拳擊是一個(gè)古老的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，具有悠久的歷史和傳統(tǒng)。拳擊起源于古代的拳斗游戲，古代人類為了取得生活資料，在追捕野獸的斗爭(zhēng)中，除了使用原始的工具外，常常以拳擊獸，久而久之，這種以拳擊獸的動(dòng)作逐漸變成了一種勞動(dòng)與防身的技能。古代人類把這種技巧傳授給自己的后代，使他們能夠具備這種獲取生活資料或進(jìn)行自衛(wèi)的能力，這樣便形成了拳斗游戲。世界上許多古老的民族在很久很久以前就有拳斗和拳擊的游戲?？脊艑W(xué)家從公元前40世紀(jì)描寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)的埃及象形文字中，發(fā)現(xiàn)有用于拳斗的護(hù)具“皮繃帶”的描述，埃及士兵用這種皮繃帶保護(hù)身體不受傷害，把肩、臂到拳的部位全部包裹起來(lái)進(jìn)行戰(zhàn)斗。我們從克里特王朝時(shí)代留下的壁畫(huà)中證明古希臘當(dāng)時(shí)已開(kāi)展了拳斗運(yùn)動(dòng)，這些壁畫(huà)上表現(xiàn)了武士出征、男子拳斗和獵取野牛的情景。大約在公元前四、五世紀(jì)拳擊已成為一種競(jìng)技項(xiàng)目，到了公元前668年，古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上把拳擊列為正式比賽項(xiàng)目。在古代阿爾明尼亞人的氏族部落里，已經(jīng)形成了包括拳斗在內(nèi)的一種特殊的軍事教育制度。在這個(gè)時(shí)期，阿爾明尼亞人中出現(xiàn)了許多著名的拳斗家，他們不止一次地前去參加古代希臘人舉辦的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)，有記載的在公元前385年阿爾明尼亞人瓦拉茲達(dá)特參加了第291屆古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)，他戰(zhàn)勝了所有的拳斗師，成了拳擊項(xiàng)目的優(yōu)勝者。那時(shí)規(guī)則很簡(jiǎn)單，比賽雙方都戴上用獸皮做得像籃子一樣的大手套，一直到上臂，既能保護(hù)手臂關(guān)節(jié)，又不至于傷害對(duì)方，比賽持續(xù)的時(shí)間很長(zhǎng)，是一種純粹比氣力、比耐久力、比技巧的體育運(yùn)動(dòng)。古羅馬人繼承了古希臘人流傳的拳擊運(yùn)動(dòng)，但他們不是為了鍛煉體質(zhì)、訓(xùn)練斗士、比賽力量和勇氣，而是變成一種特技表演，供人觀看和欣賞，從而保留了這種古老運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，不致使他絕跡。公元一世紀(jì)，羅馬的商人在圓形廣場(chǎng)用奴隸作你死我活的拳斗，為了迎合觀眾流血刺激的口味，拳擊手們還將包扎在手指上的皮條嵌入金屬扣；為了致對(duì)手于死地，拳擊時(shí)不遺余力地打擊對(duì)方人體的要害部位，使比賽場(chǎng)成為流血場(chǎng)，直至羅馬帝國(guó)衰落以后，這種兇殘的拳擊搏斗才告終止。

