族、吐谷渾、吐蕃等少數(shù)民族的游牧地，又是“唐蕃古道”、“絲綢之路”南道經(jīng)過之地。

青海湖周圍山巒起伏，群山環(huán)抱。東部以日月山為界，南面是青海南山，西部為天峻山、河卡山，北部倚大通山，東南為加拉山、蛙里貢山、野牛山。湖區(qū)四面的山嶺大部分在海拔4 000米以上，險(xiǎn)峻巍峨。大通山西段崗格爾肖合力峰，海拔 5 291米，是流域的最高點(diǎn)。青海湖湖流主要是由逕流補(bǔ)給和西北風(fēng)推壓的作用形成。由于布哈河、伊克烏蘭河、哈爾蓋河等幾條較大河流的河水注入，使湖水產(chǎn)生有規(guī)律的繞海心山順時(shí)針?biāo)窖h(huán)流動(dòng)的湖，雋秀美觀。青海湖水的來源是河水，其次是湖底泉水和降水。注入湖中的大小河流有108條，可謂是眾河星羅棋布、景色自然秀美。 藏族詩(shī)人形容青海湖孕育河溪之景：“碧波光耀藍(lán)琉璃，蕩漾胸懷菩提心；太陽(yáng)熔得青天落，利益河溪高低吟。”

青海湖是構(gòu)造斷陷湖，湖盆邊緣多以斷裂與周圍山相接。距今20～200萬年前成湖初期，屬于外流淡水湖， 與黃河水系相通。至13萬年前，由于新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)，周圍山地強(qiáng)烈隆起，從上新世末，湖東部日月山強(qiáng)烈上升隆起，使后來注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，青海湖便成為閉塞湖，入不敷出。青海湖每年入湖河補(bǔ)給15.35 億立方米，降水補(bǔ)給15.57億立方米，地下水補(bǔ)給4.01 億立方米，總補(bǔ)給為34.93億立方米，由于湖區(qū)風(fēng)大蒸發(fā)快， 每年湖水蒸發(fā)量為39.3億立方米，年均損4.37億立方米，湖水平均礦化度12.32克/升，含鹽量1.24%。隨著時(shí)間的推移，湖水逐漸咸化，水位不斷下降，出現(xiàn)了尕海、耳海，后又分離出海晏湖、沙島湖等子湖，最后成為露天半島。

青海湖地區(qū)屬于高原大陸性氣候，光照充足，日射強(qiáng)烈；冬寒夏涼，暖季短暫，冷季漫長(zhǎng)。每到寒冬，青海湖千里冰封，萬里雪飄；湖光山色，滿目皆白，銀光閃閃，如萬頃琉璃。至立夏數(shù)日，湖冰迸裂，震天動(dòng)地，一宵凍解，水光澄澄。由于青海湖位于高空西風(fēng)帶和東南季風(fēng)影響范圍內(nèi)，四季多風(fēng)，前人記載：青海湖“......四時(shí)多風(fēng)，風(fēng)必烈，拔木滾石......風(fēng)起聞怪聲，若山崩地裂，皆枯樹摧折之聲也”。當(dāng)春季來臨，湖冰表面逐漸成蜂窩狀，冰體結(jié)構(gòu)酥松時(shí)，若遇大風(fēng)，冰層吹裂，出現(xiàn)清溝和大塊浮冰，隨即解凍。解凍時(shí)，冰塊互相擠軋塌陷，亦能發(fā)出巨大轟鳴聲。風(fēng)力強(qiáng)勁時(shí)，能把冰塊吹上湖岸數(shù)十米遠(yuǎn)，將沿途土坎不平處一掃而光。若遇陡岸，冰塊即簇?fù)砬土⒍^，其勢(shì)迅猛，銳不可擋，驚心動(dòng)魄，蔚為壯觀。

