非典型肺炎，或者叫傳染性非典型肺炎，它的病原體是變異的冠狀病毒。它的基因測序已經(jīng)完成。它究竟從何而來，曾有人根據(jù)最早的患病者是餐館廚師，猜想它來自動物，因而在這方面做了許多工作。

最近，有報導稱中國科學家測出果子貍身上的SARS病毒和病人身上的SARS病毒99％的基因序列同源。密切接觸果子貍的人身上進行了病毒檢測，結(jié)果呈陽性者是正常人的2倍，達到13％。靈貓科動物果子貍又稱花面貍，是廣東人喜歡吃的一種野生動物。如果它成為SARS的源頭，人類的確應(yīng)好好反省一下自己對大自然和野生動物貪婪的索取了。

傳播“非典”的元兇SARS病毒，它是與人類熟知的其他所有冠狀病毒分子結(jié)構(gòu)上不同的新種。國外科學家稱共有50-500種冠狀病毒。它們有的能引起流行性感冒，有的會引發(fā)腹瀉和腸炎。但大部分對人并沒有很強的攻擊能力。這次的SARS冠狀病毒超乎預(yù)料的富于攻擊性和變異性。這也是它到處流傳，人類尚未找到降伏它的良藥和疫苗的原因之一。

就拿最早發(fā)病的香港來說吧。據(jù)香港中文大學病毒學專家講：在3月份同時發(fā)現(xiàn)的SARS冠狀病毒有3種。

一種是廣州中山大學劉姓教授在香港入住京華國際酒店時，通過一位28歲的港人傳入病毒，引發(fā)“非典”在香港威爾士親王醫(yī)院大規(guī)模爆發(fā)。同時，住在該酒店的旅客也誤將病毒傳至加拿大多倫多、越南河內(nèi)以及新加坡。在該院內(nèi)感染的醫(yī)護人員和市民中分離出的冠狀病毒被稱為病毒A。

另一種病毒是該院內(nèi)的一位受感染者去過深圳，后來又到泰國旅行并且在泰國發(fā)病，返港后重新在威院治療。從他的分泌物中分離出的病毒已經(jīng)不同于病毒A，被叫做病毒B。

第三種病毒完全與該院的大批感染者無關(guān)。它是從那打素醫(yī)院的被感染人群中分離出來的，稱作病毒C。

這3種病毒經(jīng)過精確的基因測序，發(fā)現(xiàn)它們完全不同，似乎沒有多少親緣關(guān)系。

據(jù)加拿大科學家和美國科學家稱，他們也分離并測出了5-6種SARS病毒的毒株。還有消息稱已累計發(fā)現(xiàn)了12種以上SARS病毒。

從臨床診斷上看，北京和華北地區(qū)流行的“非典”病毒似乎與香港、廣東流行的“非典”病毒不大一樣。廣東的似為“南方”型，流行于溫熱多濕的亞熱帶環(huán)境，患者死亡率低，治愈率高；而北京的SARS病毒似乎更喜歡干燥的華北西北氣候，它爆發(fā)猛烈，傳染力強，死亡率高，而且在廣東行之有效的一些治療方案(如大劑量激素等)在北京地區(qū)效果因人而異。所以北京地區(qū)的醫(yī)護人員、科學家們正在探索適合本地區(qū)的治療方案，包括新的中藥方劑，以降低死亡率，提高治愈率。目前北京的科學家已經(jīng)分析出北京型SARS病毒與廣東型SARS病毒的基因序列有3段不同。

SARS的冠狀病毒像其他許多病毒一樣，是一段RNA殘基，其外部為圓球狀，邊緣帶棘狀突起，刺突的頂端是吸盤，它們用來吸附在宿主的細胞上，利用自身的RNA來大量復(fù)制自己。SARS病毒的蛋白質(zhì)分子量在2．9萬-3．1萬之間，從個頭上講，它算是較大的一種病毒。

SARS冠狀病毒從蛋白質(zhì)序列上看，與流行性感冒的冠狀病毒有50％-70％序列相同，其余不同。據(jù)鄭州大學學者研究，在SARS病毒的蛋白質(zhì)序列中分析出老鼠和鳥類的基因。這也就是為什么有人判斷果子貍是SARS的源頭了。

值得注意的是：加拿大科學家分析了加拿大的“非典”患者病例和“疑似非典”病例，發(fā)現(xiàn)在加拿大的“非典”患者中有40％并未分離出冠狀病毒，而“疑似”者雖然并未出現(xiàn)“非典”的癥狀，卻有15％的人帶有SARS冠狀病毒。

中國科學家已經(jīng)完成了對SARS病毒的基因測序。中國科技人員和醫(yī)學專家還研制出許多種“非典”病人的快速檢測方法(PCR法，酶聯(lián)法、熒光法、免疫測定法等)。但SARS病毒是一種十分活躍、變異迅速的病毒，它還有許多謎團等待人們?nèi)ソ沂尽?/p>

這種病毒是否還有更危險的變種?

導致人們發(fā)病的病毒數(shù)量究竟是多少?

什么東西能刺激SARS病毒變異，朝什么方向變異?

病毒的存活規(guī)律和減活規(guī)律?

SARS病毒是最后以一種弱化的狀態(tài)存在于世呢?還是像0157H大腸桿菌變種一樣，在人類的圍攻