石向東又稱“石爺”，始作俑者是廣西美協(xié)主席劉紹昆，用劉的話說，“那位爺”在刻薄的北京人嘴里，就是一種尊稱了，代表你多少有點能耐或者值得敬佩。年紀輕輕就被尊為“爺”，石向東不簡單。

所以，用一個簡單的身份來形容石向東，恐怕不是一件簡單的事。

雕塑家石向東，這當(dāng)然不會有什么問題。因為石向東第一身份就是一個雕塑家。雖然石向東身材瘦小，貌不驚人，除了那一臉永遠的青春痘。奇怪的是，滿臉的青春痘非但沒有使石向東成熟的男子漢氣概稍有減色，反而使其更顯青春和陽剛，終日一付精力過剩的模樣。個子矮小的石向東卻偏愛搗鼓特大特沉的雕塑作品，這些作品充分顯示了雕塑的本質(zhì)———巨大、沉重、莊嚴、永恒。石向東有著出色的雕塑天賦，尤其對諸如鋼鐵之類的金屬有著非同一般的良好感覺。那些冷冰冰、死沉沉的廢銅爛鐵和頑石在他的手中會變得生動和鮮活起來，以至充滿了靈動的生命。石向東特喜歡命題性的主題創(chuàng)作，這其中苛刻的條件限制和巨大挑戰(zhàn)空間令他熱血沸騰、激情四溢。熟悉石向東的朋友都知道，進入創(chuàng)作狀態(tài)的石向東有著一股近乎瘋狂的勁頭，他會在這件作品的主題深度、表現(xiàn)形態(tài)及其語言方式上窮追不舍以至廢寢忘食，甚至不惜其造價成本，“語不驚人誓不休”。其代表作如《最后的防線》、《走向奧林匹克》、《行進》、《火車頭》無不如此。

藝術(shù)教育家石向東，這也沒有什么問題，這是石向東的正當(dāng)職業(yè)。作為廣西藝術(shù)學(xué)院的雕塑教研室主任和副教授，石向東無論在教學(xué)和科研上都有出色的成就，從教十多年來，石向東可謂桃李滿天下。有時看見個子瘦小的石爺被一群花團錦簇般的美女學(xué)生無限崇拜地觀仰著，便不覺心生羨慕：這位爺，福氣著呢！

前衛(wèi)藝術(shù)家石向東；這是石爺?shù)挠忠粋€身份。石向東的成名作都是傳統(tǒng)意義上的雕塑作品，盡管已經(jīng)非常有現(xiàn)代主義風(fēng)格。生性好動的石爺自然不會抱殘守缺，他不但和中國的前衛(wèi)藝術(shù)家們有著密切的聯(lián)系，而且迷戀其中，因為那些裝置、觀念、行為作品更能關(guān)注人類社會的諸多問題，這比較合平時就喜歡議論環(huán)保啦、戰(zhàn)爭啦、民族啦、和平啦等的石向東的口味。他的《罐制品》、《成衣》、《魚群》、《釜底游魚》等，就融合了裝置、觀念和多媒體等前衛(wèi)藝術(shù)要素，具有很強的視覺沖擊力。石向東策劃的“一頻道六人藝術(shù)展”是廣西本土迄今為止最具前衛(wèi)色彩的藝術(shù)展?？上У氖?，多年以后，我們再也無緣一睹石爺?shù)摹岸l道”或者“三頻道”了，實堪一嘆。

搖滾歌星石向東，這曾經(jīng)是石爺?shù)囊欢屋x煌，玩搖滾的時候也正是石向東作品獲大獎的時候。出身戲劇世家的石向東假若不是先天不足，沒準(zhǔn)現(xiàn)在是一大紅大紫的桂劇明星呢。還好，時代不同了，當(dāng)下流行“丑星”秀，尤其是搖滾音樂，石爺終于找到了表現(xiàn)自己家傳的舞臺。20世紀90年代初的時候，石向東和另一位畫家梁耀搗鼓起廣西第一個搖滾樂隊，石爺親自充任主吉他手和主唱，到廣西各個大學(xué)巡回演出，也算紅極一時吧。我曾混在一大群隨著石爺?shù)母杪暎赡芙刑柦懈N切一些）左搖右扭的歌迷中，那種青春期的狂熱和騷動，那些美女崇拜者忘情的尖叫，差點讓我以為自己誤入了香港的紅勘體育館。

紳士石向東，這是一個讓我最為迷惑的身份。自從到北京中央美術(shù)學(xué)院蹲了兩年回來，石向東就從“憤青”徹底變成了一個紳士：筆挺的西裝、高檔的襯衣、名牌的領(lǐng)帶，每時每刻都擦得賊亮的皮鞋，同時比迷藝術(shù)美女還要瘋狂地迷上了名車，和玩搖滾時喜歡穿高幫皮鞋，喜歡穿有N個口袋的牛仔褲的石爺簡直一個天上一個地下。當(dāng)然，這并不妨礙石爺繼續(xù)在那些渴望藝術(shù)的邊遠城市里玩他的雕塑。

面對著雕塑家、教育家、前衛(wèi)藝術(shù)家、搖滾歌星和紳士石向東，我能說些什么呢？一個功成名就的“大腕”藝術(shù)家，一個被稱為“石爺”的名牌人物，石向東當(dāng)之無愧，這都是他的天賦和努力換來的。在我熟知的廣西畫家中，只有石向東最具大家的潛質(zhì)。只是，我總覺得，在“紳士”的背后，我最喜歡的搖滾味道彌散無蹤，那曾經(jīng)是怎樣的一股充滿生機的青春和夢想的氣息啊！現(xiàn)在的石爺，雖然多了份貴族式的成熟，但我不幸也嗅出了那么一絲如成功商人般的自負。

作為一個朋友，我但愿我是錯的。

2004年3月25日于南半山樓