從上世紀(jì)50年代起，大陸各種版本的中共黨史、中國革命史教科書，對于發(fā)生在1924至1927年間的廣東農(nóng)民運動，無一不從共產(chǎn)黨發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)的角度進(jìn)行闡釋，不講或很少講到國民黨與廣東農(nóng)運的關(guān)系。即使偶爾提及，也只是作為陪襯，作為對農(nóng)運不利或有利的條件捎帶幾筆。直到“文革”結(jié)束以后，這種情況依然沒有多大改變。70至80年代，有些西方學(xué)者研究廣東農(nóng)運的著作問世，也多側(cè)重于共產(chǎn)黨人的活動，很少涉及國民黨與廣東農(nóng)運的關(guān)系。

1988至1996年間，情況有所改變。先后問世的《廣東農(nóng)民運動》(楊紹練、余炎光著)、《中國農(nóng)民運動紀(jì)事》(高熙著)、《第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期農(nóng)民運動史》(曾憲林、譚克繩著)、《中國大革命史》(王宗華主編)、《廣東國民政府》(曾慶榴著)等專著，都有些許篇幅論及國民黨與廣東農(nóng)運，但因缺乏研究的基礎(chǔ)，許多問題沒有弄清楚，難以深入，或語焉不詳，或人云亦云，無法使人看清全貌。

1991年下半年，一個偶然的機會，梁尚賢(時任《近代史研究》副主編)翻閱滬、穗版《民國日報》，看到1924年2月10日一則報道：廣東順德縣大良鎮(zhèn)成立的大良農(nóng)團(tuán)，是經(jīng)由中國國民黨中央執(zhí)行委員會、中央農(nóng)民部和廣東省政府層層批準(zhǔn)的農(nóng)民自衛(wèi)武裝團(tuán)體。梁尚賢即刻感到：大良農(nóng)團(tuán)宗旨明確，組織嚴(yán)密，規(guī)章制度守備，是“日后農(nóng)民自衛(wèi)軍的張本”。由此判定，一個小小的農(nóng)民自衛(wèi)武裝團(tuán)體的立案和成立，受到國民黨中央和廣東省政府如此高度重視和積極支持，乃前所未有之舉。它是廣東農(nóng)民對剛剛閉幕的國民黨第一次全國代表大會制定的農(nóng)民政策迅速作出的第一個回應(yīng)，也是國民黨在“一大”后為推進(jìn)農(nóng)民運動而采取的第一個實際行動。這個新的發(fā)現(xiàn)，給梁尚賢一個啟示：研究國民黨與廣東農(nóng)運的關(guān)系，猶如探礦淘金，雖然不無艱辛，卻興趣盎然，引人入勝。從此，他忙里偷閑，一有空就鉆進(jìn)圖書館，逐日翻閱《民國日報》以及其他報刊資料。到2000年4月，用了將近十年時間，梁尚賢翻完了有關(guān)的報刊，并編成《國民黨與廣東農(nóng)民運動大事記》在《近代史資料》連續(xù)刊出。又撰寫短文12篇，考訂史實，辨誤糾謬，闡釋真相，探求新義，在《近代史研究》、《團(tuán)結(jié)報》等報刊發(fā)表。2000—2002年，梁尚賢又先后赴廣州、臺北、南京三地搜集資料，所獲甚豐。在臺北中國國民黨中央黨史館，看到當(dāng)年國民黨中央黨部、中央農(nóng)民部由廖仲愷、彭素民、汪精衛(wèi)、邵元沖、鄒魯、譚平山、林祖涵、陳公博、甘乃光等人親筆簽署的有關(guān)廣東農(nóng)運的量多質(zhì)高的大批原始文獻(xiàn)檔案，更使他信心倍增，自認(rèn)可以重新審視這一段不容忽視的如煙往事了。

