煙，是人類健康的大敵，美國(guó)人稱抽煙為“20世紀(jì)的鼠疫”。

煙草的祖籍是中美洲和西印度群島。發(fā)現(xiàn)吸煙的人，是發(fā)現(xiàn)美洲大陸的哥倫布。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)住在那里的馬雅族居民，常用煙草敬神，于是執(zhí)行祭祀的僧侶們便染上了抽煙的嗜好。后來(lái)經(jīng)過(guò)哥倫布的介紹便普及到世界各國(guó)。煙草傳到歐洲，歐洲第一個(gè)吸煙的人是西班牙水手赫列查，他航行回國(guó)時(shí)，西班牙人首次看見(jiàn)他“忽然從口和鼻子里冒出陣陣濃煙”，心驚肉跳，人們說(shuō)他定跟獄里的魔鬼有什么勾搭，把他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。

在國(guó)外，曾有“吸煙斬首”之說(shuō)。16世紀(jì)的英格蘭地方，全身武裝的衛(wèi)士把一群捆綁的吸煙犯押處刑場(chǎng)斬首。俄國(guó)沙皇米海倫爾對(duì)吸煙者的處置更為殘酷，以鞭笞、割耳、削鼻、流放乃至死刑。大約在1610年，吸煙傳到日本，幾年后，日政府命令禁煙，凡抽吸這“罪惡之草”者處以監(jiān)禁，沒(méi)收其財(cái)產(chǎn)。1615年波斯國(guó)的法律規(guī)定：犯“吸煙罪”的人被捕后要罰食駱駝糞。1628年的一個(gè)夏天，波斯士沙西菲一怒之下，將捉來(lái)的7個(gè)煙販子吊在樹(shù)上，然后將燒熔的錫水灌進(jìn)他們的咽喉。吸煙傳至英國(guó)不久，詹姆斯一世曾下令嚴(yán)禁種植、買賣，進(jìn)口并查封煙草公司，鏟平煙草田，他親自撰文痛斥煙害：“其物可恨，其味可習(xí)，壞人之肺，傷人之胸”。國(guó)會(huì)議員羅查爾多很不滿意詹姆斯一世的禁煙之舉，在議會(huì)上他疾呼：“煙草來(lái)自天國(guó)，不能違反上帝的旨意。”詹姆斯二世立即下令解除了羅查爾多的職務(wù)，并充軍懲罰。

煙傳進(jìn)中國(guó)時(shí)，各地吸煙之風(fēng)大盛，其至連“青閨稚女”也吸起煙來(lái)，人們把它作為珍品看待，和“鏡奩牙尺”并列，豪富人家更把它當(dāng)作主要的奢侈品之一。

吸煙傳入中國(guó)雖較晚，但發(fā)現(xiàn)煙害卻很早。崇禎12年（即1639年）有一鄉(xiāng)村舉人赴京考試，在途中他大吸特吸起煙來(lái)，因吸煙過(guò)量，受毒太深，結(jié)果不但功名沒(méi)撈到手，反而一命鳴呼了。

吸煙是好是壞，歷來(lái)爭(zhēng)議頗多。明代末年就有激烈的爭(zhēng)論。贊成者認(rèn)為吸煙可提神，是好事；反對(duì)者，認(rèn)為煙性燥，傷肺，是壞東西。醫(yī)生曾剖開(kāi)長(zhǎng)期吸煙者的尸體，發(fā)現(xiàn)兩肺皆有病塊，質(zhì)若腐木，崇禎皇帝權(quán)衡利弊，確認(rèn)吸煙危及社會(huì)，于是下詔，嚴(yán)禁種植和吸食煙草。崇禎12年，皇帝發(fā)布了一個(gè)命令：“吃煙者死”。他禁煙的原因，是因?yàn)椤俺詿煛边@兩個(gè)字與“吃燕”諧音（明代都城在北京。屬燕地，又稱“燕京”），皇帝認(rèn)為這兩個(gè)字太不吉祥。但是，煙利很厚，不讓吃煙，國(guó)家的稅收減少了。所以后來(lái)洪承疇又奉請(qǐng)“開(kāi)其禁”，百姓又吃了起來(lái)，但吃煙者不敢再說(shuō)“吃煙”，而起了一個(gè)雅號(hào)，叫“熙朝瑞品”。隨后，大概是受到那時(shí)俄羅斯正在禁煙的影響，所以便下禁令。由于煙稅太大，因此禁令不長(zhǎng)，到了崇德六月二月，皇帝又借故下了臺(tái)階。

清朝的康熙皇帝，也曾下過(guò)一條禁止吸煙令。當(dāng)時(shí)朝中許多王公大臣是“癮君子”，溧陽(yáng)史文靖、海寧陳文簡(jiǎn)嗜煙如命，長(zhǎng)煙袋一刻也不離手。一次，康熙皇帝南發(fā)，駐驛德州，他聽(tīng)說(shuō)史文靖公和陳文簡(jiǎn)公嗜好吸煙，便將他兩人召來(lái)，每人特賜一桿用水晶石做成煙管的煙袋，讓他們吸起來(lái)。兩人不敢違命，當(dāng)著康熙皇帝的面，裝上煙絲，點(diǎn)著火吸起來(lái)，水晶煙管是透明的，煙吸起來(lái)后，見(jiàn)煙管內(nèi)，有條通紅的火焰，似一條火龍似的，哧哧地直往上沖，頃刻之間，燒到辱邊，把二公嚇壞了，急忙丟下煙管，再也不敢吸了。從此康熙皇帝又傳旨，命令天下禁止吸煙。后來(lái)，有個(gè)學(xué)士作詩(shī)一首，以記此事：

碧碗瓊漿瀲滟開(kāi)，肆筵先已戒深杯。

瑤池宴罷云屏敞，不許人間煙火來(lái)。

紙煙是怎樣來(lái)的呢？據(jù)說(shuō)1832年埃及士兵圍攻土耳其大本營(yíng)圣卓恩得城時(shí)，埃及士兵和截獲運(yùn)煙葉的駱駝隊(duì)齊行，當(dāng)時(shí)沒(méi)人帶煙斗，于是大伙想辦法，一個(gè)士兵將煙葉用包子彈的紙包起來(lái)吸，在旁的士兵見(jiàn)了照這樣做，從此，紙煙便問(wèn)世并流傳開(kāi)了。

[摘自美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》