對(duì)我們這一代人來說，20世紀(jì)的后半葉讓我們悲欣交集:在這個(gè)時(shí)代，不少古老的瘟疫不斷地被我們制服，一個(gè)又一個(gè)的成功喜訊讓我們以為可以高枕無憂了，但我們還沒有來得及充分展露我們的笑臉，各種新生的瘟疫又給了我們最無情的痛擊。我們是帶著世紀(jì)末的憂傷進(jìn)入新世紀(jì)的。而新世紀(jì)里還會(huì)有什么在等待我們呢？SARS的出現(xiàn)，是對(duì)我們的最好提醒。

艾滋病——人類的最大威脅

艾滋病的猛然出現(xiàn)，使人類茫然不知所措。有人將它稱為威脅人類的“超級(jí)癌癥”，有人稱它為“20世紀(jì)的瘟疫”，有人則說，艾滋病是“繼原子戰(zhàn)爭(zhēng)之后對(duì)人類的最大威脅”。在SARS肆虐的高峰期，德國(guó)負(fù)責(zé)疾病監(jiān)控與公眾健康的權(quán)威機(jī)構(gòu)羅伯特·科赫研究所所長(zhǎng)萊茵哈特·庫(kù)爾特接受《明鏡》周刊訪談時(shí)表示，他不認(rèn)為“SARS”會(huì)成為人類面臨的最大災(zāi)難，而“人類在新世紀(jì)里最大災(zāi)難依然是艾滋病”。

最早的艾滋病例

這種至今仍是不治之癥的疾病，最初是在非洲被發(fā)現(xiàn)的。

1976年，聯(lián)合國(guó)國(guó)際衛(wèi)生組織得到扎伊爾的報(bào)告，說一種可怕的瘟疫在吞噬著一個(gè)個(gè)村落，從收集到的化驗(yàn)樣品中卻找不到任何現(xiàn)存瘟疫病毒的跡象。

國(guó)際衛(wèi)生組織當(dāng)即派出了衛(wèi)生醫(yī)療隊(duì)，在雨季中的扎伊爾走鄉(xiāng)串戶。當(dāng)他們從一個(gè)村莊走到另一個(gè)村莊，看到的只是一具具死尸橫臥在雨水拍打的泥地里，連掩尸的人都沒有剩下。醫(yī)療隊(duì)的醫(yī)生、護(hù)士們將尸體聚到一起，點(diǎn)火焚燒。火焰帶著灰燼飛上天空，給焚尸者留下的是一個(gè)不解之謎:這究竟是一種什么疾病，如此殘酷無情地洗劫著整個(gè)村落?從帶回的化驗(yàn)樣品中，國(guó)際醫(yī)療組織找不到任何答案。

與此同時(shí)，許多歐洲國(guó)家的醫(yī)生們來到扎伊爾等非洲國(guó)家。丹麥女醫(yī)生格瑞絲·拉斯克與她的同事們準(zhǔn)備著圣誕晚餐，圣誕節(jié)他們要在這個(gè)偏僻的中非小村莊中度過。圣誕節(jié)的晚餐十分火紅熱鬧。然而，沒有想到，圣誕節(jié)剛過，格瑞絲就被她的同事送回了哥本哈根醫(yī)院里。她在高燒、肺炎和口腔潰瘍癥狀出現(xiàn)后，體重迅速減輕，身體內(nèi)分泌的抵抗系統(tǒng)和血液里，白血球幾乎完全消失，在沒有人能找到病因的情況下，她悄然離開了人世?；加型瑯影Y狀的病人，如同森林大火一般，迅速在丹麥、法國(guó)等地出現(xiàn)，但醫(yī)生們對(duì)這種疾病仍然一無所知。

在美國(guó)紐約醫(yī)院內(nèi)，同樣病癥的病人們也頻頻出現(xiàn)。據(jù)美國(guó)官方統(tǒng)計(jì)，1980年美國(guó)發(fā)現(xiàn)55人染有這種神秘的疾病。但從后來的病情傳播率看，這個(gè)數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于真正的染病人數(shù)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有人知道自己染上的是艾滋病。

1981年1月，美國(guó)洛杉磯一位30多歲的病人被抬進(jìn)了全美疾病控制中心。他目光呆滯，骨瘦如柴，蜷縮在急診室一角，痛苦地顫抖著。誰能想到，眼前的這位患者，曾經(jīng)是一個(gè)身強(qiáng)體壯、儀表堂堂的時(shí)裝模特兒。在半年時(shí)間里，他的體重由99.8公斤驟減到45.3公斤。經(jīng)醫(yī)生檢查，發(fā)現(xiàn)這位患者的喉嚨里布滿了白色凝乳般的真菌，幾乎阻塞了食道，而且這些真菌無法遏制，還在繼續(xù)發(fā)展。顯然，這種病與一般的免疫能力異常很不一樣。

