2003年10月13日，中國政府宣布：將自2004年起對出口商品退稅政策進行調(diào)整。此舉將對中國經(jīng)濟和社會的發(fā)展帶來重大影響。

自20世紀90年代以來，中國經(jīng)濟的發(fā)展取得了舉世矚目的成就，尤其是對外經(jīng)濟貿(mào)易往來取得了重大進展，其中一個不可忽視的因素，就是中國于1994年實行的新的稅收制度中，大幅度地擴大了增值稅的實施范圍，并按照國際通行的做法，對增值稅的征收管理進行了調(diào)整。

按照國際慣例，當國與國之間發(fā)生貿(mào)易往來時，凡是實行增值稅制的國家，出口方往往將其出口商品的稅率調(diào)低（從理論上講可以調(diào)低到零），以增加其出口商品在國際市場上的競爭力；而進口方為防止低稅的進口商品對本國商品的較大沖擊，在多數(shù)情況下，都會在進口環(huán)節(jié)增加按照本國同類商品稅負水平的增值稅，以使進口商品的價格與本國同類商品的價格大體上保持相同水平。這種做法是被世界上大多數(shù)國家和世界貿(mào)易組織所認可和接受的。

中國在實行了增值稅制以后，也始終在世貿(mào)組織所允許的規(guī)則之內(nèi)，對出口商品實行程度不同的退稅政策。自1998年以來，中國的出口商品退稅率大致保持在12％～15％之間，政府對出口商品的這種較大力度的支持是近年來中國外貿(mào)出口大幅度增長的重要原因。

此次中國調(diào)低出口退稅率，將在以下幾個方面對經(jīng)濟造成較大影響：

一、出口導向型企業(yè)的發(fā)展將陷入不同程度的困難境地。自20世紀90年代后期以來，中國經(jīng)濟進入了一個相對過剩的階段，內(nèi)需不旺，因而導致了許多行業(yè)開工不足，商品價格偏低，盈利水平下降。所以，一些企業(yè)轉(zhuǎn)向了政策優(yōu)惠程度較高的出口商品經(jīng)營制造業(yè)，“內(nèi)銷保本、外銷盈利”，已經(jīng)成為許多企業(yè)的固定經(jīng)營格局。而此次較大幅度地調(diào)低了出口退稅率，將給這些企業(yè)帶來沉重打擊。

二、國內(nèi)市場的供求關系將產(chǎn)生一定程度的變化。出口退稅率降低后，由于外貿(mào)出口將受到影響，一些原本外銷的商品，勢必進入國內(nèi)市場。這就將進一步加大國內(nèi)市場的壓力。據(jù)有關部門統(tǒng)計，2003年1～3季度國內(nèi)主要商品的供求情況是，85％的商品供過于求，10％左右的商品供求平衡，僅有5％左右的商品供給略有缺口?？梢哉f，整個市場供給狀況已基本處于飽和狀態(tài)。如果外貿(mào)商品大量轉(zhuǎn)為向國內(nèi)尋求市場，則必將進一步加劇國內(nèi)市場的疲軟狀況。

三、整體經(jīng)濟的發(fā)展將可能受到影響。目前中國經(jīng)濟的對外依存度已經(jīng)相當高，據(jù)中國海關總署的統(tǒng)計，2002年中國的外貿(mào)商品進出口總額已達到6207.85億美元，其中外貿(mào)出口總額為3255.09億美元(約合26919.6億元人民幣)，占全年GDP總額的比重超過25％。此次降低出口退稅率的幅度將達到4％左右，初步估算，由此而造成的出口增長損失將達到100億美元左右，相當于中國GDP總額的0.8％。如果這一政策長期實行，將給今后若干年的經(jīng)濟增長帶來嚴重后果。

客觀地分析，中國政府之所以下很大決心調(diào)低出口退稅率，主要是基于以下兩個原因：

第一，緩解國內(nèi)逐年增長的財政赤字的壓力。自2001年以來，中國連續(xù)兩年財政赤字超過3000億元，同時，近五年來，對出口企業(yè)的欠退稅總額達到3000億元以上。如果出口退稅率維持不變，財政收支狀況將進一步惡化。

第二，緩解國際上要求人民幣升值的壓力。近年來，一些西方經(jīng)濟發(fā)達國家紛紛指責說，人民幣的幣值被嚴重低估，導致了對一些國家的貿(mào)易產(chǎn)生巨大順差。因此，要求中國調(diào)高匯率的觀點有相當?shù)氖袌?。中國政府出于多方面的考慮，決心在近期內(nèi)維持人民幣匯率不變，但在其他方面，將為改善與別國的經(jīng)濟關系進行調(diào)整，于是，降低出口退稅率的辦法自然就成為首選的政策工具，并預期出口額將隨著退稅率的降低而有所下降，以達到減少與一些國家國際收支順差的效果。

但是，一項經(jīng)濟政策的效果，往往需要通過長期的實踐檢驗才能得出正確的結(jié)論，而其負效應則往往是近期即將顯現(xiàn)的。例如，若解決財政收支的緊張局面，可以有多種途徑，但如果我們的某些出口商品因退稅率降低的原因而退出已經(jīng)占有的市場，今后若想重新返回則將非常困難。至于國外一些人士對中國在出口環(huán)節(jié)實行財政補貼的無端指責，我們應當據(jù)理作出正面回答。

一個值得注意的現(xiàn)象是，此次對中國進行指責最為激烈的是美國，而法國等歐共體國家則相對平和。其原因在于，這些國家也實行增值稅，我們退稅，他們在進口環(huán)節(jié)可以還原，而美國不實行增值稅，無法還原稅負，但若增加關稅又違反了世貿(mào)組織的規(guī)定，所以便將責任推給中國。因此，美國稅制上的不足所造成的貿(mào)易損失，不應由中國來承擔。

作者為稅務專家、中央財經(jīng)大學財政與公共管理學院副院長