在英國，至今仍有多達(dá)50萬的牧師活躍在全英城鄉(xiāng)的大小教區(qū)，為神圣的“土帝”和廣大教民們服務(wù)。盡管牧師先生與普通教民的接觸頗多，但在教民們心里，他們畢竟是“上帝委派來的使者”，頭上難免罩有神圣和神秘的光環(huán)，因而一般教民對他們的家庭生活往往不甚了了。至于對與牧師們朝夕相處的太太們的情感和愿望，則更可能誤解多于理解。

在許多人看來，牧師的家庭一定都是模范家庭，他們的太太在家里一定是相夫教子的賢妻良母，同時(shí)在其丈夫服務(wù)的教區(qū)里還理應(yīng)是丈夫的好幫手，甚至成為當(dāng)?shù)胤钦降摹邦I(lǐng)袖級”人物。然而實(shí)際上正是因?yàn)槿藗儗λ齻兊钠谕堤?，她們便幾乎無一例外地經(jīng)受著外人難以想像的，沉重的工作和精神壓力。

如今已年過五旬的克里斯汀女士的父親也是一個(gè)牧師。60年代時(shí)，她還是個(gè)妙齡少女。她記得即使是在那個(gè)崇尚反叛的時(shí)代，她依然堅(jiān)持上教堂祈禱，并在那兒和一名年輕的牧師產(chǎn)生了戀情。“他那雙藍(lán)眼睛迷住了我，”說到自己的初戀，她至今仍然激情滿懷，“每次當(dāng)我看到坐在祈禱桌后面的他時(shí)，我心中總是充滿了柔情，于是我不顧一切地愛上了他?！本拖衲莻€(gè)時(shí)代的大多數(shù)英國中產(chǎn)階級婦女一樣，她在結(jié)婚之后也理所當(dāng)然地辭了職，專心致志地留守在家中照顧夫君和孩子。應(yīng)該說，她是一名模范、稱職的牧師太太。但該教區(qū)里的教民們卻批評她只顧“小家”，而對教區(qū)里的婦女活動(dòng)太不關(guān)心。她傷心地辯解說，她先后為丈夫生了4個(gè)孩子，僅僅撫育這些大大小小的孩子，她就已感到力不從心了，根本沒有精力也沒有時(shí)間做社會工作，況且她并不擅長也并不喜歡做這類拋頭露面的‘雜事”。而更糟糕的是，最近她一直深愛著的丈夫竟然和她最要好的女友發(fā)生了婚外情，最后拋下她和孩子們與情人去了美國。業(yè)已步人老年的她突然發(fā)覺自己失去了一切，其中包括人生中最寶貴的愛情和必不可少的自尊。而當(dāng)教區(qū)通知她必須在3個(gè)月內(nèi)帶上孩子搬家以讓出房子給新來的牧師時(shí)，她真可謂“欲哭無淚”了。

牧師太太在遭遇到丈夫的背棄之后，一般來說往往保持沉默。這是因?yàn)椋核齻冃枰晕笕珌肀Ｈ煞虻摹懊?jié)”?？死锼雇”徽煞驘o情地拋棄后，并沒有在教區(qū)將真相和盤托出。對此她的解釋是：她不想敗壞他一向“德高望重”的名聲，要是教民們都知道了他是一個(gè)可恥的負(fù)心漢，那么很多人的感情便會受到傷害。

36歲的希拉的牧師丈夫一年前就悄悄與一名年輕女子調(diào)情，最后決定離開希拉和他們的3個(gè)孩子。由此整個(gè)教區(qū)猶如發(fā)生了一次地震。一名70歲的老人哭了，因?yàn)樗徒虆^(qū)的其他人一樣，都以為希拉的家庭十分幸福美滿。盡管希拉并沒有做錯(cuò)什么事，但她卻向老人道了歉。希拉并不知道丈夫?yàn)楹我x開她，在出走前只給她留下了一封短柬，稱“希望結(jié)束婚姻關(guān)系”，然后就揚(yáng)長而去，音訊渺無。

45歲的嘉麗的牧師丈夫杰瑞米一直被教民們奉為“楷?！钡l也沒想到他回到家卻變成一個(gè)十足的暴君；他常常拿菜刀、木棍襲擊毆打嘉麗和她的2個(gè)女兒，但嘉麗從來沒有向外人談?wù)撍募彝ケ┝A向；她透露，她的姐姐曾鼓勵(lì)她離開這頭“野獸”，但在他每次“發(fā)作”之后她總是原諒了他。不過，嘉麗在得悉還有不少像她這樣的牧師之妻常常遭到家庭暴力的侵害居，卻勇敢地帶頭組織了一個(gè)名叫“應(yīng)對家庭暴力”的團(tuán)體，其成員都是在家中遭到丈夫毒打的牧師太太。該團(tuán)體的責(zé)任是：在其成員需要得到幫助時(shí)向她們伸出援助之手。該團(tuán)體最近還大無畏地發(fā)布了一項(xiàng)聲明，聲稱教會對‘決權(quán)思想”的默認(rèn)也是導(dǎo)致發(fā)生家庭暴力的重要原因之一。

