桂花鮮栗羹是最具杭州地方特色的甜羹。此羹用西湖桂花、西湖桂花栗子、西湖藕粉三種杭州特產(chǎn)合三為一制成，其中桂花素有“獨占三秋壓眾芳”之譽(yù)，又有“桂子月中落，天香云外飄”之美名。桂花還是杭州市花。說起桂花的歷史，《西湖游覽志余》一書記載“起自唐時”，白居易《憶江南》中就有“山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭”的名句；北宋宋慈云的“月桂詩序”更有聲有色地介紹了北宋仁宗天圣年間一次天竺桂子飄落的軼事：“天圣丁卯秋，八月十五夜，月有濃華，云無纖跡，靈隱寺殿堂左右，天降靈實，其繁如雨，其大如豆，其圓如珠，其色白者、黃者、黑者，殼如芡實，味辛，識者曰‘此月桂子也’，拾以封呈。好事者余播種林下，越數(shù)月，移植白猿峰，凡二十五株，遂改回軒亭為月桂亭?！庇郑皬埦繛殄X唐令，夜宿月輪山寺(即六和塔所在之寺)，僧報曰：‘桂子下塔’。遽起望之，紛如煙霧，回旋成穗，散墜如牽牛子，黃白相間，咀之無味，則桂子之落 ，往往有之，但人不識耳……”其實，這不過是山野野桂樹雌株之果實隨風(fēng)飄蕩散落而已。到北宋仁宗景礻右年間，柳永在《望海潮》一詞中，寫杭州“有三秋桂子，十里荷花”之后，杭州的桂花便大出名氣了。

杭州人將桂花燒入甜粥之中，可能最早的為靈隱、天竺的僧人。至于桂花鮮栗羹這一款美味甜品的產(chǎn)生，則就較遲了，約出現(xiàn)于民國后期，地點則為西湖南線的滿覺隴。該處山野原生有大量桂樹，而桂花林中雜出一些栗樹，年長月久，不知是長期薰陶，還是受環(huán)境影響變異，這里樹上結(jié)的栗子，均帶有桂花香味。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民為使游客在飽賞桂花美景之余，滿足口腹之需，便以自家漬制的糖桂花制成桂花栗子羹饗客，以在賞桂季節(jié)賺取一點零花錢用。由于這種甜點做好后，栗片酥香，藕羹甜潤，糖桂花芬芳，因此很受游客與市民青睞，名氣越來越大，遂成杭州名點。

這一杭城的民間小吃，后又經(jīng)名師的精心加工，更具地方特色，到解放后便逐步名躍甜羹之首，成為杭州的第一甜羹。筆者曾幾度品嘗此一佳點，味美誘人的當(dāng)數(shù)西子湖畔中華大酒家的出品。據(jù)說，該酒家有一位丁灶土師傅，擅長制作中點，多次獲獎，故獻(xiàn)饗食家的桂花鮮栗羹自是不同凡響。有幸的是，狗年是中秋之日，筆者蒙邀有緣得以品嘗，一沾唇齒，細(xì)嫩滑潤，余香滿口，至今齒舌之間仿佛還彌散著此羹的甜香，回味無窮。