好萊塢女影星萊諾娜·雷德被指控偷盜商店里的服裝，而法庭裁定她是個完全正常的人，具有充分責任能力，于是乎，她就和正常盜竊犯一樣被投進監(jiān)獄。但如果加利福尼亞法庭的精神病學(xué)家能夠更通融、更有專業(yè)精神的話，那么等待萊諾娜·雷德的會是另一個截然不同的命運：舒適地躺在昂貴的盜竊癖患者病房里接受治療。盜竊癖，是醫(yī)生稱呼那些并非為了貪財而習(xí)慣性盜竊活動的醫(yī)學(xué)術(shù)語。

設(shè)想一下下列很常見的情形：您家里開始老丟東西，而且總是在客人走了之后，您的親友圈里誰會干這種事呢?他是個盜竊癖患者還是職業(yè)竊賊?首先，您不妨先注意一下遺失物品的價值。盜竊癖患者常常會偷些莫名其妙的東西，物品的價值對他來說沒有任何意義。他會順手牽走您的那臺已經(jīng)壞掉了的單放機，或者拿走一本您從來就沒看過的國防宣傳冊——也不知道他是怎么從您的藏書中發(fā)現(xiàn)的。這些東西盜竊癖患者可能一出您的家門就扔掉了。他可能會為自己的“偷盜”行為感到悔恨、后怕，于是偷偷地扔掉手里的“贓物”。偷竊來的東西他不需要——偷竊這一行為本身給他帶來很大的快感。盜竊癖看重的是偷盜的過程，而小偷則看重的是結(jié)果。當然，一些專業(yè)小偷好象也是非常注重過程，要不然不會屢屢得手。但是盜竊癖對盜竊過程的“熱愛”是“無私”的，而且盜竊給他們帶來的“愉悅”也完全是孩子式的。

也難怪萊諾娜的律師們無法證明他們的當事人患有盜竊癖而只是“酷愛”偷盜的過程，因為萊諾娜所盜物品中，就沒有一件是廉價的。

盜竊癖患者常常有神經(jīng)障礙或者類似病癥，譬如，少年情緒或者狂戀癥。所以，如果您想弄清楚究竟誰是房子里的“竊賊”，您可以仔細觀察一下，您的朋友當中誰最有精神分裂傾向。如果您已經(jīng)確認出誰是罪魁禍首，您去跟他解釋這樣做不好——這都是徒勞無益的。盜竊癖患者自己也經(jīng)常對所作所為非常懊悔，可是如果他的神經(jīng)機能阻礙未能得到根治，他仍然會一犯再犯。

有人認為，盜竊癖是富裕社會的一種常見疾病，原因很簡單：有錢的人不會是為了錢而去偷，肯定是有病。其實這純屬無稽之談，人們印象中歐洲、美國、加拿大的盜竊癖患者多，是因為他們對公眾宣傳得多，而心理學(xué)家和心理醫(yī)生通過大眾媒介廣泛報道盜竊癖患者也是基于一種常識性的考慮：提醒那些潛在的患者們的確存在這樣一種疾病。