艾琳·柯林斯是女性中的驕傲，她是世界上第一位駕駛航天飛機的女宇航員和第一位航天飛機女機長。她領導的“亞特蘭蒂斯”號原定于3月1日升空，因“哥倫比亞”號墜毀事故而推遲。

作為宇航員同行，這次航天災難對艾琳造成的震驚和悲痛尤其巨大，不過她表示，她和其他機組成員還是隨時待發(fā)。