美國聯(lián)邦調查局和其他一些政府機構的官員們每天都在開會，研究恐怖主義的最新動向，而許多美國老百姓每天都提心吊膽，不知道自己會不會成為下一次恐怖襲擊的受害者。這是一種草木皆兵的感覺，它甚至使塑料膠條脫銷，因為許多人準備在生化恐怖襲擊來臨時用它封緊自家的門窗縫隙。

2月24日一期美國《時代》周刊封面文章生動刻畫了美國人目前的惶恐心理，并用帶著一絲擔憂的口吻向人們描述了美國目前的“安全狀況”。它使全世界的讀者看到美國強悍背后的另一面。

政府:擔心再次遭襲

美國聯(lián)邦調查局局長羅伯特·米勒每天天不亮就開始和他的高級助手們聚集在胡佛大廈7樓的辦公室里，研究頭天夜里得到的最新情報。這些通過散布在世界各地的人員和電子裝置收集的情報證實了情報官員們的一些猜測，其中包括“基地”組織正在執(zhí)行某種行動。

情報人員尚不能指出這將是什么樣的行動，也不能指出到底什么人在執(zhí)行這些行動。但有官員本月早些時候向《時代》周刊透露，米勒已經(jīng)收到了可靠情報，“基地”組織將于上周的某一天進行恐怖襲擊，最可能的襲擊目標是紐約和華盛頓。然而襲擊并未發(fā)生。盡管襲擊沒有發(fā)生，人們的焦慮不安卻沒有消除。在聯(lián)邦調查局內部，對一場災難性恐怖襲擊的擔憂已經(jīng)上升到幾個月來的最高水平。

一位政府高級官員說，新的恐怖襲擊很可能是生化襲擊，美國和其他國家情報機構截獲的幾個恐怖嫌疑分子之間的電話和電子郵件往來顯示，他們可能正陰謀使用神經(jīng)性毒氣、有毒物質或放射性物質在美國進行恐怖襲擊?！斑@不是閑聊，”共和黨參議員帕特·羅伯茨說，“這是一種可能的模式?！?/p>

另一位政府官員向《時代》周刊透露，警方和情報人員正在調查美國的宗教極端分子，稱他們企圖購買零件，在國外制造無人駕駛飛機。反恐專家們認為，他們制造無人駕駛飛機的目的可能是在人口稠密的地區(qū)撒播生化毒劑。

此外，反恐官員們說，他們接到電話密報，國會議員將成為恐怖暗殺的目標。2月12日，首都華盛頓地區(qū)警務負責人特里·蓋納警告國會議員們提高警惕，維護自己的生命安全。于是在13日的一次閉門會議上，一些參議員圍住國土安全部長托馬斯·里奇，詢問他們是否有必要把家眷遷出首都地區(qū)。里奇說沒有必要這樣做。但當有人問，在未來幾周內，在國內和國外的美國人遭到恐怖襲擊的可能性有多大時，里奇回答說:“50％或更大?！?/p>

后來，里奇的發(fā)言人否認里奇說出了這樣的比例。但這似乎并不能改變人們的焦慮。一些人說，白宮肯定也很焦慮。但所有的白宮官員都不肯表現(xiàn)出擔憂。副總統(tǒng)切尼在一次高層政府官員的反生化恐怖行動討論會上說:“我們所能做的一切就是問問我們自己，我們已經(jīng)盡一切努力防范襲擊了嗎？”

現(xiàn)實:仍無有效措施

前些日子，美國政府把安全警戒級別從“黃色”升為“橙色”，這再次顯示了政府提醒人們注意安全的決心?？墒敲绹脑S多地方似乎并沒有做好相應的防范準備。白宮建議人們用纏管道的塑料膠帶和塑料布防止生化襲擊，但這馬上遭到了一些人的嘲笑：恐怖主義的毒氣是塑料布和塑料膠帶擋得住的嗎？

這暴露了一個使人猛醒的事實，美國還沒有一套可靠的綜合體系來應對恐怖襲擊。盡管“9·11”事件后，美國已經(jīng)在安全方面投入了大量人力物力，做了許多工作，包括國土安全部的正式運行、增加各種設施的監(jiān)控設備、在地鐵里增加毒氣感應器等等，但國土安全專家斯蒂芬·弗林認為:“我們還沒有建立起有效的應對措施，當我們遭遇下一次恐怖事件時，我們將付出巨大代價，因為美國人無法相信我們做的工作這么少。”

今年1月，布什總統(tǒng)表示要向負責應對恐怖襲擊的聯(lián)邦和地方政府有關部門撥款35億美元，但是這一提議上周才被國會通過。從東部的紐約到西部的加利福尼亞，美國各地的官員們都意識到了再次發(fā)生恐怖襲擊的可能性，卻沒有足夠的經(jīng)費來加強防范。醫(yī)院說，他們沒有能力訓練足夠的醫(yī)護人員營救生化襲擊受害者，消防部門說他們沒有足夠的錢買生化防護服，州長們說他們還只能從CNN的新聞節(jié)目中了解恐怖威脅的最新情況。

于是有人認為，美國并沒有比2001年9月10日以前更安全。阿肯色州的國土安全部門負責人威廉·哈伯說:“我們做的最大一件事就是使人們感到越來越不舒服?！笨墒悄壳懊绹糜趪涟踩?10億美元已經(jīng)比“9·11”事件以前高出了一倍。甚至有民主黨人借此抨擊布什的減稅政策和海外戰(zhàn)爭動議。預算部門的官員說，整個銀河系也找不出足夠的資金來確保每一個美國人的安全。