現(xiàn)代拳擊運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生于十八世紀(jì)，1719年英國(guó)人海麥斯·菲克利創(chuàng)辦了第一所擊劍學(xué)校，在該校設(shè)立了一個(gè)“人的高尚自衛(wèi)藝術(shù)技巧”專業(yè)，拳擊是這個(gè)專業(yè)教授的主要課程。當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)拳擊的年輕人來(lái)自社會(huì)的各個(gè)階層。近代拳擊以英國(guó)拳擊家詹·姆斯菲格（1695—1734）為先導(dǎo)，在1719年成為第一位英國(guó)拳擊冠軍。當(dāng)時(shí)拳擊比賽沒(méi)有一定規(guī)則，每場(chǎng)比賽延續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，比賽也非常殘酷，雙方光著拳相互打擊，沒(méi)有任何防護(hù)設(shè)備，直到把對(duì)方擊傷甚至擊死為止，因此一度拳擊被嚴(yán)令禁止。針對(duì)當(dāng)時(shí)拳擊的混亂局面，1743年英國(guó)著名拳擊家杰克·布勞頓（1704—1789）企圖制訂一個(gè)規(guī)則并加以公布，按照這個(gè)光著拳的競(jìng)賽規(guī)則，一場(chǎng)拳擊比賽分為兩局，每局30分鐘，在比賽過(guò)程中如一方被擊倒在地，經(jīng)30秒鐘不能起來(lái)，即判為失敗。當(dāng)一方倒地后，對(duì)方不能再繼續(xù)進(jìn)行攻擊。1747年，他又發(fā)明了最初的拳擊手套，要學(xué)員帶上拳套進(jìn)行練習(xí)，以防擊傷和損壞面容。1838年在最初的拳擊規(guī)則基礎(chǔ)上，英國(guó)頒布了“倫敦拳擊錦標(biāo)賽規(guī)則”，1853年又進(jìn)行了修訂，正式規(guī)定了24英尺（約7.30平方米）的拳擊臺(tái)，禁止用足踢、頭撞、牙咬和低擊等動(dòng)作。1867年著名的約翰·肖爾托·道格拉斯侯爵（是1858年的英國(guó)拳擊冠軍）整理了由英國(guó)記者錢(qián)伯斯編寫(xiě)的新的拳擊規(guī)則，出版發(fā)行時(shí)定名為“昆斯伯里規(guī)則”，規(guī)則規(guī)定：“參加比賽的運(yùn)動(dòng)員必須戴拳擊手套；每個(gè)回合3分鐘，回合之間休息1分鐘，摔跤判為犯規(guī)；被擊倒在地的運(yùn)動(dòng)員必須在10秒鐘內(nèi)自行起立，否則即判為被擊敗”。這份規(guī)則1891年被世界公認(rèn)，拳擊此時(shí)才真正地在世界上法典化起來(lái)。此前盡管沒(méi)有完整統(tǒng)一的規(guī)則，在英國(guó)首先舉行了世界第一次拳擊冠軍賽，當(dāng)時(shí)的英國(guó)拳擊之王菲克戰(zhàn)勝所有對(duì)手獲得冠軍。十九世紀(jì)初葉，拳擊運(yùn)動(dòng)由英國(guó)人傳播到英屬殖民地的一些國(guó)家，后來(lái)美國(guó)也廣泛開(kāi)展并成為該國(guó)體育運(yùn)動(dòng)的主要項(xiàng)目之一。美國(guó)的著名世界拳擊冠軍約翰·L·沙利文是赤拳拳擊賽 重量級(jí)的最后一位世界冠軍。同時(shí)也是第一位戴拳套的世界冠軍，他23歲時(shí)就贏得美國(guó)重量級(jí)冠軍，1882年成為世界重量級(jí)冠軍。

1880年英國(guó)倫敦成立了英國(guó)業(yè)余拳擊協(xié)會(huì)，翌年舉行了第一次錦標(biāo)賽。1888年美國(guó)業(yè)余拳擊運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)誕生。在這個(gè)時(shí)期拳擊運(yùn)動(dòng)在美洲、歐洲廣泛流行，在世界其它國(guó)家，不論是在拳擊運(yùn)動(dòng)的普及方面，還是在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的技巧方面，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落后于英美兩國(guó)，英美兩國(guó)實(shí)際上一直獨(dú)霸著世界拳擊冠軍的寶座。