在捷克，情侶約會(huì)、朋友相聚、公司談判、同好切磋，首選之地絕不是舞廳、歌廳或者公園，而是啤酒館。

啤酒是捷克最受歡迎的飲料，捷克人稱啤酒為民族飲料。無論是家庭用餐，還是盛大國(guó)宴都少不了啤酒，人們視啤酒為“液體面包”，用它佐餐，用它解渴，甚至用它來防治感冒。在捷克，無論是在城市還是在鄉(xiāng)村，你很少能看到有人喝開水，啤酒，便是解渴的飲料。

在這個(gè)人口1000多萬、面積7萬多平方公里的國(guó)家里，啤酒廠星羅棋布，其中頗具規(guī)模的就有70多家，小型啤酒廠更是數(shù)不勝數(shù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1993年開始，捷克已連續(xù)9年占據(jù)世界“人均啤酒消費(fèi)冠軍”的寶座；特別是近幾年，捷克人均飲啤酒160升，比啤酒消費(fèi)大戶的德國(guó)人還多20余升。

捷克人與啤酒的緣分可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。據(jù)文獻(xiàn)記載，早在10世紀(jì)捷克就出現(xiàn)了“啤酒”一詞。1352年，捷克首都布拉格的市民開始釀造啤酒。14世紀(jì)末，布拉格街頭出現(xiàn)了啤酒館。15世紀(jì)末，捷克建成了聞名于世的“烏伏列吉”啤酒廠，那典雅、恢宏的哥特式建筑風(fēng)格的廠房承載著500多年的輝煌，至今仍在生產(chǎn)著消費(fèi)者喜愛的啤酒。

當(dāng)然，最負(fù)盛名的還是“比爾森啤酒”。它的歷史可以追溯到13世紀(jì)末。當(dāng)時(shí)，捷克國(guó)王瓦茨拉夫二世決定在捷克西部4條河流的交匯處建立自由王城比爾森。該城一建立，就被賦予包括壟斷啤酒生產(chǎn)等一系列特權(quán)。此后，比爾森市的老百姓把啤酒生產(chǎn)作為家技世代相傳。中世紀(jì)時(shí)，這里的優(yōu)質(zhì)啤酒就已聞名于世。1842年，比爾森古泉啤酒廠的建立，比爾森啤酒開始向法國(guó)出口，隨后打進(jìn)了德國(guó)、美國(guó)、英國(guó)、比利時(shí)、日本等國(guó)的市場(chǎng)。如今，比爾森啤酒已成為捷克出口創(chuàng)匯的龍頭產(chǎn)品。

比爾森啤酒為何如此受世人青睞？其一是因?yàn)楸葼柹粠в兄锰飒?dú)厚的自然條件，水質(zhì)好，含鹽低；二是有上等啤酒原料——優(yōu)質(zhì)的啤酒花及麥芽；三是工藝獨(dú)特，在啤酒生產(chǎn)現(xiàn)代化的過程中，比爾森啤酒并沒有丟掉傳統(tǒng)的生產(chǎn)工藝。我在捷克工作期間有幸多次參觀過該酒廠，看到無數(shù)個(gè)橡木桶擺放在長(zhǎng)約9公里的巖石地窖內(nèi)，低溫發(fā)酵，啤酒要在橡木桶內(nèi)發(fā)酵90至100天才能開啟上市。經(jīng)過這些工序生產(chǎn)出來的比爾森啤酒色澤晶瑩，味道香醇，苦中有甜，清香爽口。

決定啤酒質(zhì)量好壞的啤酒花，在捷克素有“綠色金子”之稱，它盛產(chǎn)于捷克西北地區(qū)。早在公元903年，啤酒花就傳到了捷克，12世紀(jì)開始普遍種植。目前，捷克啤酒花的種植面積已近一萬公頃，僅次于德國(guó)和美國(guó)，成為世界第三大種植國(guó)。

捷克啤酒花以質(zhì)量?jī)?yōu)良著稱于世。北捷克州生產(chǎn)的扎特茨半熟紅啤酒花被國(guó)際市場(chǎng)定為衡量其它啤酒花質(zhì)量的標(biāo)尺。

初秋季節(jié)，我驅(qū)車行駛在捷克西北部的公路時(shí)，常常會(huì)看到路旁田地里一串串高高架起的植物，像紫藤又像豆類，開著淺黃色的小花，這就是啤酒花。農(nóng)藝師告訴我，啤酒花平均每朵重0.14克，而用到啤酒中的部分僅占5%。每百升12度啤酒需2500朵啤酒花。捷克種植的啤酒花，大多屬軟芳香型，含一定數(shù)量的揮發(fā)油、苦味素、樹脂和單寧，有特殊的香味。用這種啤酒花釀造出來的啤酒，味道純正，清熱解渴，而且有活血、健胃、防瀉等功能。

