費德維克，羅曼諾永遠不會忘記15年前的那個夜晚千—他的女兒唐被一個叫斯蒂芬·歐肯的家伙強奸并殺害了，當(dāng)時，唐才20歲，而且剛剛做了新娘。是羅曼諾找到了女兒的尸體。從此，痛苦便一直伴隨著他。

歐肯因謀殺罪被關(guān)進了馬里蘭州的死刑犯監(jiān)獄，但羅曼諾希望早日親眼看到仇人的末日，“他對我的女兒犯下了如此可怕的罪行，這就是對他的懲罰。對他的判決一日沒有實施，我的痛苦就一日無法減輕，正義也一日無法得到伸張。如果所有的被害人都可以復(fù)活，他們一定會要求這樣的正義。”

10年前，絕大多數(shù)美國人都會同意羅曼諾的觀點，但在今天的美國，死刑制的喪鐘卻已敲響。許多法學(xué)專家認為，它將在10年之內(nèi)被徹底取消——即使是在這個國家經(jīng)歷了“9·11”和華盛頓連環(huán)槍擊案這樣的巨大創(chuàng)痛之后。

如今，包括歐肯在內(nèi)的三千五百多名死刑犯正在試圖通過法庭挽救自己的生命。隨著共和黨州長羅伯特·埃利希的土臺，馬里蘭州死刑犯監(jiān)獄的緩期執(zhí)行制度被廢止了。對歐肯，的死刑執(zhí)行令已經(jīng)簽發(fā)，即將執(zhí)行。聽到這個消息后，歐肯的律師弗瑞德·貝里特立刻四處奔走，希望通過自己的努力改變這種不合理的死刑制度。如果他成功了，歐肯和，另外10個死刑犯將逃出生天。

貝里特表示，歐肯對他犯下的罪行已經(jīng)感到深深的悔恨，而且當(dāng)時他的精神狀況被證明是有問題的，“歐肯想活下去，他知道即使我們贏了他也出不了監(jiān)獄，但他還是寧可在監(jiān)獄里呆到老死，而不是被政府處決?！?/p>

8年前，支持死刑制度的美國人占80％，現(xiàn)在這個比例是64％。但如果讓人們選擇是讓一個謀殺犯終生監(jiān)禁，還是將他立刻處決，選擇死刑，的朋Ij不到49％0、

是什么動搖了人們的決心?或許是因為從1973年到現(xiàn)在，已有超過100個死刑犯后來被證明無罪而釋放。 克科，布魯茲伍斯就是這些人中的一個。他曾因被指控強奸和殺害了一個9歲的小女孩而在監(jiān)獄里被關(guān)了9年，其中2年是在死刑犯監(jiān)獄度過的，但后來發(fā)明的DNA鑒定證明他是個無辜者。

“被關(guān)在死刑犯監(jiān)獄的感覺就像得了可怕的絕癥。”布魯茲伍斯說，“你知道你將很快被處決?？墒牵?dāng)這種處決是因為某樣你根本沒干過的事情——比如殺死一個9歲的小姑娘——的時候，你的痛苦和絕望更是加倍地令人無法忍受?！?/p>

現(xiàn)年42歲的他如今是馬里蘭州的一個出租車司機，他相信自己的國家，也相信死刑制度必將被廢除——即使它意味著通過，震懾一部分訂人來保護晉遍民眾。

共和黨州長喬治，瑞安的做法也許為這種死刑的爭論提供了廣個答案，今年以來，他已將167名囚犯從伊利諾斯州死刑監(jiān)獄里釋放出來，改判為終生監(jiān)禁，因為他相信死刑制度“常常是和一種錯誤的復(fù)仇的狂熱糾纏在一起犯。

在對死刑犯辯護律師兼犯罪學(xué)，暢銷書作家斯考特·圖若看來，州長無疑是在發(fā)起一場意義重大的運動，“他真正重新思考過了死刑制度的作用——事實上，這個制度并不起作用?！?/p>

圖若相信，死刑制度必將成為歷史。這種制度的確有一系列嚴格的程序，但這并不妨礙它會出現(xiàn)這樣那樣的偏差，隨著許多死刑犯被證明無辜，越來越多的人相信，死刑制度并不能起到人們預(yù)想的結(jié)果——無論我們是多么想做到這一點。

現(xiàn)在，圖若正在以極大的興趣觀察著對華盛頓連環(huán)槍擊案主犯約翰·李·馬爾沃的審判情況。這個1、8歲的少年被指控槍殺了馬里蘭州、弗吉尼亞州和華盛頓地區(qū)的10名平民，這是一個屬于死刑范疇的典型案件，一樁使整個國家陷入恐慌的嚴重罪行。如果他被證明有罪而又不被處死的話，人們一定要質(zhì)問什么樣的罪行才會被判處死刑。照目前情形來看，這個少年似乎難逃一死，他的審判地點被定在弗吉尼亞州——該州法律嚴厲，死刑犯數(shù)量占全美第二，而且是美國為數(shù)不多的可以對少年犯執(zhí)行死刑的州之一。

對約翰·李‘馬爾沃的審判定于今年11月舉行，屆時，他的辯護律師羅根·格魯特和他所在的學(xué)校將竭力保全李·馬爾沃的性命。格魯特發(fā)現(xiàn)，在美國，已有越來越多的普通人對使用死刑提出了質(zhì)疑，盡管大多數(shù)政府官員依然支持死刑制度，“這一次，民眾走在了政客們的前面。因為有一件事是我們普通人所無法忍受的，那就是懷疑‘我們是在殺死一個無辜的人嗎?真是他干的嗎?”

要知道，自從1976年以來，全美國已執(zhí)行了830例以上的死刑——毫無疑問，政府的手上已多多少少沾上了一些無辜者的鮮血。