兩個(gè)星期后，患者的肺又腫了起來，呼吸困難得近于窒息。醫(yī)生診斷為患了多因卡氏肺NFDA9蟲病——一種罕見的肺炎。

免疫專家對(duì)這種疾病束手無策，只好眼睜睜地等待著病情的變化。

沒過幾天，他身上又生出了紫黑色的肉瘤，斑斑塊塊，像被瘋狗咬過似的。當(dāng)醫(yī)生還未探究出這一患者病因時(shí)，他已被病魔奪走了生命。這個(gè)模特兒就這樣死了，但卻留下了一條線索:他曾是一位狂熱的同性戀者。

這就是世界最早發(fā)現(xiàn)的艾滋病例。

在后來的數(shù)月之中，又接連發(fā)現(xiàn)了10例類似的患者。

1981年6月，美國(guó)疾病控制中心通過《死亡與發(fā)病率周報(bào)》，向全世界宣布了他們的最新發(fā)現(xiàn):“一種致命性傳染病——獲得性免疫缺損綜合癥(艾滋病)，開始威脅人類?！边@個(gè)消息傳出，震驚了國(guó)際社會(huì)。

1982年，醫(yī)學(xué)界最終研究證實(shí):一種新的可怕的疾病開始流行。世界衛(wèi)生組織將此病正式命名為“獲得性免疫缺陷綜合癥”，英文縮寫為“AIDS”（Acquired Immuno Deficiency Syndrome），漢語譯音為“艾滋病”。艾滋病毒，即“人類免疫缺陷病毒”，英文縮寫為“HIV”。感染上艾滋病病毒后，大多數(shù)人長(zhǎng)期停留在無癥狀狀態(tài)，但在5年內(nèi)有95%以上的感染者經(jīng)實(shí)驗(yàn)室證明出現(xiàn)免疫抑制，10%～30%會(huì)發(fā)展成為艾滋病，在10年內(nèi)將有50%以上的人發(fā)展成為艾滋病。而染病后，5年內(nèi)死亡率幾乎達(dá)100%。

1987年，世界衛(wèi)生組織公布了一份艾滋病分布圖表:32個(gè)國(guó)家已出現(xiàn)了艾滋病！

當(dāng)時(shí)，世界衛(wèi)生組織總干事哈夫丹·馬勒痛哭失聲，說:“死神來了！”

艾滋病的來歷與擴(kuò)散

艾滋病毒是如何降臨人間的呢?

英國(guó)科學(xué)家曾認(rèn)為，可能是由一顆飛游的彗星從外空帶到地球上來的。這當(dāng)然是無稽之談?，F(xiàn)在，經(jīng)過科學(xué)家的辛勤努力，終于查明了艾滋病在地球上的來歷。

大約在18～19世紀(jì)，一種新型逆轉(zhuǎn)錄病毒——人體T淋巴細(xì)胞白血病毒，出現(xiàn)在中非熱帶雨林地區(qū)的人和其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的體內(nèi)。艾滋病的病原體之所以在非洲部分地區(qū)出現(xiàn)和長(zhǎng)期存在，是因?yàn)橹蟹怯幸环N非洲綠猴。據(jù)科學(xué)家取樣分析，200只綠猴中竟有70%帶有類似艾滋病的病原體。據(jù)說，當(dāng)?shù)胤侵奕擞泻群镅牧?xí)慣。很可能是他們?cè)跉⒑飼r(shí)，因接觸猴血而受到傳染，或者在飼養(yǎng)和捕捉猴子時(shí)遭到咬、抓造成皮膚損傷，使這種病原體乘機(jī)鉆進(jìn)人體。

專家們認(rèn)為，大約在20世紀(jì)60年代，這種病原體乘機(jī)鉆進(jìn)了人體后，終于闖過了人體的免疫防線，逐漸演變成地道的艾滋病病原體，開始在由貧窮和骯臟構(gòu)筑起的安樂窩內(nèi)興風(fēng)作浪。隨著殖民主義販賣黑奴的活動(dòng)，艾滋病毒隨之進(jìn)入美國(guó)東部、東南部和加勒比海地區(qū)。70年代開始，這種病毒在人體扎根，并在非洲廣泛流傳。例如卡波濟(jì)氏肉瘤是這個(gè)地區(qū)多年廣泛流行的疾病。在扎伊爾首都金沙薩，每10萬人中就有15～20人死于這種疾病，并在扎伊爾其他地區(qū)，乃至盧旺達(dá)、布隆迪、烏干達(dá)、肯尼亞、贊比亞和乍得等國(guó)流行。