與以上不幸的牧師太太們相比，翠茜也許還算是幸運(yùn)的。她那當(dāng)牧師的丈夫彼得對她非常忠實(shí)，從未有過讓她難堪的緋聞。不過，作為一名牧師的太太，翠茜的生活可一直沒有平靜過，但問題倒不是出在家里，而是出在教區(qū)中。她記得當(dāng)年彼得在獲取了牧師資格之后，他工作的第一個(gè)教區(qū)是在一個(gè)邊遠(yuǎn)的海濱城鎮(zhèn)，那時(shí)翠茜僅21歲。一開始他們的生活倒還自在，但沒過多久，她就傷心地發(fā)現(xiàn)，自己和丈夫、教堂一樣，已“莫名其妙”地成了教區(qū)的“公共財(cái)產(chǎn)”了。她說：“我們好像被困在一個(gè)玻璃制的透明金魚缸中，大家都在有意或無意之中窺視著我們的私生活，如：彼得和我在家里究竟在做些什么啦；我們是否經(jīng)常吵架啦；他身邊是否還有另一個(gè)女人啦，等等。在這種情況下，我深感我們已被剝奪了所有，的隱私權(quán)，幾乎成了動(dòng)物’園里被公開展覽的動(dòng)物!而人們對我們的興趣似乎有增無減，由此對我們的監(jiān)視似乎也變得越來越變本加厲，因?yàn)樗麄冋J(rèn)定：彼得是神職人員，該光明正大、通體透明，故他和他的妻子以及整個(gè)家庭都絕對不應(yīng)有任何隱私可言。漸漸地，我認(rèn)識到作為一名牧師之妻，我同樣屬于教會和教區(qū)。更惱人的是，在我生下第一個(gè)孩子后僅2個(gè)星期，有人就在教堂里攔住我，說教區(qū)里的老人對我非常不滿，因?yàn)樽罱液苌偃ヅ惆樗麄儯矝]帶上孩子讓他們抱一抱。這時(shí)我又進(jìn)一步意識到：連我們的孩子也成了教區(qū)的“公共財(cái)產(chǎn)”了!”

深愛翠茜的彼得此時(shí)不得不考慮在職業(yè)和妻子之間作出選擇了。他說：“如果說有什么事迫使我離開教會的話，那絕不是因?yàn)槲颐恐鼙仨毠ぷ?0小時(shí)帶來的疲乏和精神壓力，而是我的職業(yè)帶給妻子的不安、難堪和痛苦。說實(shí)話，我已多次向上帝懇求，希望他能把我們解救出來。實(shí)際上翠茜已盡了最大努力來當(dāng)好牧師太太，但由于她和傳統(tǒng)的牧師太太的價(jià)值觀和生活方式不盡相同，她便時(shí)時(shí)被人們視為‘另類’而遭到白眼乃至歧視。

珍妮在年輕時(shí)從未想過嫁給一名牧師。當(dāng)時(shí)她選擇的年輕人是一個(gè)叫馬丁的音樂教師。不過在結(jié)婚后第三年，馬丁卻打算改變職業(yè)當(dāng)“神圣的牧師”，于是便決定遠(yuǎn)赴瑞士的一家神學(xué)院深造。那時(shí)珍妮確實(shí)一切以夫君的需要為中心，而馬丁也從未覺得妻子會對他的選擇有異義。更有趣的是，珍妮在馬丁的鼓勵(lì)下，后來也進(jìn)了同一所神學(xué)院攻讀，并順利地取得了畢業(yè)文憑。回到英國后，馬丁順利地當(dāng)上了牧師，然而珍妮卻難以找到相應(yīng)的職業(yè)，原因只是因?yàn)檎淠菔桥?，而女性在英國想從事神職職業(yè)困難是很大的。過了好幾年，珍妮才好不容易地在蘇格蘭一所偏僻的小型神學(xué)院就職。盡管珍妮在工作上付出的精力和時(shí)間一點(diǎn)也不比馬丁少，但薪水卻低了至少三成。據(jù)悉，英國的勞工法明文規(guī)定男女“同工同酬”，但到目前為止；教會仍可不受勞工法的任何監(jiān)督。

在今日英國，牧師雖說是‘愛人尊敬的職業(yè)”，但平均年薪僅為1．9萬英鎊，屬于‘低收入”階層。盡管教會一般都給牧師們提供了免費(fèi)的住房，免去了牧師家庭租房或買房的開銷，但房子通常破舊不堪，漏雨、停水是常事，；不少牧師太太還埋怨教會對丈夫們施加了太大的壓力，其中既有經(jīng)濟(jì)上的，也有工作上的。實(shí)際上，有三成的牧師家庭目前都負(fù)了債。有幸的是，教會似乎也已開始認(rèn)識到了在關(guān)鍵時(shí)候?yàn)樯衤毴藛T和其家庭提供低息貸款等經(jīng)濟(jì)援助的重要性，甚至還為身心疲憊酌牧師們開設(shè)了保密的心理咨詢服務(wù)。一些牧師太太們指出，牧師不是超人，也是有血有肉的。“凡人”，在必要時(shí)向他們伸出援助之手不僅是重要的，而且也是“英明”的。