\"五胡十六國\"為北朝的前身，連年混戰(zhàn)，民不聊生，說它是中國最混亂、百姓最遭難的時期之一不為過。

如果把這一段歷史，作為中國幾千年文明的一個環(huán)節(jié)，它又有一種價值，似乎不易被忽略。五胡十六國活動的政治舞臺，西起長安，東到燕齊，眾多民族雜居共處。北方各族的領(lǐng)導(dǎo)人物先后執(zhí)掌政權(quán)，哪一個王朝也沒有做到長治久安。但大方向卻沒有模糊，各民族在走向封建化，接受封建文化和封建制度。

古代社會(中外一樣)都是封閉型的，如不攪動它，就是一潭死水。要打破這種民族之間的封閉，融合發(fā)展，一是靠經(jīng)濟(jì)文化的交流，二是靠戰(zhàn)爭。經(jīng)濟(jì)文化的交流屬于正常形式，戰(zhàn)爭也能促進(jìn)民族的交流，但要付出慘重的代價。

總之，在黃河流域的廣大地區(qū)，經(jīng)歷了幾十年的大動亂、大改組、大遷移、大融合，逐漸由亂到治。為后來元魏拓跋氏遷都洛陽，有計劃地加速封建化掃清了道路。

十六國短期混亂，把本來在正常情況下幾百年才能完成封建化的過程，壓縮到幾十年來完成，這一群魔王暴君，為了滿足他們貪婪的欲望，干了許多連他們也未必明白的事，客觀上卻為北魏的統(tǒng)一局面掃清了道路，北魏的事業(yè)又為后來隋朝統(tǒng)一作了鋪墊。歷史本身有它的規(guī)律，當(dāng)時實(shí)際參與的當(dāng)事人未必明白。王船山論秦始皇的作用：\"秦以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公。\"

西晉在曹魏統(tǒng)一北方，進(jìn)而又滅吳統(tǒng)一中國后，本是可以承襲秦漢統(tǒng)一之格局，形成相對統(tǒng)一的歷史局面的。但是，司馬王朝在一開始就走上了門閥政體的道路。于是，這樣的統(tǒng)治又加大了社會各民族、各階級間的矛盾和對立，動搖了它的社會基礎(chǔ)。到西晉惠帝末年，晉室發(fā)生內(nèi)亂，外患繼之而起，及懷帝、愍帝被俘到平陽后，中原淪陷，邊陲不保；群雄混戰(zhàn)，生靈涂炭。司馬晉王朝宗室被迫南遷至建康，史稱東晉。而北方黃河流域則成為各少數(shù)民族割據(jù)爭戰(zhàn)的場所，直至東晉滅亡，中原再未收復(fù)，國家再未統(tǒng)一，這段時間，史稱\"五胡十六國\"。

五胡，指的是五個少數(shù)民族：匈奴、鮮卑、羯、氐、羌。其實(shí)十六國的統(tǒng)治者，并不全是\"五胡\"，也有漢人。所以，這個稱呼并不確切，且?guī)в幸欢ǖ钠缫曅浴，F(xiàn)在有的辭書稱作\"東晉列國\"，比之\"五胡十六國\"為好，但也不十分準(zhǔn)確，因為有的列國早在西晉時已經(jīng)建立了；且不像\"東周列國\"那樣，各諸侯國均服從于\"周天子\"，打著\"尊王攘夷\"的旗號，這十六國中，除\"前涼\"尊奉司馬晉王朝之外，其余都公開打著反對晉王朝旗號；所以，也不宜稱之為\"東晉列國\"。為此，本書作者曾與同行好友反復(fù)考慮推敲其稱呼，最后定名為《十六國帝王列傳》，比前者為妥，但也不盡如人意。

為了便于記憶，作者將十六國概括為：\"五涼\"(前涼、后涼、南涼、西涼、北涼)，\"四燕\"(前燕、后燕、南燕、北燕)，\"三秦\"(前秦、后秦、西秦)，\"二趙\"(前趙、后趙)，\"大夏\"與\"成漢\"。合起來一句話：\"五涼、四燕、三秦、二趙，大夏與成漢\"。

此外，還有代國、冉魏、西燕、吐谷渾等，都在\"十六國\"之外，這次作者都補(bǔ)寫了，共二十國。就其性質(zhì)而言，二十國均為\"地方割據(jù)政權(quán)\"；就其疆域來看，二十國均處北方、西北、東北、西南等邊陲地帶。

五胡十六國無有\(zhòng)"專史\"，據(jù)《魏書·崔光傳》所附《崔鴻傳》說：\"劉淵、石勒、慕容俊、苻健、慕容垂、姚萇、慕容德、赫連屈孑、張軌、李雄、呂光、乞伏國仁、禿發(fā)烏孤李暠、沮渠蒙遜、馮跋等，并因世故跨僭一方，各有國書，未有統(tǒng)一，鴻乃撰為《十六國春秋》，勒成百卷。\"這段記載，說明當(dāng)時各國均有\(zhòng)"國書\"，崔鴻據(jù)以\"統(tǒng)一\"編撰為《十六國春秋》，但至北宋時已佚不傳。明代屠喬孫、項琳輯錄《晉書》之有關(guān)\"載記\"，編為一書，也稱《十六國春秋》，仍題作者為崔鴻，被時人稱為\"偽書\"。屠、項之書，內(nèi)容出入甚大，形式繁簡不等。要較為完整、條理地敘述二十國史實(shí)，頗為不易。

作者積十年心血，翻檢了《晉書》、《魏書》、《南史》、《北史》、《宋書》、《資治通鑒》、《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》等大量典籍，考核真?zhèn)危Ｕ囌`，撰成《十六國帝王列傳》一書，文筆流暢，故事雋永，史實(shí)有據(jù)，亦史亦文，雅俗共賞，可讀性強(qiáng)，值得向讀者推薦。

2002年4月

(田夫、浩天編著之《十六國帝王列傳》已由山西人民出版社出版)