從20世紀(jì)80年代開始，艾滋病毒已擴(kuò)散到世界各地。直到1981年美國(guó)疾病控制中心將這種不治之癥命名為“艾滋病”時(shí)，全美已有幾百人染病，病毒流傳范圍也從美國(guó)、法國(guó)和丹麥擴(kuò)展到瑞士、捷克、德國(guó)、荷蘭、意大利、挪威、西班牙、瑞典、加拿大和英國(guó)。在此后32年中，艾滋病毒在美國(guó)的傳播速度就已經(jīng)達(dá)到美國(guó)法定的瘟疫標(biāo)準(zhǔn)線:1983年，3000人染上病毒，1000多人死亡;1984年的染病人數(shù)超過前一年的兩倍，而且仍以此速度增長(zhǎng)著;到1985年7月，美國(guó)已有1.2萬多人染上疾病，6000多人死亡。

目前，全球240多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，除亞洲的偏僻山區(qū)和大洋洲的十幾個(gè)島嶼小國(guó)外，幾乎所有的國(guó)家和地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了艾滋病疫情。全球感染艾滋病毒的人數(shù)在5000萬以上，而每年死于艾滋病的人超過20萬。

非洲是艾滋病的發(fā)源地，病患極為嚴(yán)重。在流行地區(qū)已有15%～25%的成年人被感染，每10個(gè)兒童中就有1個(gè)患上了遺傳的艾滋病。

美國(guó)成了艾滋病的新策源地。除了相當(dāng)數(shù)量的成人患者外，不少兒童每天掙扎在死亡線上。美洲被確診的患者人數(shù)達(dá)數(shù)百萬。拉丁美洲的艾滋病呈爆炸性增長(zhǎng)。與此同時(shí)，歐洲的艾滋病患者也在迅速增加。

亞洲早已被艾滋病敲開了大門，日本、菲律賓、香港、泰國(guó)、印度、中國(guó)內(nèi)地等，也有不少艾滋病患者喪生。

1985年7月，北京報(bào)道了第一起艾滋病例。報(bào)道說，6月23日，北京協(xié)和醫(yī)院外賓門診收治了一位已被診斷為艾滋病患者的美籍阿根廷旅游者，不到7天，這位 34歲的美國(guó)人因患多因卡氏肺NFDA9蟲肺炎而離開了人世。這是內(nèi)地醫(yī)生首次親眼看到的艾滋病患者。18個(gè)月之后，又有一位旅美 9年的香港居民住進(jìn)了福建省立醫(yī)院，經(jīng)診斷為艾滋病胃腸綜合癥患者，32天之后死亡。這是中國(guó)醫(yī)生自己診斷的首例艾滋病人。艾滋病像徘徊在上空的幽靈，終于偷偷地降落到中華大地這塊凈土之上。

等待破解的埃博拉病毒

德國(guó)馬爾堡，是個(gè)位于法蘭克福北方的小鎮(zhèn)，寧?kù)o優(yōu)美。1967年8月，一所實(shí)驗(yàn)室的工作人員突然發(fā)生高熱，腹瀉，嘔吐，大出血，休克和循環(huán)系統(tǒng)衰竭，使這個(gè)小鎮(zhèn)的寧?kù)o從此打破。當(dāng)?shù)氐牟《緦W(xué)家快速調(diào)查原因——這種癥狀同樣出現(xiàn)在法蘭克福和貝爾格萊德——這三個(gè)實(shí)驗(yàn)室都曾經(jīng)用過來自烏干達(dá)的猴子，用于脊髓灰質(zhì)炎疫苗等研究。感染者一共有37人，包括實(shí)驗(yàn)室工人、醫(yī)務(wù)人員和他們的親人，其中有1/4的人死去。3個(gè)月后德國(guó)專家找到罪魁禍?zhǔn)?一種危險(xiǎn)的新病毒，形狀如蛇行棒狀，是猴類傳染給人類的。這就是馬爾堡病毒。

很快，馬爾堡病毒就像它來時(shí)那樣神秘消失了，只到1975年南非才報(bào)告了一例。

但是，到1976年，這個(gè)病毒的一個(gè)近親——埃博拉病毒，在剛果民主共和國(guó)（DRC，以前的扎伊爾）又掀起一陣恐怖局面。在剛果民主共和國(guó)北部，一種神秘的傳染病在數(shù)日內(nèi)奪走了近280條人命。這種病使人“迅速感染并且致命，它可造成鼻內(nèi)及牙齦出血，有時(shí)是身體的其他部位大量出血。病人有嚴(yán)重的腹瀉癥狀并且馬上出現(xiàn)脫水”。接著，蘇丹的一個(gè)棉花加工廠發(fā)生了150人死亡的情況，他們死于與剛果相同的病毒，但不是同一型。

