約翰·布蘭查德從長(zhǎng)條椅上站起來(lái)，整了整軍裝，看著涌向中央地鐵車(chē)站的擁擠的人群。他在尋找一個(gè)帶著玫瑰花的姑娘，一個(gè)他深?lèi)?ài)著卻未謀面的姑娘。

約翰開(kāi)始注意到這個(gè)姑娘是1年零1個(gè)月前的事了，故事發(fā)生在佛羅里達(dá)州的一個(gè)圖書(shū)館里。當(dāng)時(shí)，約翰從書(shū)架上取下一本書(shū)來(lái)讀，‘但吸引’他的不是書(shū)本身，而是書(shū)里那些在空白地方用鉛筆所做的評(píng)注。娟秀的字跡表明作者是一個(gè)愛(ài)思考、有見(jiàn)解的人。

在書(shū)的前面，他找到了書(shū)的前主人的名字——赫利斯，梅雷爾小姐。經(jīng)過(guò)一番周折，他找到了梅雷爾小姐在紐約的住址。接著他給梅雷爾小姐寫(xiě)了一封信，介紹了自己并發(fā)出相互通信的邀請(qǐng)。就在信發(fā)出的第二天，約翰被派往海外參加了第二次世界大戰(zhàn)。

在接下來(lái)的1年零1個(gè)月的時(shí)間里，約翰與梅雷爾小姐通過(guò)書(shū)信：了解了彼此。每一封信都像是落到肥沃心田上的一粒種子。浪漫的愛(ài)情在悄恍地萌發(fā)。在信中布蘭查德向梅雷爾小姐索要過(guò)照片，但梅雷爾小姐拒絕了。她覺(jué)得約翰如果真的在乎她，她的相貌如何是無(wú)關(guān)緊要的。

約翰從歐洲回國(guó)的那一天終于來(lái)到了，兩人約定晚上7點(diǎn)在紐約市的中央車(chē)站見(jiàn)面。這將是兩人的第一次謀面。

“你會(huì)認(rèn)出我的，”梅雷爾小姐在信中寫(xiě)道，“我將在衣領(lǐng)上別一朵紅色的玫瑰花?！庇谑悄翘焱砩?點(diǎn)，約翰在中央車(chē)站尋找這位素來(lái)謀面但卻已經(jīng)深?lèi)?ài)著的姑娘。

約翰·布蘭查德先生是這樣敘述與梅雷爾小姐的首次見(jiàn)面的：

我看到一個(gè)年輕的姑娘朝我走來(lái)，她的身材修長(zhǎng)而苗條，金色的卷發(fā)別在秀氣的耳朵后面；她的眼睛像藍(lán)色的花朵一樣漂亮；她的嘴唇輕閉，下頜微頷。穿著淡綠色衣裙的她帶來(lái)了一股春天的氣息。我開(kāi)始朝她走去，完全忽視了她的衣領(lǐng)上并沒(méi)有別著紅色玫瑰花。看見(jiàn)我朝她走去，她的嘴角露出了淺淺的意味深長(zhǎng)的微笑?！案襾?lái)嗎，海員?”她低語(yǔ)。我?guī)缀跻呀?jīng)無(wú)法控制自己的雙腳，又向她走近，了一步；然后我看見(jiàn)了“真正”’的赫利斯·梅雷爾小姐。她就站在剛才那位姑娘的身后。她大概四十多歲，一頭有些灰白的頭發(fā)扣在一頂舊帽子下。她的身體已經(jīng)發(fā)胖了，腳踝粗粗的，蹬著一雙不合適的平跟兒鞋。那位穿淡綠色衣裙的姑娘很快走開(kāi)了。我感到自己被劈成了兩半，一半強(qiáng)烈地想要追那綠衣姑娘，一半?yún)s深深地眷戀眼前這位中年女士，是她的精神一直陪伴著我也支撐著我。

中年女士就站在那里。她那有些蒼白，有些發(fā)胖的臉看上去是溫柔的、善解人意的。她灰色的眼睛閃爍著熱情、慈祥的光芒。我向她走去，沒(méi)有猶豫。我手里緊攥著圖書(shū)館里那本小小的藍(lán)色皮質(zhì)封面的舊書(shū)。這本書(shū)是如此的珍貴；可能甚至比愛(ài)情更珍貴，因?yàn)樗碇颜x，代表著這些日子以來(lái)我一直感激、并將永遠(yuǎn)感激的友誼。

盡管我在說(shuō)話的時(shí)候仍因?yàn)槭耐纯喽煅?，我仍然挺直了胸膛，朝著那位女士敬了個(gè)軍禮，將書(shū)遞給了她并對(duì)她說(shuō)：“您一定就是梅雷爾小姐吧，我是約翰·布蘭查德上尉。我很高興您能來(lái)；能邀請(qǐng)您共進(jìn)晚餐嗎?”

女士的臉上漾出了寬容的笑?！昂⒆?，我不知道這一切是怎么回事，”她說(shuō)：“剛才離開(kāi)的那位穿綠衣服的姑娘懇求我將這朵玫瑰花別在衣服上。她，還告訴我如果你邀請(qǐng)我共進(jìn)晚餐，我就可以走了，并告訴你她在街對(duì)面的那家大餐廳等你。她說(shuō)，這是某種考驗(yàn)。”

梅雷爾小姐的聰明不禁讓人理解與佩服。面對(duì)并不美麗、并不引人注目的事物，人們做出的反應(yīng)映射出一個(gè)人的真實(shí)、心靈。赫賽曾經(jīng)寫(xiě)道：“告訴我你所愛(ài)的人是什么樣，我便可以告訴你，你是什么樣的一個(gè)人?！?/p>