人口向城市大規(guī)模轉(zhuǎn)移已成為中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程的一個(gè)重要特點(diǎn)。在今后20年中，大約將有2.4億人搬遷至城市，這比美國(guó)現(xiàn)在的總?cè)丝谥簧?000萬(wàn)。

在保持建筑業(yè)活力的同時(shí)，人口的遷移也為國(guó)外那些從事水處理、供應(yīng)及管理的公司帶來(lái)巨大商機(jī)，其專業(yè)技能對(duì)中國(guó)水務(wù)事業(yè)的作用極其重要：由于工農(nóng)業(yè)不加控制的過量使用，中國(guó)的水位正在迅速下降，這種情況在水資源匱乏的北部地區(qū)尤為突出。許多可用水源受到污染，而對(duì)這些資源的治理需要大量時(shí)間和金錢。

在截至2005年的當(dāng)前五年計(jì)劃中，中國(guó)水利部單是投入水利和衛(wèi)生基建的資金就高達(dá)260億美元。

外國(guó)公司最早涉足中國(guó)水資源領(lǐng)域是在上世紀(jì)80年代。為獲得外國(guó)公司的技術(shù)，以抵御日益惡化的水資源危機(jī)，加上中國(guó)在加入世界貿(mào)易組織(WTO)時(shí)所做出的開放市場(chǎng)的承諾，促使政府放寬了對(duì)外國(guó)公司的限制。今年6月，這方面的舉措將向前邁出一大步。屆時(shí)，江蘇省連云港市將拍賣市水務(wù)公司70％的股權(quán)，期限為50年。這將是外國(guó)公司首次得以競(jìng)標(biāo)一家中國(guó)公共事業(yè)公司的多數(shù)股權(quán)。

據(jù)主持拍賣的上海東方國(guó)際拍賣公司介紹，到4月份，已有來(lái)自國(guó)內(nèi)外的八家公司申請(qǐng)參加拍賣，其中包括香港和馬來(lái)西亞的公司。該公司估算，連云港市水務(wù)公司70％股權(quán)的價(jià)值最高可達(dá)人民幣1.8億元。

與此同時(shí)，水利部還保證，在2010年確立“以市場(chǎng)為導(dǎo)向的水價(jià)”機(jī)制之前，全國(guó)的水價(jià)將不斷上漲。北京居民用水的價(jià)格已經(jīng)漲至每立方米2.9元，較18個(gè)月前增長(zhǎng)一倍，盡管如此，這仍只相當(dāng)于美國(guó)和加拿大水平的一半左右。

投資者和環(huán)境保護(hù)主義者都認(rèn)為水價(jià)還不夠高，但現(xiàn)在正朝著正確的方向調(diào)整。這應(yīng)有助于消除外國(guó)投資者一個(gè)主要的顧慮，即如何創(chuàng)造穩(wěn)定的收入來(lái)源，給大型長(zhǎng)期投資帶來(lái)可預(yù)見的回報(bào)。

監(jiān)管問題和法律環(huán)境的不確定性也是外國(guó)投資者擔(dān)心的問題。但總的來(lái)說(shuō)，外國(guó)投資者還是將中國(guó)的水資源領(lǐng)域視為良好的長(zhǎng)期投資場(chǎng)所。

近幾年，這一領(lǐng)域中的領(lǐng)先公司可能已經(jīng)在阿根庭、菲律賓和印尼的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中敗北。但世界銀行(World Bank)負(fù)責(zé)東亞及太平亞地區(qū)城市發(fā)展和水供應(yīng)項(xiàng)目的克沙夫·瓦爾瑪(Keshav Varma)說(shuō)，這些公司大都視中國(guó)為穩(wěn)定的市場(chǎng)，私營(yíng)經(jīng)濟(jì)可以自由發(fā)展而不會(huì)面臨大的波動(dòng)。

目前，國(guó)際水資源領(lǐng)域的重量級(jí)企業(yè)當(dāng)屬歐洲公司。法國(guó)的Veolia Water（4月30日隨母公司Veolia Environnement更名，原公司名稱為Vivendi Water）、法國(guó)公共事業(yè)公司Suez的水務(wù)子公司Ondeo和英國(guó)的Thames Water，都在中國(guó)尋求水處理和供應(yīng)系統(tǒng)管理等高端業(yè)務(wù)的合同，這3家公司在中國(guó)開展的業(yè)務(wù)包括咨詢、污水處理廠和供水。

Veolia業(yè)務(wù)最全面的項(xiàng)目當(dāng)屬與上海市浦東新區(qū)水務(wù)部門組建的2.66億歐元(合2.42億美元)的合資企業(yè)了。此項(xiàng)協(xié)議在去年5月簽署，期限50年，范圍涵蓋水處理、輸水管道、供水和收費(fèi)。Ondeo在上?？偣灿?個(gè)水利項(xiàng)目，其中包括去年與浦東上?；瘜W(xué)工業(yè)園區(qū)(Shanghai Chemical Industry Park)簽署的污水處理項(xiàng)目，該項(xiàng)目總值6億歐元，期限為50年。一年前，該公司還贏得了向沿海城市青島230萬(wàn)居民供水的合同，這項(xiàng)為期25年的交易價(jià)值4.3億歐元。

這些公司，以及德國(guó)Berlinwasser和新加坡Hyflux等外國(guó)公司的身影還頻頻出現(xiàn)在中國(guó)數(shù)十個(gè)城市中。相對(duì)于歐洲等較為成熟的市場(chǎng)，中國(guó)以其快速增長(zhǎng)的潛力而成為全球水資源市場(chǎng)中的亮點(diǎn)。