中國第一位宇航員楊利偉的名字幾天之內(nèi)家喻戶曉，“感覺良好”四個字也成了不少中國人常掛在嘴邊的一句話。字不多，但分量重得真的是無法計算。因為它來自太空。４１年前，也有一位宇航員在太空向地球宣告“感覺良好”，他又是誰呢？

一位了不起的宇航前輩。１９９８年１０月２９日的美國肯尼迪航天中心，“發(fā)現(xiàn)者”號航天飛機準備升空?，F(xiàn)場觀看發(fā)射的有三千多人，其中有克林頓總統(tǒng)和夫人希拉里。在火箭助推器點燃的剎那間，國家航空與航天局的評論員高喊：“‘發(fā)現(xiàn)者’號載著六位宇航英雄和一個美國奇跡升空了。”

美國奇跡，就是這位當年已經(jīng)７７歲的老人———約翰·格倫?？吹竭@里，也許不少人已經(jīng)回想起了１９９８年格倫以７７歲高齡重返太空的壯舉，也猜到了格倫就是４１年前那位在太空中“感覺良好”的宇航員。

今天，在中國終圓飛天夢的日子里，我們提起約翰·格倫，應該說主要是有感于“感覺良好”，有感于這句話所透出的跨越國界的、同屬人類的挑戰(zhàn)太空的勇氣和自信。

約翰·格倫和楊利偉有一個共同點，都是各自國家首位進行環(huán)地球軌道飛行的宇航員，但約翰·格倫沒有楊利偉那么幸運。１９６１年５月和７月，美國先后兩次實現(xiàn)載人航天飛行，但兩次進入太空的宇航員都不是約翰·格倫，而且由于技術(shù)原因，這兩次都沒有進行繞地球軌道飛行，只在太空短暫停留后就返回了地球。

做了兩次冷板凳的格倫在為隊友興奮的同時，當然也有一點失落。當時美國對宇航員的要求是身高不得超過１．８米，可是約翰·格倫的官方身高記錄是１．８２５米，有人甚至曾看到約翰·格倫頂著厚厚的書在屋子里走來走去，試圖壓低高出的０．０２５米。然而，機會最終還是走向了做好準備的人。１９６２年２月，美國航天局決定進行第三次載人航天飛行，也是首次環(huán)繞地球軌道的航天飛行。格倫被指定擔任此次飛行的宇航員。

約翰·格倫說：“我已經(jīng)著裝準備了四次，但是到第１１次排定的日期時才能升空。我們不斷因為裝備問題或者天氣問題而延期，所以充滿了懸疑的氣氛。１９６２年２月２０日，發(fā)射這一天終于到來了。延期了這么多次之后，我難以相信那天真的會發(fā)射，我好久沒有聽到這么好的消息了。”

１９６２年２月２０日，約翰·格倫乘坐“友誼”七號飛船進入太空。當他的飛船經(jīng)過澳大利亞珀斯的上空時，人們提前得知格倫的飛越時間，整座城市為他點亮了所有的燈。這次飛行持續(xù)了４小時５５分２３秒，格倫繞地球軌道飛行了三圈后返回地球。在此期間，他曾向地球宣布：“地球引力為零，我感覺良好。”

格倫在成為宇航員之前，就早已是美國家喻戶曉的人物。他曾經(jīng)駕駛Ｆ８Ｕ“十字軍騎士”式戰(zhàn)斗機兩次創(chuàng)造了橫跨美國大陸飛行的速度記錄。而當他成功進入軌道飛行之后，他的名字在美國更是耳熟能詳。但此后格倫再次坐上了冷板凳，而且一坐就是３６年。

但３６年的歲月，也沒能磨滅約翰·格倫的航天夢。進入２０世紀９０年代，約翰·格倫向美國航空航天局提出進行老年人太空飛行的科研項目。要知道以前從未有過年齡超過６１歲的老人進行太空飛行。

由于長年堅持體育鍛煉和長期從事富有挑戰(zhàn)性的工作，格倫的體檢結(jié)果令人十分滿意。１９９８年１月，約翰·格倫終于獲得了美國宇航局的最終認定，準備作為人類歷史上年紀最大的宇航員出征太空，并擔任ＳＴＳ９５任務(wù)的載荷專家。

１９９８年１０月２９日，就在再次告別地球前往太空的那天，格倫與妻子告別時遞給了她一包口香糖，這是他幾十年來養(yǎng)成的習慣，每次要去執(zhí)行危險的飛行任務(wù)時他都會這樣做。而他的妻子安妮·格倫由于擔心早已泣不成聲。但之后不久，從太空就傳來了格倫響亮的聲音：“地球引力為零，我感覺良好?！边@句話與３６年前的只字未差。

１９９８年１１月７日，在太空中遨游了十天并與隊友們一道完成了８３項太空實驗的格倫返回肯尼迪航天中心。像許多重新受到地球引力時的宇航員一樣，格倫出現(xiàn)了嘔吐、眩暈、失去平衡、身體僵直等癥狀；他行走時步履緩慢，雙腿遠遠地叉開。但專家們一致認定，７７歲的格倫進行的老人太空飛行，有非常珍貴的科學價值。

人類的航天之父、俄羅斯科學家齊奧爾科夫斯基曾說：“地球是人類的搖籃，但人類畢竟不能永遠生活在搖籃里。”是的，７７歲的約翰·格倫在走出地球搖籃時，步履也許有一些蹣跚，但是，他心中對太空的渴望卻永遠年輕而旺盛。