紐約作為國(guó)際化大都市，是一個(gè)名符其實(shí)的垃圾制造廠。據(jù)有關(guān)報(bào)道，紐約地區(qū)每天要產(chǎn)生數(shù)萬(wàn)噸的生活垃圾，僅皇后區(qū)和布魯克林區(qū)每天就約有1．3萬(wàn)噸生活垃圾等待外運(yùn)。光是從曼哈頓區(qū)運(yùn)往新澤西州紐瓦克機(jī)場(chǎng)附近的發(fā)電廠做燃料的，每天就大約1700噸。倘若某一天大雪封路或由于其他什么原因無(wú)法處理市內(nèi)垃圾，那么這座城市就不知臟臭到什么模樣了。有一次垃圾工人罷工，差不多4-5天沒(méi)有垃圾車(chē)上街，曼哈頓的路邊垃圾堆積成山，購(gòu)物袋、廢紙滿(mǎn)街都是，臭氣彌漫于街頭巷尾。

該市環(huán)衛(wèi)當(dāng)局為處理每天的垃圾傷透了腦筋，據(jù)說(shuō)每噸垃圾的處理費(fèi)用達(dá)54-65美元，還不包括垃圾運(yùn)輸費(fèi)。說(shuō)起來(lái)曼哈頓真夠自私的，本島的垃圾不在島內(nèi)處理，，而是要遠(yuǎn)送到新澤西甚至弗吉尼亞去消化，每天通過(guò)橋梁或隧道往外運(yùn)送垃圾的大卡車(chē)就達(dá)一千多輛。

在美國(guó)，什么時(shí)候出垃圾、哪天出什么垃圾都有固定的時(shí)間和嚴(yán)格的要求。無(wú)論是城里還是郊區(qū)，美國(guó)人家的前院或后院或廚房里，大都有3個(gè)垃圾桶，桶內(nèi)套上不同顏色的大塑料袋，為，的是在日常生活中隨手就把垃圾分成3類(lèi)：一個(gè)裝玻璃瓶、塑料桶、易拉罐等可回收廢品；一個(gè)裝廢舊報(bào)紙、廢紙箱等紙制廢品；另一個(gè)則裝完全沒(méi)有使用價(jià)值的生活垃圾。裝這些廢品、垃圾的大塑料袋也有區(qū)別：可回收的廢品使用的是天藍(lán)色半透明或白色透明的塑料袋，這種袋子的好處是一眼便可看見(jiàn)里面裝的是什么；處理生活垃圾的塑料袋是黑色的，結(jié)實(shí)程度明顯強(qiáng)于前者。這幾種塑料袋都有尺寸、厚度之別，根據(jù)所裝物品的重量使用不同厚度的塑料袋(包裝箱上就寫(xiě)著可承受多少磅)。生活中免不了有一些需要特殊處理的廢品和垃圾，如舊冰箱、廢電視、大床墊、破沙發(fā)等，這些體積大的廢品，需要事先通知環(huán)衛(wèi)部門(mén)，以便做出特殊安排。環(huán)衛(wèi)當(dāng)局還規(guī)定：處理舊冰箱時(shí)，必須把冰箱的門(mén)拆掉，為的是防止留下危險(xiǎn)的隱患。據(jù)傳曾經(jīng)有一個(gè)幼童，躲進(jìn)一個(gè)舊冰箱里捉迷藏，不曾想進(jìn)去后就再也沒(méi)打開(kāi)，也沒(méi)人知道，結(jié)果被活活地悶死在里邊了。從此，美國(guó)有關(guān)當(dāng)局定下了處理舊冰箱時(shí)拆掉冰箱門(mén)這個(gè)規(guī)矩。廢電視機(jī)扔掉前也要求把電插頭剪掉。

紐約人早已養(yǎng)成了分類(lèi)處理垃圾的習(xí)慣，大家都能自覺(jué)地在處理垃圾之前就按規(guī)定把它們分類(lèi)。按規(guī)定，處理垃圾的前一天下午4：00以后才能把垃圾送到戶(hù)外，集中堆放在門(mén)前固定的位置。處理垃圾的日子，倘若前一天傍晚或次日清早到街上走走，會(huì)看到滿(mǎn)街都是待處理的垃圾和廢品，有序地堆放在街邊緊靠馬路牙子的地方(絕不允許超出馬路牙子)，較大的公寓樓前，有時(shí)堆得像小山一樣。為不使處理垃圾過(guò)于集中，每條街道的兩邊都分別安排不同的日子，今天是路的這一邊，明天是路的另一邊；有時(shí)是黑色，有時(shí)是天藍(lán)色或白色，有時(shí)是整捆的報(bào)紙、紙箱、這是因?yàn)槊刻焯幚砝膬?nèi)容不同。這樣有計(jì)劃地安排處理垃圾的時(shí)間，既可使垃圾處理分流，不至于積壓；又可使垃圾的數(shù)量每天相對(duì)穩(wěn)定，同時(shí)也比較容易調(diào)度車(chē)輛。

