費(fèi)德維克，羅曼諾永遠(yuǎn)不會(huì)忘記15年前的那個(gè)夜晚千—他的女兒唐被一個(gè)叫斯蒂芬·歐肯的家伙強(qiáng)奸并殺害了，當(dāng)時(shí)，唐才20歲，而且剛剛做了新娘。是羅曼諾找到了女兒的尸體。從此，痛苦便一直伴隨著他。

歐肯因謀殺罪被關(guān)進(jìn)了馬里蘭州的死刑犯監(jiān)獄，但羅曼諾希望早日親眼看到仇人的末日，“他對(duì)我的女兒犯下了如此可怕的罪行，這就是對(duì)他的懲罰。對(duì)他的判決一日沒(méi)有實(shí)施，我的痛苦就一日無(wú)法減輕，正義也一日無(wú)法得到伸張。如果所有的被害人都可以復(fù)活，他們一定會(huì)要求這樣的正義?！?/p>

10年前，絕大多數(shù)美國(guó)人都會(huì)同意羅曼諾的觀點(diǎn)，但在今天的美國(guó)，死刑制的喪鐘卻已敲響。許多法學(xué)專家認(rèn)為，它將在10年之內(nèi)被徹底取消——即使是在這個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了“9·11”和華盛頓連環(huán)槍擊案這樣的巨大創(chuàng)痛之后。

如今，包括歐肯在內(nèi)的三千五百多名死刑犯正在試圖通過(guò)法庭挽救自己的生命。隨著共和黨州長(zhǎng)羅伯特·埃利希的土臺(tái)，馬里蘭州死刑犯監(jiān)獄的緩期執(zhí)行制度被廢止了。對(duì)歐肯，的死刑執(zhí)行令已經(jīng)簽發(fā)，即將執(zhí)行。聽到這個(gè)消息后，歐肯的律師弗瑞德·貝里特立刻四處奔走，希望通過(guò)自己的努力改變這種不合理的死刑制度。如果他成功了，歐肯和，另外10個(gè)死刑犯將逃出生天。

貝里特表示，歐肯對(duì)他犯下的罪行已經(jīng)感到深深的悔恨，而且當(dāng)時(shí)他的精神狀況被證明是有問(wèn)題的，“歐肯想活下去，他知道即使我們贏了他也出不了監(jiān)獄，但他還是寧可在監(jiān)獄里呆到老死，而不是被政府處決。”

8年前，支持死刑制度的美國(guó)人占80％，現(xiàn)在這個(gè)比例是64％。但如果讓人們選擇是讓一個(gè)謀殺犯終生監(jiān)禁，還是將他立刻處決，選擇死刑，的朋Ij不到49％0、

是什么動(dòng)搖了人們的決心?或許是因?yàn)閺?973年到現(xiàn)在，已有超過(guò)100個(gè)死刑犯后來(lái)被證明無(wú)罪而釋放。 克科，布魯茲伍斯就是這些人中的一個(gè)。他曾因被指控強(qiáng)奸和殺害了一個(gè)9歲的小女孩而在監(jiān)獄里被關(guān)了9年，其中2年是在死刑犯監(jiān)獄度過(guò)的，但后來(lái)發(fā)明的DNA鑒定證明他是個(gè)無(wú)辜者。

“被關(guān)在死刑犯監(jiān)獄的感覺(jué)就像得了可怕的絕癥。”布魯茲伍斯說(shuō)，“你知道你將很快被處決?？墒?，當(dāng)這種處決是因?yàn)槟硺幽愀緵](méi)干過(guò)的事情——比如殺死一個(gè)9歲的小姑娘——的時(shí)候，你的痛苦和絕望更是加倍地令人無(wú)法忍受?！?/p>

現(xiàn)年42歲的他如今是馬里蘭州的一個(gè)出租車司機(jī)，他相信自己的國(guó)家，也相信死刑制度必將被廢除——即使它意味著通過(guò)，震懾一部分訂人來(lái)保護(hù)晉遍民眾。

共和黨州長(zhǎng)喬治，瑞安的做法也許為這種死刑的爭(zhēng)論提供了廣個(gè)答案，今年以來(lái)，他已將167名囚犯從伊利諾斯州死刑監(jiān)獄里釋放出來(lái)，改判為終生監(jiān)禁，因?yàn)樗嘈潘佬讨贫取俺３Ｊ呛鸵环N錯(cuò)誤的復(fù)仇的狂熱糾纏在一起犯。

在對(duì)死刑犯辯護(hù)律師兼犯罪學(xué)，暢銷書作家斯考特·圖若看來(lái)，州長(zhǎng)無(wú)疑是在發(fā)起一場(chǎng)意義重大的運(yùn)動(dòng)，“他真正重新思考過(guò)了死刑制度的作用——事實(shí)上，這個(gè)制度并不起作用?！?/p>

圖若相信，死刑制度必將成為歷史。這種制度的確有一系列嚴(yán)格的程序，但這并不妨礙它會(huì)出現(xiàn)這樣那樣的偏差，隨著許多死刑犯被證明無(wú)辜，越來(lái)越多的人相信，死刑制度并不能起到人們預(yù)想的結(jié)果——無(wú)論我們是多么想做到這一點(diǎn)。

現(xiàn)在，圖若正在以極大的興趣觀察著對(duì)華盛頓連環(huán)槍擊案主犯約翰·李·馬爾沃的審判情況。這個(gè)1、8歲的少年被指控槍殺了馬里蘭州、弗吉尼亞州和華盛頓地區(qū)的10名平民，這是一個(gè)屬于死刑范疇的典型案件，一樁使整個(gè)國(guó)家陷入恐慌的嚴(yán)重罪行。如果他被證明有罪而又不被處死的話，人們一定要質(zhì)問(wèn)什么樣的罪行才會(huì)被判處死刑。照目前情形來(lái)看，這個(gè)少年似乎難逃一死，他的審判地點(diǎn)被定在弗吉尼亞州——該州法律嚴(yán)厲，死刑犯數(shù)量占全美第二，而且是美國(guó)為數(shù)不多的可以對(duì)少年犯執(zhí)行死刑的州之一。

對(duì)約翰·李‘馬爾沃的審判定于今年11月舉行，屆時(shí)，他的辯護(hù)律師羅根·格魯特和他所在的學(xué)校將竭力保全李·馬爾沃的性命。格魯特發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)，已有越來(lái)越多的普通人對(duì)使用死刑提出了質(zhì)疑，盡管大多數(shù)政府官員依然支持死刑制度，“這一次，民眾走在了政客們的前面。因?yàn)橛幸患率俏覀兤胀ㄈ怂鶡o(wú)法忍受的，那就是懷疑‘我們是在殺死一個(gè)無(wú)辜的人嗎?真是他干的嗎?”

要知道，自從1976年以來(lái)，全美國(guó)已執(zhí)行了830例以上的死刑——毫無(wú)疑問(wèn)，政府的手上已多多少少沾上了一些無(wú)辜者的鮮血。