民眾:疑心越來越重

注意臉上有疤痕的男子，他們可能是剛剛刮掉胡子的“圣戰(zhàn)者”;見到可疑的袋子要趕快報告，因為里面可能有生化毒害物質;連地鐵站里丟棄的蘇打水瓶都要小心，里面裝的也許是氰化物……17個月來，美國人成了世界上最大的警惕人群，多了成百上千萬警惕的“偵察員”。

有一些美國人已經(jīng)自愿報名參加到反恐部隊中，也有一些人是被征召的。但是當托馬斯·里奇把安全警戒的級別升至橙色后，許多美國人都自覺不自覺地行動起來了，成為反恐大軍的一部分。

這種緊張有充分的理由。一位曾參加所有反恐情報會議的高級官員說:“我無法告訴你這些情報有多么令人沮喪?！泵绹嗽凇?·11”事件中表現(xiàn)出了堅強和韌性，但安全警戒的升級卻使人們互相詢問，現(xiàn)實怎么會成了這樣？會永遠這樣嗎？

“9·11”事件使美國人在災難面前團結一心，但面對災難可能再次發(fā)生的前景，美國人卻開始產生不同的想法。也許在田納西州的某個小鎮(zhèn)，你發(fā)現(xiàn)每個人都很恐慌，而在曼哈頓的大街上，人們卻出奇地冷靜。有人認為積極采取防范措施是一種愛國的行為，而另一些人卻認為這等于與恐怖分子同謀制造恐慌。一些人擔心政府沒有采取足夠的措施裝備警察、封鎖邊境，而另一些人卻認為政府做得太多，為了安全而牲犧了公民自由。一些人對情報機構公布有關恐怖威脅的信息感到滿意，而另一些人卻懷疑，情報機構是為了掩蓋另外一些情況而公布這些信息。

與此同時，人們的疑心越來越重。有人說，沙林毒氣的味道很像果味口膠，而氰化物的味道很像濃烈的杏樹味。紐約的一位婦女打電話給一位朋友，告訴他一位朋友的父親是位高級警官，而這位警官告訴女兒36小時內不要乘坐地鐵。一天之內便利店里的瓶裝水賣得一瓶也不剩。父母送孩子上學時，總是要給孩子們掛上一個塑封好的緊急聯(lián)系電話。而科羅拉多的科學家已經(jīng)得到五角大樓的批準，通過基因技術開發(fā)出一種“反恐植物”，遇到生化襲擊的時候，這種植物的葉子會變顏色。他們說，這種植物將種在各家各戶的院子里。

行動:搶購應急物品

有人還發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，他們嘲笑說，二次大戰(zhàn)的時候，政府動員人們?yōu)榍胺綉?zhàn)士縫襪子，而反恐戰(zhàn)爭時，政府不再動員人們收集錫罐頭、捐絲衣制降落傘或在“全國無肉日”這天不吃肉，而是動員人們去購物，以刺激消費，促進經(jīng)濟增長。如今官員們還給人們指明了購物方向，托馬斯·里奇稱，即將發(fā)動“全民準備運動”，告訴大家“做一點計劃，有一點共識，你能在不可預測的事情發(fā)生時有所準備”。這也是為什么塑料膠帶、手電筒和創(chuàng)可貼等都成了緊俏商品的原因。

面對政府的動員計劃，達拉斯的瑪格麗特·馬茲說:“我并不那么緊張，但我覺得如果不按政府的指導去做就太傻了。我買到了最后一卷6毫米厚的塑料布?！瘪R里蘭州的一位母親買的是塑料浴簾而不是普通塑料布，因為她希望等一切恢復正常以后，這些東西能夠用得上。美國最大的膠帶生產商一天24小時讓機器運轉著，銷售量一周之內就上漲了3倍。有的網(wǎng)站已經(jīng)開始教人們如何用剩余的膠帶做錢包。

人們的心情是復雜的。70歲的喬·安·德塞爾一方面將緊急物品一應俱全的浴室作為自己的“安全島”，另一方面又表明自己真的不太在乎。她說:“生活本身就是一種冒險，你永遠不知道你生命的蠟燭何時熄滅。如果永遠躲在壁櫥里，那就不叫生活了?！痹诤萌R塢擔任制作助理的鮑勃·梅里克說:“我可不想因為有人在電視上說安全警戒級別升至紅色而抱著一瓶水在臥室里躲6個星期，沒準兒6個星期后他們在電視上說他們搞錯了，而我在浪費了生命中寶貴的6星期之后，一出門就被車撞死了?！?/p>

人們總是不知道自己到底能承受多大的現(xiàn)實打擊。有些人不停地看電視新聞，了解最新信息，而另一些人則從新聞頻道逃避到電影頻道里。當CNN在各種各樣有關恐怖威脅的報道中突然插播審理得克薩斯州女牙醫(yī)克拉拉·哈里斯用自己的奔馳車撞死不忠丈夫的案件時，這對許多觀眾來說簡直是幸福時刻。

也許這就是美國人該做的——準備好一個壁櫥，但不要縮在里面。美國人正面臨選擇——要么等到威脅消失了再呼吸，要么深吸一口氣，繼續(xù)生活。