英國(guó)著名作家杰克·倫敦出版了描寫(xiě)一名拳擊運(yùn)動(dòng)員奮斗一生的小說(shuō)《深谷猛獸》，他與貝爾納特肖一道，為支持拳擊進(jìn)入奧運(yùn)會(huì)做了大量的工作。1904年在美國(guó)舉行的第三屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上，拳擊被列為正式比賽項(xiàng)目，使得拳擊選手得以在洛杉磯的拳臺(tái)上一展身手，令人稱奇的是本屆拳擊賽7個(gè)級(jí)別的冠軍全部被美國(guó)選手所包攬。而1908年在英國(guó)倫敦舉行的第4屆奧運(yùn)會(huì)拳擊比賽5個(gè)級(jí)別的金牌被英國(guó)選手所囊括。在重金和拳王頭銜的誘惑下，拳擊競(jìng)賽動(dòng)作十分激烈，以致發(fā)生了不少傷亡事故，由此引起社會(huì)上的一些呼吁，反對(duì)開(kāi)展拳擊，瑞士第一個(gè)提出取消拳擊項(xiàng)目。與此同時(shí)，羅馬教皇和英國(guó)議員也向國(guó)際奧委會(huì)提出，在文明時(shí)代不宜開(kāi)展拳擊運(yùn)動(dòng)，因?yàn)樗鼤?huì)發(fā)生傷亡事故。由于懸而未果，第5屆奧運(yùn)會(huì)未進(jìn)行拳擊比賽。1920年比利時(shí)安特衛(wèi)普舉行的第7屆奧運(yùn)會(huì)又恢復(fù)了拳擊比賽，8個(gè)拳擊比賽級(jí)別的冠軍分別被美國(guó)、南非聯(lián)邦、法國(guó)、加拿大、英國(guó)等5個(gè)國(guó)家所獲得。1924年第8屆奧運(yùn)會(huì)前夕，成立了國(guó)際業(yè)余拳擊聯(lián)合會(huì)，第一任主席是美國(guó)人杰·卡迪。在法國(guó)巴黎舉行的第8屆奧運(yùn)會(huì)上8個(gè)級(jí)別的拳擊金牌又分別被美國(guó)、南非聯(lián)邦、荷蘭、丹麥、比利時(shí)、英國(guó)和挪威等7個(gè)國(guó)家瓜分。對(duì)于是否停止拳擊競(jìng)賽，國(guó)際奧委會(huì)認(rèn)為，汽車是當(dāng)代人類生產(chǎn)與生活必不可少的交通工具，是否因車禍給人類帶來(lái)不幸就停止生產(chǎn)與使用汽車呢？所以拳擊運(yùn)動(dòng)至今仍然是奧運(yùn)會(huì)比賽的重點(diǎn)項(xiàng)目。第二次世界大戰(zhàn)期間國(guó)際拳聯(lián)停止了工作，1946年在英國(guó)倫敦舉行的24屆代表大會(huì)上，重新成立了國(guó)際業(yè)余拳擊聯(lián)合會(huì)，正式工作語(yǔ)言為英語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、德語(yǔ)、俄語(yǔ)和法語(yǔ)。主要機(jī)構(gòu)有技術(shù)委員會(huì)、裁判委員會(huì)、醫(yī)務(wù)委員會(huì)、財(cái)務(wù)委員會(huì)、最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是代表大會(huì)，每4年召開(kāi)1次，每個(gè)會(huì)員國(guó)可派3名代表參加，有1票表決權(quán)，領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)由代表大會(huì)選出主席、名譽(yù)主席、名譽(yù)秘書(shū)長(zhǎng)、11名副主席和24名委員組成執(zhí)行委員會(huì)，任期4年，會(huì)址設(shè)在主席所在國(guó)。