當(dāng)前的全球經(jīng)濟(jì)氣候引發(fā)了無數(shù)的不確定性，在不斷增大的壓力之下商業(yè)必須具備競爭力并且提高運(yùn)行效率。羅伯特·卡普蘭博士和諾頓博士在1992年創(chuàng)造的平衡記分卡就成本與業(yè)績衡量間的關(guān)系進(jìn)行了數(shù)年的調(diào)查研究。更準(zhǔn)確地說，在評估企業(yè)戰(zhàn)略的業(yè)績和有效性方面，它試圖尋求傳統(tǒng)財(cái)務(wù)標(biāo)準(zhǔn)以外的方法。

平衡記分卡的目的是通過向各層次的勞動(dòng)力傳授公司戰(zhàn)略以及為了實(shí)現(xiàn)公司目標(biāo)可以采取的各個(gè)步驟，從而提高他們的能力。平衡記分卡是一個(gè)既屬于高級管理層，又屬于組織內(nèi)各個(gè)人的連續(xù)過程。傳統(tǒng)方法主要著重于有形資產(chǎn)，而平衡記分卡強(qiáng)調(diào)的理念則是公司不僅要衡量有形資產(chǎn)，還要衡量諸如文化、人員和戰(zhàn)略等無形資產(chǎn)。平衡記分卡是鼓勵(lì)戰(zhàn)略并使運(yùn)作標(biāo)準(zhǔn)反映這一方向的第一種這類技術(shù)。戰(zhàn)略圖使這些商業(yè)能夠從四個(gè)方面來看待運(yùn)作：財(cái)務(wù)，客戶，內(nèi)部商業(yè)流程和增長。

平衡記分卡如此具有革命性以致于它超出了作者原本的構(gòu)思。采用這一方法的公司不但將它用作業(yè)績的衡量標(biāo)準(zhǔn)，而且將它引入下一層次——用它來創(chuàng)造一個(gè)全新的業(yè)績管理結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)將戰(zhàn)略置于關(guān)鍵管理流程和體系的中心。

好的戰(zhàn)略始終是平衡記分卡理論的中心主題。在新的商業(yè)氣候下，記分卡理論被用來管理戰(zhàn)略，給管理和組織提供各種相異的傳統(tǒng)管理方法以集中于一點(diǎn)——這很像一塊控制面板的焦點(diǎn)。