青海湖水顏色，因天空中云量多少、厚薄和光線強(qiáng)弱不同而變化。有云時(shí)光線弱，湖光呈青藍(lán)色或黑綠色；無云時(shí)光線強(qiáng)，湖水呈綠色或淺藍(lán)色，奇妙無窮；還因觀看湖水的遠(yuǎn)近不同而呈現(xiàn)不同的顏色，近處為綠色，遠(yuǎn)一點(diǎn)為墨綠，再遠(yuǎn)一點(diǎn)變成淺藍(lán)，更遠(yuǎn)就是與天一般的蔚藍(lán)了。在碧空如洗的日子里，青海湖更顯得楚楚動(dòng)人；青海湖的湖底是臺(tái)階式，從外圍由淺入深，神秘莫測(cè)，湖水又因其本身深淺不一而顏色不同，可謂多彩絢麗、光彩迷人；湖中還有“牛身豹尾，白質(zhì)黑文，毛雜赤綠，躍浪騰波，迅如驚鶻”的怪獸傳聞，令人毛骨悚然，妙趣橫生，莫測(cè)高深，充滿濃郁的神話色彩。

《西寧府新志·獸類》記載：“青海住牧蒙古海中有物，牛身豹首，白質(zhì)黑文，毛雜赤綠，躍浪騰波，迅如驚鶻。近岸見人，即潛入水中。不知其為何獸也。”這是對(duì)青海湖異獸最早、也幾乎是惟一的文字記載。青海湖環(huán)湖地區(qū)的各族群眾對(duì)湖中異獸的所見所聞時(shí)或有之，僅錄海北州剛察地區(qū)幾則較為真實(shí)可信的見聞?dòng)诖恕?/p>

60年代初，剛察縣泉吉鄉(xiāng)年乃索麻村回族村民尕布都，冬季時(shí)常釣魚以周濟(jì)生活。有一天上午，他像往常一樣趕往湖中，趴在自己所鑿冰洞口，用皮大衣遮擋陽(yáng)光，適應(yīng)冰下光線，觀察釣鉤捕獲情況。這時(shí)，他清清楚楚看到湖中游過來一只魚脊般青黑色“龐然大物”。尕布都受驚嚇跑回家中，認(rèn)為是“神”戒其捕魚，從此絕跡湖中。事后，尕布都回憶說，此大物像“龍”。

上世紀(jì)70年代中期，剛察縣泉吉鄉(xiāng)干部、民兵20余人，在沙陀寺舊址上海灣水域，看見數(shù)百米處湖面有小船般兩物游弋。出水時(shí)，翻激浪花高達(dá)約2丈。其中兩個(gè)民兵開槍射擊，兩物沉下水面，同樣水浪激蕩，高高揚(yáng)飛。

70年代末，剛察縣泉吉鄉(xiāng)會(huì)計(jì)于重遠(yuǎn)帶領(lǐng)參加會(huì)計(jì)培訓(xùn)班的10多名鄉(xiāng)村會(huì)計(jì)，下午路過沙陀寺舊址南邊高坡，看到湖面約1公里處有兩個(gè)舢舨船大小、黑色的水中物在來回迅速游動(dòng)。根據(jù)物體游動(dòng)姿態(tài)，能確定是動(dòng)物而非機(jī)械體。10余人觀看近1個(gè)小時(shí)后離去。

1982年8月上旬，青海湖農(nóng)場(chǎng)工副大隊(duì)2號(hào)機(jī)帆船長(zhǎng)邵太西，駕駛漁輪在海心山西側(cè)湖面捕魚。午時(shí)，船工見離船約500米處有一物似翻扣的舢舨船。邵太西立即駕船駛?cè)ィ?疑為有船遇難前去救援。當(dāng)離此物約200米時(shí)即認(rèn)定非船翻扣，而是水中動(dòng)物。為知究竟， 船仍向前行駛。 當(dāng)船離此物約100米時(shí)，此物沉入水中，激起浪花高出船體丈余。 邵太西在《航海日記》上記載：“今在湖中見大魚?！鄙厶骷按ぶv他們見到僅是“大魚”脊背露出水面的一小部分。此事，青海日?qǐng)?bào)社記者李鎮(zhèn)歐曾作采訪，寫有新聞報(bào)道，刊登在《新民晚報(bào)》副刊上，被日本《讀賣新聞報(bào)》在頭版轉(zhuǎn)載。