主要組織奧運(yùn)會(huì)拳擊比賽、每4年一次的世界拳擊錦標(biāo)賽、世界杯拳擊賽、世界少年拳擊錦標(biāo)賽和每?jī)赡暌淮蔚闹奕瓝翦\標(biāo)賽。業(yè)余拳擊比賽運(yùn)動(dòng)員成年組必須年滿18歲，比賽按體重分為12個(gè)級(jí)別，分別為48、51、54、57、60、63.5、67、71、75、81、91、91公斤以上級(jí)。每場(chǎng)比賽3個(gè)回合，每個(gè)回合3分鐘，回合之間休息1分鐘。每只拳擊手套重量為228克。自1904年奧運(yùn)會(huì)設(shè)立拳擊項(xiàng)目比賽以來(lái)，迄今已舉辦了21次拳擊比賽，共產(chǎn)生204枚金牌，有34個(gè)國(guó)家和地區(qū)的運(yùn)動(dòng)員奪取了金牌。美國(guó)共奪得47枚金牌；古巴雖1972年才參加拳擊賽，但迄今已在8次比賽中奪取了27枚金牌，成績(jī)輝煌。前蘇聯(lián)奪取了13枚金牌，解體后有俄羅斯、烏克蘭、烏茲別克斯坦以及哈薩克斯坦在近幾屆奪取了9枚金牌，顯示了強(qiáng)大的實(shí)力；老牌勁旅意大利（14枚）、英國(guó)（13枚）、德國(guó)（11枚）、匈牙利（10枚）、波蘭（8枚）、阿根廷（7枚）都曾經(jīng)在奧運(yùn)賽場(chǎng)上聲名顯赫，前些年水平下降雄風(fēng)不在，近年又略有回升；亞洲選手自日本選手櫻井孝雄奪取了第18屆奧運(yùn)會(huì)54公斤級(jí)冠軍之后，朝鮮選手又分別在21屆和25屆奪取拳擊金牌，韓國(guó)運(yùn)動(dòng)員先后在1984年、1988年兩屆奧運(yùn)會(huì)上奪取了3枚金牌，泰國(guó)選手又連續(xù)在1996年和2000年奧運(yùn)拳擊賽中獨(dú)占鰲頭，迄今亞洲選手已摘取了10枚拳擊金牌。從近兩屆奧運(yùn)拳擊比賽情況看，爭(zhēng)奪日趨激烈，場(chǎng)面變化多端，活躍的美洲、不甘失利的歐洲和崛起的亞洲展開(kāi)了精彩的較量。繼巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)一舉奪取7枚金牌震驚世界之后，古巴繼續(xù)上演他們?cè)谌瓝襞_(tái)上的神話，分別在近兩屆奧運(yùn)會(huì)上各摘取4枚金牌，已取代美國(guó)成為世界業(yè)余拳擊的頭號(hào)強(qiáng)國(guó)。

第二次世界大戰(zhàn)以后，拳擊運(yùn)動(dòng)在歐美一些國(guó)家變成了純粹的商業(yè)手段和工具。拳擊運(yùn)動(dòng)員接受某個(gè)職業(yè)拳擊俱樂(lè)部的聘金或由某個(gè)經(jīng)紀(jì)人代理經(jīng)營(yíng)，從事商業(yè)性拳擊比賽就成為職業(yè)拳擊。世界職業(yè)拳擊組織主要有世界拳擊協(xié)會(huì)（WBA）、世界拳擊理事會(huì)（WBC）和世界拳擊聯(lián)合會(huì)（IBF）。職業(yè)拳擊運(yùn)動(dòng)員必須年滿21周歲，拳擊手套重量60公斤以下為171克，60公斤以上為143克，比賽一般為12到15回合，每個(gè)回合3分鐘，兩個(gè)回合之間休息1分鐘。職業(yè)拳擊分17個(gè)級(jí)別，分別是105磅、108磅、112磅、115磅、118磅、122磅、126磅、130磅、135磅、140磅、147磅、154磅、160磅、168磅、175磅、190磅和190磅以上。職業(yè)拳擊裁判判罰較松，因此較易出現(xiàn)傷害事故，比賽多數(shù)以擊倒決定勝負(fù)。

