眾所周知番茄是健康食品，多食番茄少吃西瓜，也成了減肥一族的“至理名言”——因?yàn)榉阎刑欠稚傺?難怪年輕美眉們樂此不疲。其實(shí)，番茄的好，就是好在其中的番茄紅素。番茄紅素是人們膳食中一種主要類胡蘿卜素，主要來自番茄及其制品。番茄紅素分布于許多水果中，如番茄、西瓜、南瓜、李、柿、胡椒果、桃、木瓜、芒果、番石榴、葡萄、葡萄柚、紅莓、柑橘等的果實(shí)和茶的葉片及蘿卜、胡蘿卜、甘藍(lán)等的根部。常見蔬菜、水果中番茄紅素的含量的ug/g濕重為例，番茄濕重為8.8～42.0，西瓜為23.0～72.0，番生榴(生果)54.0，番石榴(汁)33.0葡萄柚33.6，番木瓜20.0～53.0，但人們從番茄中獲得的番茄紅素約占人體總攝入量的80 ％以上。番茄紅素在番茄中的含量隨品種和成熟度的不同而不同。一般而言，成熟度越高，番茄紅素的含量越高。例如，非常紅的番茄每kg可能含有50 mg的番茄紅素，而一個黃色品種可能僅含5 mg。番茄汁、番茄醬、番茄湯、含番茄產(chǎn)品的比薩餅及意大利式細(xì)面條沙司是膳食中主要的番茄紅素來源。

在人體中番茄紅素的吸收率在10％～30 ％之間，其他則被排出體外。研究表明番茄紅素與高脂膳食同時(shí)攝入可提高其吸收率，因?yàn)樗侵苄允称?。某些降低膽固醇的藥物和代脂品可影響番茄紅素的吸收。生番茄的加工，由于涉及到熱處理，會造成番茄紅素從細(xì)胞基質(zhì)中釋放出來，使之更具有生物有效性。研究發(fā)現(xiàn)，來自熟番茄糊中的番茄紅素吸收率是來自于新鮮番茄的3.8倍，故煮熟的番茄其番茄紅素更易被肌體吸收利用。

近年來，由于大量的研究將這種類胡蘿卜素的高攝入量與降低某些腫瘤(尤其是前列腺癌)的風(fēng)險(xiǎn)聯(lián)系在一起，番茄紅素獲得了更多關(guān)注。因?yàn)檫M(jìn)入肌體后的番茄紅素具有多種生物學(xué)效應(yīng)，如抗氧化、抗增殖和抗腫瘤等。流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果表明有些癌癥的發(fā)病危險(xiǎn)與番茄或其制品攝入量以及血中番茄紅素水平相關(guān)。番茄紅素對前列腺癌、肺癌、胃癌具有明顯的預(yù)防作用。番茄紅素的抗氧化清除自由基作用被認(rèn)為是其能抑制癌癥發(fā)生的原因之一，因此堅(jiān)持每天生食1～2個鮮熟的番茄，可起到防癌和輔助治療癌癥之作用。番茄紅素能防治以下疾?。?/p>

防治心血管疾病因?yàn)樗乐沽薉NA和脂蛋白的氧化，因而能減緩動脈粥樣硬化；它還能阻止IDI——膽固醇氧化物之形成，以防止心血管疾病之發(fā)生。據(jù)北卡州立大學(xué)的研究，番茄紅素是所有類胡蘿卜素中最強(qiáng)的心臟保護(hù)劑。美國USDA人體營養(yǎng)研究中心的教授指出，番茄紅素比β－胡蘿卜素更能抵抗酒精和尼古丁。

防治高血壓每天早晨選1～2個鮮熟番茄空腹吃，降血壓效果明顯。

防治貧血番茄、蘋果各1個，芝麻15 g，一次吃完，每日吃1～2次，長期堅(jiān)持，可治貧血。

防治潰瘍輕度消化性潰瘍患者，可將榨取的番茄和馬鈴薯汁各半杯混合后飲用，每天早晚各1次，連服10次，潰瘍可愈合。

防治肝炎取番茄丁1匙，芹菜末、胡蘿卜末、油各半匙，拌入沸粳米粥內(nèi)燙熟，加入鹽、味精適量食用，對治療肝炎效果極佳。

避免血糖升高眾所周知，番茄紅素不僅在番茄中含量豐富，西瓜中含量也頗多，但考慮到西瓜中含糖分高，糖尿病患者、高血脂、肥胖者應(yīng)限制食用，妊娠并發(fā)糖尿病者也應(yīng)限食，以免血糖升高?；颊呖啥嗍臣t黃色蔬菜、水果。

退高燒將番茄汁和西瓜汁各半杯混合飲用，每小時(shí)飲1次，可利尿退高燒，補(bǔ)充機(jī)體營養(yǎng)。

防衰老番茄不僅含有豐富的番茄紅素，還含其他人體所需的營養(yǎng)素，如維生素A、C、葉酸、鉀等13種維生素及17種礦物質(zhì)。由于番茄含有豐富的維C，故有很好的美容、防衰老作用。將鮮熟番茄搗爛，取汁加少許蜂蜜，每日用其涂面，能使皮膚細(xì)膩光滑，防衰老效果極佳。