吃過的，在回味；沒吃過的，在憧憬。終于，吃過的沒吃過的坐在一起，吃了起來--海參。

海參在我的心目中一直是很神奇的，頭一次見海參是在我本家的一個大爺那里，他像取出一件珍寶，抖抖嗦嗦的，打開一個里三層外三層包著的紙包，小心翼翼地捧著讓我看，我當(dāng)是多神奇的東西，定睛一看，原來只是個黑乎乎的渾身長滿了刺的胖蟲子。我想用手去拿，大爺卻迅速地把紙包包上了，大爺說，是珍品啊，不能摸的，要留著招待貴客。大爺?shù)暮⒅挥袃芍唬嬖V我已保存了多年，吃了對人身體好啊!我很想知道海參的滋味，大爺?shù)男∥莸桶液诎?，家什破爛不堪，但他家里卻有海參。

這是二十多年前的事了，在那個年代能吃飽就不錯了，海參對我來說像個遙遠(yuǎn)的神話，我知道它很有營養(yǎng)，一般人不能吃。

但有關(guān)海參的故事卻總有。結(jié)婚后，岳母有時來住住，有一次不經(jīng)意地就同我說起了吃海鮮，由此我知道她小時生活在海邊的大城市里，好像家里還比較有錢，我說要是資本家最好了，現(xiàn)在該有多光榮，但她家不是資本家，像是開了個報(bào)館什么的。說到吃海鮮就說到了吃海參，岳母說她吃過海參，要放肉片、放蔥段紅燒，她告訴我有錢人家請客都要上海參的，而且要一開席就上，知道為什么一開席就上嗎?她停下，眼神里有考我的意思，見我搖頭，她笑了，說吃了海參不放屁，這樣就不會影響就餐的氣氛了!這個結(jié)論讓我大笑了一場，但老人家很認(rèn)真，她搖著頭說，老了，多年沒吃鮮活鮮活的海貨了。她的眼睛在亮起來，我想她的記憶正回到童年或少年，她的青年就告別了海濱大城市，之后一生都工作在農(nóng)村，作一個小學(xué)教師。

有時逛個大商場，我都要看看有沒有賣海參的，海參的價格很高，每斤都要數(shù)百甚至上千元，這都是讓人望之興嘆的。但我還很是牽情于它，久而久之，海參竟成了我心中的一個結(jié)。一次從報(bào)上讀到一則海參的烹制方法，我就把它剪了下來，原來做海參很麻煩，像干海參還要發(fā)，要花一兩天的工夫。

后來我有時也能吃到海參，比如參加個會議。味道果然不錯，只是不多，一人也就是一片。一次吃海參，有人悄悄地卻又是曖昧地跟我說，吃海參能揚(yáng)男子漢的雄風(fēng)。見我表現(xiàn)出詫異，他說要不然會是珍品?凡是列入山珍海味的都是大補(bǔ)的，比如魚翅、對蝦、鮑魚、燕窩、駝峰、鹿唇、猴腦、熊掌……我聽得目瞪口呆，自小就是吃粗糧大路菜的我竟是聞所未聞，直感人生的不濟(jì)。

真正和海參結(jié)緣還是在海邊居住的那幾年，從施工的工地下班回來，經(jīng)常見到賣海參的，價錢比商場里便宜了。漁民們一般是賣活的，將海參盛在盆子里，海參就在水里游，它的樣子很笨拙，甚至很丑陋，褐色的身體，肉肉的，長著一壟一壟的刺，身子里好像鼓滿了水，游起來緩慢極了。

這活海參，又勾起我心中的結(jié)，馬上就想買回家做著吃，卻又不知如何做，聽人講，活海參不好做，火候掌握不好就咬不動了。沒奈何，只好暫且按下親自烹制的念頭，帶上一家人先出去吃。飯店里的做法一般有兩種，一是紅燒，就像岳母說的，再是涼拌，吃起來可是鮮美極了，這道菜一定要用處理好的鮮海參，將其切成丁狀，佐以碧綠的辣椒、水靈靈的芫荽、細(xì)細(xì)的蒜茸，經(jīng)少許鹽醋調(diào)和就成了。品嘗了外面的，又找了位師傅討教了處理的方法，忍不住就躍躍欲試了。找個愉快的日子，花二十六元買了一斤半活海參，剖膛洗凈，用六七十度的水燙過，就看見原本大大的海參在迅速縮小，肉則在變厚，禁不住就抓塊嘗嘗，口感正好，還有點(diǎn)咸味。那天我做了一大盤子的紅燒海參，除了樣子差些，味道卻是好極了，我感到很陶醉，這是海參嘛，是珍品。那年岳母來，我給她做了紅燒海參、涼拌海參，老人家吃了，又勾起了對少時的記憶，她說她們家經(jīng)常吃鮮活鮮活的海鮮，還吃過海參，大戶人家請客一般都先上海參，知道為什么要先上海參嗎?她眼神里有考我的意思，見我不答，她笑了，說吃了海參不放屁，這樣就不會影響宴會的氣氛了!

我望著她老人家，忽然想人生許多美好的記憶原本都停留在童年或少年，有些東西能影響你一生呢!

(本文為老舍散文大獎賽參賽作品)

責(zé)任編輯 朱吉余