不久，病毒學(xué)家宣布，已分離出了造成該病的“罪魁禍?zhǔn)住薄环N像細(xì)繩子狀的病毒，它與通常呈圓形的人類病毒有極大不同，CDC（CDC:位于美國(guó)亞特蘭大的疾病控制中心）將之命名為埃博拉——其名源自一條位于剛果境內(nèi)的河流。

埃博拉病毒可通過感染者的血液、體液、精液及各種器官迅速傳播。感染者最初的癥狀是突然發(fā)燒、頭痛和肌肉疼痛，隨后是嘔吐、腹瀉和腎功能障礙，最后是體內(nèi)外大出血，有可能在24小時(shí)內(nèi)死亡，其死亡率高達(dá)50%到90%。

從此，埃博拉，馬爾堡等其他致死性“出血熱病毒”幾乎成了現(xiàn)代世界的一個(gè)魔鬼。

第二年，病毒再次出現(xiàn)在剛果，1979年又出現(xiàn)在蘇丹、肯尼亞等處。1989年，埃博拉在美國(guó)的華盛頓露面了:維吉尼亞州雷斯頓的一所私人動(dòng)物實(shí)驗(yàn)室里，一些來自菲律賓的獼猴受到感染并死亡。一位工作人員在解剖死猴子時(shí)受傷，馬上，這里進(jìn)入了警戒狀態(tài)，美軍傳染病防治醫(yī)學(xué)研究所的士兵將動(dòng)物試驗(yàn)室隔離開來。不過，受感染者沒有病倒，顯然，這種亞洲型的埃博拉病毒對(duì)人類并不構(gòu)成威脅。1994年，在象牙海岸發(fā)現(xiàn)了死亡的靈長(zhǎng)類動(dòng)物黑猩猩，經(jīng)化驗(yàn)及器官分析，它們死于埃博拉。此時(shí)，科學(xué)家們最關(guān)心的是:它們是如何被感染的？

為了解開謎團(tuán)，必須確定傳染途徑，即找出“帶原的”動(dòng)物（埃博拉病毒的健康帶原者）。為此，科學(xué)家們1996年僅在中非共和國(guó)一處，就捕捉并分析了4.8萬只動(dòng)物。

與艾滋病這種較緩慢死亡并有充裕的時(shí)間繁殖及被傳播的病毒不同，埃博拉借助了人類至今仍然未知的帶原動(dòng)物，它傳播起來迅如閃電，之所以沒有在世界引起嚴(yán)重的大流行，實(shí)在是因?yàn)樗霸谀軌蜃兂梢环N媒介以前，被傳染者已經(jīng)死亡”。

直到現(xiàn)在，埃博拉還是個(gè)謎。科學(xué)家們也仍然沒有停止他們的探索。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究所的加里·納貝爾等人在2000年11月30日出版的英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告說，他們給4只短尾獼猴接種了一種疫苗，然后再給它們注射埃博拉病毒中毒性最強(qiáng)的一種菌株。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，4只猴子經(jīng)過了6個(gè)月都安然無恙，其中有3只體內(nèi)根本沒有表現(xiàn)出病毒繁殖的跡象。而未接種疫苗的猴子都在感染病毒后4至7天內(nèi)死亡。

盡管在病毒研究方面已經(jīng)有了不少進(jìn)展，但埃博拉病毒在非洲的肆虐仍在繼續(xù)。

瘋牛病——21世紀(jì)的新瘟疫

瘋牛病全稱為“牛海綿狀腦病”，是一種發(fā)生在牛身上的進(jìn)行性中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變，癥狀與羊瘙癢癥類似，俗稱“瘋牛病”。

引起瘋牛病和羊瘙癢病的病原因子的真正性質(zhì)尚不清楚，但目前最被認(rèn)可的理論是由一種叫做“prion”的正常細(xì)胞蛋白發(fā)生結(jié)構(gòu)變異而造成的，被稱之為“瘋牛病因子”。瘋牛病因子既不是細(xì)胞和病毒，也不是寄生蟲，目前能夠預(yù)防和殺滅感染性細(xì)菌、病毒的所有一般性措施都不能有效地殺滅“瘋牛病因子”，全世界范圍尚沒有對(duì)瘋牛病因子直接檢驗(yàn)的方法。

