由于世代傳頌的原因，茅臺美酒已經(jīng)譽滿全球、盡人皆知。然而它在歷史上遺留的一段“公案”，人們卻知之甚少。

茅臺酒因產(chǎn)于赤水河中游茅臺村而得名。清朝乾隆年間，由于赤水河的開修，茅臺村成了川鹽入黔的重要集散地，熱鬧異常，酒業(yè)興旺。到了清末民初，成裕燒房、榮和燒房成了茅臺酒業(yè)兩霸。當時茅臺所釀的酒統(tǒng)稱茅臺酒，不同的是在茅字之前冠上老板的姓來加以區(qū)別。如成裕燒房的創(chuàng)辦人是華聯(lián)輝，故產(chǎn)品稱“華茅”，榮和燒房的創(chuàng)辦人是王立夫等人，故產(chǎn)品稱“王茅”。

1915年，為紀念巴拿馬運河通航，在美國舊金山舉行了“巴拿馬萬國博覽會”。會上，茅臺酒以其獨特的風味榮獲金獎，譽為世界名酒。消息傳來，茅臺村沸騰了，人們奔走相告，雀躍歡呼。一陣熱鬧過后，不愉快的事情發(fā)生了，成裕燒房和榮和燒房兩家酒廠就金牌得主歸誰而爭執(zhí)不下：成裕大肆宣傳參展茅臺出于本家，獎品非我莫屬；榮和到處游說參展茅臺是吾之精選，榮譽應(yīng)歸吾焉。自此，雙方明爭暗斗，愈演愈烈，愈烈愈抗，愈抗愈斗，直至發(fā)展到互不相讓，只好到縣府打官司。

仁懷縣知事覃光鑾收到狀紙，十分為難：其一是獎牌獎狀均未收到，不知屬于何家，無從說起；其二是雙方均有理由，各有后臺，哪一家也不能輕易得罪。于是覃知事苦惱好幾天，不敢輕易表態(tài)。一天中午，他醉酒于縣府，興奮之中，計上心來：向省署呈文，矛盾上交。

省署收到呈文，不敢造次，立即派人前往南京國民政府查詢，才弄清獲獎的來龍去脈：為參加巴拿馬萬國博覽會，國民政府農(nóng)商部向全國征集產(chǎn)品，茅臺酒由貴州省長公署派人選送。當時“華茅”和“王茅”兩家均應(yīng)征，各自送去了茅臺酒。農(nóng)商部官員收到貴州展品后，發(fā)現(xiàn)兩種茅臺酒均產(chǎn)一地，名稱相同，且兩家都冠上“燒房出品”，這與國際稱謂極不協(xié)調(diào)，于是就將兩家茅臺作為一個產(chǎn)品，以“茅臺造酒公司”名義送去參展。為平息事端，省長劉顯世作了如下指令：“巴拿馬賽會茅臺酒系榮和、成裕兩戶選呈，獲獎一份，難予分給，……勿庸發(fā)給造酒之戶，以免爭執(zhí)，省署留作紀念。”

覃知事接到省長指令后，立即宣讀，成裕、榮和兩家聽后無言可答：沒想到持續(xù)兩年的官司打下來竟是這般結(jié)果，誰也得不到獎品。于是，兩家打道回府，各自宴請親朋，各自張燈結(jié)彩，隆重慶祝榮獲國際金獎。

后來，人們把這個官司稱為茅臺酒歷史上遺留的“公案”。