這些檔案，如實地記述國民黨中央多次開會討論農(nóng)運政綱和政策及處置農(nóng)運各種重大事件的決策和實施過程，黨政軍各系統(tǒng)處理農(nóng)運問題的具體動作情況及農(nóng)村發(fā)生各類問題的具體描述，同時從某些側(cè)面反映了國共合作進(jìn)行農(nóng)運的狀況。上述檔案和報刊資料，以及中共方面的有關(guān)農(nóng)運資料，使得梁尚賢有充分依據(jù)對廣東農(nóng)運進(jìn)行深入系統(tǒng)地研究，并作出比較全面準(zhǔn)確地判斷。

積十年之功，梁尚賢對廣東農(nóng)運達(dá)到這樣的認(rèn)識：

——國民黨并非沒有參與廣東農(nóng)運，共產(chǎn)黨亦未單獨領(lǐng)導(dǎo)廣東農(nóng)運。廣東農(nóng)運是國共兩黨合作，共同進(jìn)行的。

——國民黨擁有廣東的政權(quán)、軍權(quán)，但缺乏農(nóng)運人才；共產(chǎn)黨沒有政權(quán)、軍權(quán)，但不乏農(nóng)運人才。兩黨所處地位不同，所起作用亦不同。國民黨的作用主要在決策層面，有關(guān)農(nóng)運大政方針，政綱政策的制定，重大事件的處置，皆由國民黨中央決定和掌握；共產(chǎn)黨的作用主要在基層組織的運作，跨黨的共產(chǎn)黨人深入農(nóng)村艱苦奮斗，通過農(nóng)民協(xié)會開展農(nóng)運。

——根據(jù)孫中山的主張，國民黨對農(nóng)運有所限制。第一，可以組織農(nóng)民協(xié)會，但不能干涉行政司法，更不能“一切權(quán)力歸農(nóng)會”，取代政府職權(quán)。第二、可以特準(zhǔn)組織農(nóng)民自衛(wèi)軍，但只限于本村防御兵匪，并受政府監(jiān)督。第三、可以發(fā)動減租，但不能自下而上用暴力手段沒收地主土地。要解決土地問題，要待國民革命在全國勝利后，遵照孫中山平均地權(quán)主張進(jìn)行。在國共合作條件下，在國民黨掌權(quán)的廣東，在上述限度內(nèi)爭取農(nóng)民利益，是國共雙方都可以接受的。合作應(yīng)遵循互利原則，只對一方有利是無法合作的。廣東農(nóng)運的崛起和發(fā)展，是國共兩黨合作的產(chǎn)物，其低落與失敗則肇因于兩黨的矛盾和分裂。

——國民黨對待廣東農(nóng)運，有過兩次大轉(zhuǎn)變。第一次是由不從事農(nóng)運到領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)運的轉(zhuǎn)變，時間從1919年五四運動到1924年國民黨“一大”；第二次是由領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)運到鎮(zhèn)壓農(nóng)運，時間從1924年國民黨“一大”到1927年“四·一五”廣州“清黨”反共。國民黨終因鎮(zhèn)壓農(nóng)民而變成農(nóng)民的敵人，埋下其最終在大陸失敗的禍根。

梁尚賢研究成果的重要意義，在于使人不再迷信某些流行于世的定論，不再固守某些似乎不可逾越的界限。相反，如果不超越那些被事實證明是過時的、錯誤的結(jié)論，不突破那些阻礙學(xué)術(shù)發(fā)展的固有的、保守的界限，那么，歷史必將繼續(xù)若明若暗，甚至晦暗不清。梁尚賢的研究工作，還有一層啟示：歷史研究永無窮盡。歷史家應(yīng)該堅守科學(xué)精神，堅持獨立思考，不斷地發(fā)掘新史料，開拓新的研究領(lǐng)域，解析新的歷史課題。如此反復(fù)探索，不斷發(fā)現(xiàn)，才會逐漸接近于歷史的真相或歷史的原質(zhì)感。正是：

往事迷離未足奇，不疑之處應(yīng)有疑；

似明若暗理還亂，研史當(dāng)無窮盡時。

2002年12月1日寫于京東水南齋

(責(zé)任編輯：瑤池)