瘋牛病是一種人畜共患疾病。自1985年在英國(guó)發(fā)現(xiàn)后，在20世紀(jì)90年代初成為一個(gè)高潮，又逐漸擴(kuò)展到西歐，變成了一個(gè)世界性問題。聯(lián)合國(guó)的一位官員稱，全世界有100多個(gè)國(guó)家面臨瘋牛病的危險(xiǎn)。

中國(guó)工程院院士、中華醫(yī)學(xué)病毒學(xué)會(huì)主任委員洪濤教授指出，瘋牛病通過牛肉和牛肉制品，尤其是內(nèi)臟和骨髓傳染給人類，引起新型早老性癡呆癥即新型克雅氏癥。這是一種從未見過的疾病，慢性、致死性、退化性神經(jīng)系統(tǒng)疾病，由一種目前尚未完全了解其本質(zhì)的病原——朊病毒所引起。

洪濤教授特別指出，朊病毒的嚴(yán)重性在于它的無法控制。

艾滋病毒是一般病毒，即逆轉(zhuǎn)錄病毒，其外層有脂蛋白膜，容易破裂，跟其他病毒一樣有核酸，很容易殺滅。朊病毒則不同:首先它沒有核酸，是正常的蛋白質(zhì)由良性轉(zhuǎn)為惡性，由沒有感染性轉(zhuǎn)化為感染性；其次它沒有病毒的形態(tài)，是纖維狀的東西;第三它對(duì)所有殺滅病毒的物理化學(xué)因素均有抵抗力，現(xiàn)在的消毒方法都無用，只有在136℃高溫和兩個(gè)小時(shí)的高壓下才能滅活;第四病毒潛伏期長(zhǎng)，從感染到發(fā)病平均28年，一旦出現(xiàn)癥狀半年到一年100%死亡;第五診斷困難，正常的人與動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)都有朊蛋白存在，不明原因作用下它的立體結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，變成有傳染性的蛋白，患者體內(nèi)不產(chǎn)生免疫反應(yīng)和抗體，因此無法監(jiān)測(cè)。我國(guó)實(shí)驗(yàn)室吸收國(guó)外經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)在已經(jīng)研制出三種抗體可檢測(cè)，但因其主要侵犯大腦，不發(fā)病無法實(shí)施，一旦發(fā)病為時(shí)已晚。所以瘋牛病(變異型克雅氏癥)很可能是21世紀(jì)醫(yī)學(xué)界最棘手的問題。

瘋牛病的傳播，一是醫(yī)源性感染，比如輸血、醫(yī)療器械、腦的手術(shù)、器官移植、生物制品感染等。用于治療侏儒癥的腦下垂體生長(zhǎng)激素和治療不育癥的向性腺激素都是從大量尸體中提取的，如果其中一個(gè)尸體是克雅氏癥，全部制品都遭污染。美、英、法、澳已經(jīng)出現(xiàn)上百病例。二是牛源性藥物，患病的牛腦、牛脊髓、牛血、牛骨膠制成的藥物都會(huì)傳染瘋牛病。現(xiàn)在進(jìn)口的藥都要被證實(shí)來自沒有瘋牛病的國(guó)家，這不容易做到?？梢哉f瘋牛病是本世紀(jì)對(duì)人類最大的挑戰(zhàn)。目前歐共體已有300種藥物不讓出口。

瘋牛病還把致命的掃興帶給新世紀(jì)：21世紀(jì)被稱為腦的世紀(jì)和知識(shí)經(jīng)濟(jì)的世紀(jì)，人類要解決認(rèn)知之謎靠大腦、發(fā)展經(jīng)濟(jì)靠大腦，而瘋牛病卻專門把大腦神經(jīng)元細(xì)胞侵蝕成空泡。這不能不說是對(duì)人類瘋狂的挑戰(zhàn)。

艾滋病、埃博拉、瘋牛病……還依然是人們頭頂?shù)囊槐鷳覄?，SARS的威脅又突然在我們的四周彌漫。對(duì)這一代中國(guó)人來說，我們是第一次感受瘟疫從我們身邊爆發(fā)而后蔓延開去，第一次感覺恐慌變得那么真切。由此，瘟疫對(duì)我們不再是一個(gè)概念，而成為一種經(jīng)驗(yàn)。歷史已經(jīng)告訴我們，當(dāng)科學(xué)的光芒逼退瘟疫的陰影的時(shí)候，我們就會(huì)獲得了一種無畏的力量。人類就是在這樣的經(jīng)驗(yàn)中長(zhǎng)大的。