1995年剛從監(jiān)獄獲釋的泰森，擁有132萬(wàn)客戶的美國(guó)有線電視網(wǎng)一下就同他簽了總價(jià)值1.5億美元的6場(chǎng)比賽轉(zhuǎn)播合同。到1995年6月一場(chǎng)拳王爭(zhēng)霸戰(zhàn)的收入已經(jīng)高達(dá)1億美元，兩位拳擊手獲酬金至少達(dá)到3500萬(wàn)美元，這些數(shù)字不僅在拳擊界，就是在體育界、娛樂(lè)界都是一個(gè)創(chuàng)紀(jì)錄的數(shù)字，令人瞠目結(jié)舌。由于職業(yè)拳擊作為商業(yè)運(yùn)作，用賭注去牟取暴利，拳手為了高額酬金不惜用生命進(jìn)行冒險(xiǎn)。據(jù)公開(kāi)報(bào)道每年死于拳臺(tái)的運(yùn)動(dòng)員不下數(shù)十人，僅第二次世界大戰(zhàn)以后英國(guó)就有337人由于在拳擊場(chǎng)上受重傷而死，有更多的選手是喪失視力或者是大腦受傷。

在拳擊史上涌現(xiàn)出了眾多聲名顯赫的拳王。美國(guó)選手喬·路易斯1934年進(jìn)入職業(yè)拳擊圈，1937年到1949年25次蟬聯(lián)世界重量級(jí)拳擊冠軍，1人獨(dú)霸拳壇11年零8個(gè)月，15年職業(yè)生涯、69場(chǎng)比賽勝68場(chǎng)，其中54次將對(duì)手擊倒，僅負(fù)1場(chǎng)，不屈不撓、凌厲沉重的拳頭和多變的拳法使他成為20世紀(jì)的“拳王”。1960年年僅18歲的穆罕默德·阿里在112場(chǎng)業(yè)余拳擊比賽中勝108場(chǎng)，代表美國(guó)參加了羅馬奧運(yùn)會(huì)，奪得拳擊重量級(jí)冠軍，此后轉(zhuǎn)入職業(yè)拳壇，1964年首次奪得世界重量級(jí)拳擊冠軍，此后獨(dú)占首座達(dá)10年之久，其20年拳擊生涯中共勝了365場(chǎng)，僅負(fù)4場(chǎng)，在迄今重量級(jí)拳擊史上爆出的9次大冷門(mén)中，阿里竟占了3次，他先后打敗9名世界重量級(jí)拳王，以其快拳和“蝴喋舞步”遐邇聞名，拳擊動(dòng)作嫻熟自如，給人們以藝術(shù)享受，在長(zhǎng)達(dá)26年拳擊生涯中由于頭部遭受到29000多次重?fù)?，最終給阿里留下了帕金森震顫癥，阿里在世界拳擊史上不僅留下了輝煌的紀(jì)錄，他在反對(duì)種族歧視，提倡黑人解放和維護(hù)世界和平等方面的杰出貢獻(xiàn)是任何一位拳王所無(wú)法比擬的。

二十世紀(jì)初拳擊傳入中國(guó)，最初稱之為“西洋拳”。1929年上海精武體育會(huì)聘請(qǐng)蜚聲拳壇的澳洲中量級(jí)拳擊冠軍陳漢祥（1883—1957）為教練，使該會(huì)涌現(xiàn)出中國(guó)拳壇著名選手“遠(yuǎn)東毒蛇”鄭吉常和“水打雷”馮慰仁等。1930年國(guó)民黨政府中央國(guó)術(shù)館以拳擊為必修科目之一。1931年精武拳擊隊(duì)?wèi)?yīng)邀出訪日本凱旋。1934年在南京舉行的第2屆國(guó)術(shù)國(guó)考中，拳擊分輕、中、重3個(gè)體重級(jí)別進(jìn)行了比賽。1936年由陳漢祥任拳擊教練的中國(guó)選手參加了第11屆奧運(yùn)會(huì)，在中量級(jí)拳擊賽中，中國(guó)選手荊貴弟對(duì)英國(guó)選手希立姆敦，一開(kāi)始在荊貴弟的猛攻下，對(duì)手下顎中拳被擊倒在地，對(duì)手在裁判數(shù)點(diǎn)后起立再戰(zhàn)，為了擺脫困境對(duì)手與荊扭成一團(tuán)，當(dāng)裁判令暫停把兩人拉開(kāi)之際，希立姆敦出左拳偷襲，使荊毫無(wú)準(zhǔn)備地被擊中倒地，裁判判希立姆敦獲勝，當(dāng)時(shí)中方向大會(huì)提出抗議，未被理睬，事后再度抗議也無(wú)效收?qǐng)觥?946年上海中華基督教青年會(huì)舉辦了國(guó)際業(yè)余拳擊比賽，有蘇聯(lián)、葡萄牙、意大利等7國(guó)30多名拳擊好手參加比賽，中國(guó)選手周士彬和顧伯麟第1次分別獲得輕中量級(jí)和中量級(jí)冠軍稱號(hào)。