病毒可以治愈癌癥，這像是新奇故事。但得克薩斯大學(xué)的Juan Fueyo博士及其同事通過實(shí)驗(yàn)得出結(jié)論，將故事變成現(xiàn)實(shí)。

Fueyo博士的實(shí)驗(yàn)是針對一種叫做神經(jīng)膠質(zhì)瘤（Glioma）的腦癌。神經(jīng)膠質(zhì)瘤很難用常規(guī)理療治愈，醫(yī)生堅(jiān)持使用外科手術(shù)、放射和化學(xué)療法。這樣，一年之內(nèi)，無論癌細(xì)胞還是健康細(xì)胞都被殺死。因此，一種可以摧毀神經(jīng)膠質(zhì)瘤細(xì)胞、保留健康細(xì)胞的方法勢在必行，這也是Fueyo博士認(rèn)為病毒的重大作用所在。

奧妙在于對病毒進(jìn)行基因改造。這是一種“微生”腺病毒（adenovirus，一類可以導(dǎo)致感冒的病毒），用兩種方法修改后使它們只進(jìn)攻神經(jīng)膠質(zhì)瘤細(xì)胞。第一種方法是改變一種叫做E1A的蛋白質(zhì)的基因。這種蛋白質(zhì)附著在另一種叫做Rb的蛋白質(zhì)上面。對一個(gè)健康的細(xì)胞來說，Rb的作用是調(diào)節(jié)細(xì)胞分布。而癌癥的特性就是細(xì)胞的分布規(guī)律已經(jīng)被破壞。很多癌細(xì)胞，尤其是神經(jīng)膠質(zhì)瘤，就是基因突變，導(dǎo)致停止制造Rb。

Rb還有第二項(xiàng)功能。調(diào)節(jié)細(xì)胞分布可以防止DNA復(fù)制。因此，Rb也可以阻止濾過性病毒進(jìn)行復(fù)制，換句話說，有助于阻止病毒感染。然而，含有E1A的腺病毒，卻不能達(dá)到這個(gè)效果。因?yàn)镋IA中和了Bb。于是，通過破壞病毒中的E1A，F(xiàn)ueyo博士創(chuàng)造了一種變種，可以感染神經(jīng)膠質(zhì)瘤細(xì)胞（無有用的Rb），而不能感染健康細(xì)胞（含有用的Rb）。

第二種修正針對一種蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)允許病毒在傳染之前，先附著在細(xì)胞的外部粘膜上。通常，腺病毒連接著一種叫做CAR的蛋白質(zhì)。這種修正導(dǎo)致蛋白質(zhì)制造逐漸減少，使它們幾乎免于被感染。因此，實(shí)驗(yàn)小組改變了名為纖維結(jié)的濾過性蛋白質(zhì)，這樣它可以牢牢地附著在第二個(gè)細(xì)胞隔膜蛋白質(zhì)上，當(dāng)細(xì)胞變成癌以后，也不致被感染。

為了揭示修改后的病毒是否達(dá)到預(yù)期效果，實(shí)驗(yàn)小組給鼠腦中輸入神經(jīng)膠質(zhì)瘤細(xì)胞。結(jié)果，沒有用修正病毒進(jìn)行治療的老鼠平均可活19天。那些感染了病毒的老鼠生存的時(shí)間要長得多。

對這些鼠腦的實(shí)驗(yàn)表明，這種方法可以奏效。腫瘤消失了。如果明年開始的人類實(shí)驗(yàn)也有同樣的結(jié)果，那么，神經(jīng)膠質(zhì)瘤終會(huì)遇到自己的克星。