值得一提的是，捷克人從來不把啤酒當(dāng)作酒類，而把它同可口可樂、雪碧、桔汁等飲料歸為一類。在捷克，每遇大選等重要活動(dòng)時(shí)，當(dāng)局為了安全起見，明令各商店、酒樓、飯店禁止出售各種酒類，但啤酒不在禁止之列，可以敞開賣，敞開喝。我有位叫魯熱克的捷克朋友，畢業(yè)于北京大學(xué)，又在中國(guó)工作過多年，是個(gè)“中國(guó)通”。他多次向我提及：當(dāng)年中國(guó)的翻譯家們實(shí)在不應(yīng)將把捷語PIVO譯成“啤酒”，應(yīng)該譯成一個(gè)不帶酒的詞。

捷克人喝起啤酒來，堪稱豪飲。他們不需要任何下酒菜，半升或一升的大杯，往往幾口而盡。我在捷克工作了16年，深深地領(lǐng)教了他們的酒量。記得剛到布拉格時(shí)，我在啤酒館里看到一位老者在獨(dú)酌，寒暄之后，順便探問一句：“通常您一次能喝幾瓶啤酒？”他回答得很干脆：“一米”。我實(shí)在納悶，喝啤酒怎么論“米”？再問一遍，他回答依舊。見我迷茫的樣子，他笑了笑解釋道：“10瓶啤酒一字排開，就是一米?！焙髞砦也胖溃菘巳艘淮魏?0瓶啤酒可謂“小菜一碟”。有一次，我在啤酒館里遇到一位中年男子，他從下午到晚上已接連喝了30多升，依然頻頻舉杯。據(jù)當(dāng)?shù)貓?bào)載，還有能喝100多升的人呢！

捷克不時(shí)舉行各種喝啤酒比賽。在前年夏季的一個(gè)飲料啤酒接力賽上，有99名男子和一名女子相繼喝了100升，耗時(shí)12分45秒。在某縣舉行的一次國(guó)際飲啤賽上，優(yōu)勝者為一平時(shí)很少飲酒的公共汽車司機(jī)，初賽、預(yù)和決賽時(shí)分別喝了1、3、6升。捷克每年都要舉行各種各樣的啤酒節(jié)，各個(gè)廠家向參加者免費(fèi)供應(yīng)啤酒，讓啤酒愛好者喝個(gè)夠。

捷克人對(duì)啤酒真是情有獨(dú)鐘。與捷克朋友聊天，他們會(huì)告訴你哪些體育項(xiàng)目是他們的強(qiáng)項(xiàng)，在世界體壇獨(dú)占鰲頭；有人還會(huì)自豪告訴你，他們還有一項(xiàng)世界冠軍，那就是喝啤酒。

捷克人不光愛喝啤酒、能喝啤酒，而且非常講究喝酒的氛圍和酒的質(zhì)量。捷克朋友常說，在家里固然可以喝，但絕對(duì)趕不上在啤酒館里喝的氣氛。他們對(duì)啤酒質(zhì)量要求也很高，不新鮮的啤酒他們一下子就能嘗出來。不管是瓶啤，還是扎啤都必須經(jīng)過冰鎮(zhèn)過才上桌。

在捷克喝啤酒，不僅是生活上的需要，也是一種交際手段。像中國(guó)人坐茶館一樣，捷克人也有“坐啤酒館”的習(xí)慣。親朋好友，三三兩兩來到啤酒館，要上幾杯啤酒，邊飲邊聊，其樂無窮。一些社會(huì)名流，文人墨客也往往在啤酒館里聚會(huì)。中國(guó)人民熟悉的捷克著名作家哈謝克就是啤酒館里的?？?。相傳他當(dāng)年創(chuàng)作《好兵帥克》這一傳世之作的靈感就來自啤酒。有一天，哈謝克同愛妻舒拉及親朋好友在啤酒館里喝啤酒，酒過三巡，談興越來越濃，當(dāng)談到統(tǒng)治捷克達(dá)300年之久的奧匈帝國(guó)時(shí)，哈謝克怒不可謁，突然站起來大聲說道：“我要寫一部關(guān)于帥克的書，顯示我真正的性格，嘲笑那些白癡，嘲弄他們?yōu)橹Э薜膴W匈帝國(guó)?！痹捯粢宦?，哈謝克就沖出啤酒館，回家備筆疾書，開始了《好兵帥克》的創(chuàng)作。

如今，這家以帥克名字命名的布拉格啤酒館生意十分火爆，要想在這喝上一杯啤酒，必須提前預(yù)定座位。