隨著秋天的到來(lái)，公園里、馬路邊的樹(shù)葉漸漸變了顏色，變得五彩繽紛，把眼前的世界裝扮得煞是好看。然而，無(wú)論多美的樹(shù)葉，總是要落的，處理這些落葉是一件艱難的工作。環(huán)衛(wèi)部門(mén)規(guī)定，這些樹(shù)葉只能當(dāng)垃圾處理，不能燒。每到這個(gè)季節(jié)，大街小巷到處是隨風(fēng)刮起的葉片。商家為此專(zhuān)門(mén)制作了超大容量的塑料袋，處理那些體積大卻沒(méi)有多少分量的樹(shù)葉，這再合適不過(guò)了。

松樹(shù)是西方人過(guò)圣誕節(jié)所不可或缺的，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要擺上一棵，并將環(huán)境點(diǎn)綴得色彩紛呈，每年為此不知要砍掉多少棵大大小小的松樹(shù)；而當(dāng)圣誕節(jié)一過(guò)，這些圣誕樹(shù)就再也沒(méi)什么用了。每到此時(shí)，環(huán)衛(wèi)局就會(huì)專(zhuān)門(mén)發(fā)出一個(gè)通知，限某日至某’日把這些松樹(shù)用繩子捆好，或用塑料布包好，送到門(mén)前的街邊，環(huán)衛(wèi)部門(mén)派專(zhuān)車(chē)清理這些松樹(shù)。

在紐約舊報(bào)紙不能賣(mài)錢(qián)，甚至還要收處理費(fèi)。但是其他廢品還是可以賣(mài)的，比如說(shuō)易拉罐、塑料桶、玻璃瓶之類(lèi)，有的上面清楚地印著“5美分”字樣，意思是說(shuō)退瓶(罐)費(fèi)為5美分。甚至一些商場(chǎng)出售大瓶可樂(lè)時(shí)就先行加收了10美分的退瓶錢(qián)。較大的超級(jí)市場(chǎng)或自選商場(chǎng)，都有這類(lèi)廢品的收購(gòu)服務(wù)。人們把可回收的玻璃瓶、易拉罐送進(jìn)一臺(tái)機(jī)器的投物口，只聽(tīng)里面一陣粉碎聲，投進(jìn)去的東西瞬間全部變成了粉末。這是為了節(jié)省空間。隨之計(jì)數(shù)器就會(huì)自動(dòng)記下你投進(jìn)去的數(shù)量，終了打出一張小紙條，上面顯示金額總數(shù)。拿著這張有金額數(shù)的紙條，就可以在商場(chǎng)內(nèi)代幣購(gòu)物，或換取現(xiàn)金。當(dāng)然，也不是所有的瓶瓶罐罐都能回收，如果不是規(guī)定范圍內(nèi)的，機(jī)器會(huì)“吐”出來(lái)，自然也就不會(huì)記數(shù)付錢(qián)。就因?yàn)檫@些東西可以換錢(qián)，給處理垃圾帶來(lái)了許多麻煩：一些無(wú)家可歸的流浪漢，提著一個(gè)個(gè)大口袋，在廢品箱里、垃圾堆邊到處翻騰，好好的垃圾袋被他們一個(gè)個(gè)挑破，為的是取出里面的易拉罐什么的，把堆得整整齊齊的垃圾堆翻得亂七八槽。

專(zhuān)門(mén)處理垃圾的大垃圾車(chē)真是個(gè)龐然大物，如同一輛坦克或裝甲車(chē)，馬力之大，車(chē)身之堅(jiān)固，令人嘆為觀止。一個(gè)個(gè)大沙發(fā)、大床墊、大冰箱、舊家具、廢機(jī)器，甚至理發(fā)用的鐵質(zhì)轉(zhuǎn)椅等，再堅(jiān)硬的東西也會(huì)被它壓得扁扁的，然后推進(jìn)封閉的車(chē)箱內(nèi)。似有無(wú)堅(jiān)不摧的神力。這些車(chē)往往都是清早開(kāi)始走街串巷，根據(jù)日常的垃圾數(shù)量，各負(fù)責(zé)一段街區(qū)。它們各自分別處理不同的垃圾，順著路的一側(cè)，隨走隨收。后面來(lái)的一輛車(chē)再處理另外一種垃圾，分工相當(dāng)明確。有時(shí)車(chē)輛實(shí)在調(diào)度不過(guò)來(lái)，或是當(dāng)日垃圾太多，或者由于其他什么原因沒(méi)能按時(shí)運(yùn)走應(yīng)該處理的垃圾，那就只好等下一個(gè)垃圾處理日再干了。遇到這種情況，送出去的垃圾可繼續(xù)放在外面，不必收進(jìn)屋來(lái)，因?yàn)檫@是環(huán)衛(wèi)部門(mén)的原因，不屬居民的責(zé)任。

環(huán)衛(wèi)局的這些管理措施，美國(guó)人一般都比較配合。如果有人不按規(guī)定操作，即使垃圾堆到了門(mén)外，垃圾工人也不會(huì)給你裝上垃圾車(chē)。不僅如此，而且當(dāng)天或次日還會(huì)毫不客氣地寄給你一張價(jià)格不菲的罰單，嚴(yán)重者要被罰二百多美元。