1949年新中國(guó)成立后拳擊運(yùn)動(dòng)進(jìn)一步開(kāi)展并向正規(guī)化邁進(jìn)。1953年在天津舉行的全國(guó)民族形式體育表演會(huì)，第一次設(shè)立了拳擊項(xiàng)目，不料在比賽中有一名運(yùn)動(dòng)員被打死，國(guó)家隨即宣布停止舉行拳擊比賽。1956年國(guó)家宣布恢復(fù)開(kāi)展拳擊運(yùn)動(dòng)，但禁止設(shè)重量級(jí)，只設(shè)51公斤到63.5公斤的5個(gè)級(jí)別，1958年國(guó)家再次禁止開(kāi)展拳擊運(yùn)動(dòng)。

隨著中國(guó)走向世界，拳擊是奧運(yùn)會(huì)和亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目，1986年國(guó)家體委宣布在全國(guó)正式恢復(fù)拳擊運(yùn)動(dòng)，命運(yùn)多蹇的中國(guó)拳擊斷代28年之后終于得到恢復(fù)和發(fā)展。北京、上海、哈爾濱、青島、南京等15個(gè)單位試點(diǎn)；在北京、上海、武漢、西安、沈陽(yáng)5個(gè)城市成立了拳擊競(jìng)技學(xué)校，11月在上海舉辦了“首屆拳擊教練員、裁判員培訓(xùn)班”。至此曾被人們議論紛紛的拳擊運(yùn)動(dòng)在競(jìng)技運(yùn)動(dòng)中有了自己的一席之地，開(kāi)始完善其自身正規(guī)化進(jìn)程；1987年6月中國(guó)正式加入世界業(yè)余拳擊聯(lián)合會(huì)，成為第150個(gè)會(huì)員國(guó)。10月中國(guó)業(yè)余拳擊協(xié)會(huì)宣告成立，徐寅生任主席。1988年中國(guó)派出10名拳擊選手參加了第24屆漢城奧運(yùn)會(huì)。1990年第11屆亞運(yùn)會(huì)，中國(guó)拳擊選手身手不凡，白崇光為中國(guó)隊(duì)奪取了首枚洲際拳擊賽冠軍，他參賽的是81公斤級(jí)，此外中國(guó)還獲得5枚銀牌。近年來(lái)，中國(guó)拳擊取得了一些進(jìn)步，但在奧運(yùn)會(huì)上成績(jī)一般，與拳擊大國(guó)還有著很大的距離。

隨著拳擊運(yùn)動(dòng)以其獨(dú)特的魅力風(fēng)靡全球，高水平的重要拳擊賽事頻繁，拳擊手出神入化的攻防和令人變化莫測(cè)的比賽結(jié)局，使觀賞者如醉如癡，進(jìn)一步刺激了拳擊運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。1988年以后國(guó)際業(yè)余拳擊聯(lián)合會(huì)推出一系列改革，主要采用了電子計(jì)算機(jī)裁判法，從根本上否定了狠拼硬打，使拳擊比賽有益于運(yùn)動(dòng)員健康，變得優(yōu)美和易被人接受，也使單純以力量型打法為主的歐洲和拼打型打法為主的韓國(guó)嚴(yán)重受挫。由于安全防護(hù)和醫(yī)務(wù)監(jiān)督改革，降低了拳手所承受的擊打力量，以拼打重拳擊倒對(duì)方受到限制，以點(diǎn)獲勝的比例越來(lái)越大，從而徹底改變了職業(yè)拳賽的殘酷場(chǎng)面。隨著改革的不斷深化，拳擊比賽將更加精彩、優(yōu)美，成為真正的體育藝術(shù)。