在南太平洋群島上，午餐肉與火腿腸已把島民變?yōu)榱朔蚀T臃腫的人種。游客吃驚地發(fā)現(xiàn)，肥胖成為了這里的一大景觀。

白發(fā)人送黑發(fā)人的群島

美國衛(wèi)生官員和流行病學(xué)家從90年代初開始就在這里進行研究，他們上島后發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，即這里的葬禮常常是白發(fā)人送黑發(fā)人。但島民們對此已習(xí)以為常，他們一邊舉行葬禮一邊坐在草坪躺椅上打牌，小孩在蹣跚學(xué)步，女人則忙著往盤里添加食品。

20世紀(jì)中期以來，整個南太平洋群島已根除了饑荒。這一地區(qū)空氣清新，風(fēng)景優(yōu)美，沒有污染。沒有證據(jù)表明這樣的環(huán)境會縮短壽命，但流行病學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了一個跡象——迅速西化的生活方式。新生活幾乎使島民祖祖輩輩延續(xù)下來的傳統(tǒng)銷聲匿跡；而早已成為西方人殺手的糖尿病、心臟病和高血壓卻在迅速蔓延。

密克羅尼西亞轄區(qū)內(nèi)的克斯拉島曾是一個強大的王國，如今勒魯仍是當(dāng)?shù)刈畲笕丝谧蠲艿拇逭?。這里的人并不貧窮，走進居民家會發(fā)現(xiàn)堆積如山的罐頭、午餐肉、腌牛肉和維也納香腸，還有美國的松餅、菲律賓湯面條、聽裝可樂、百威啤酒和整箱的糖條、油炸土豆片等。幾乎每個家庭都象食品雜貨店一樣富足，而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的鮮香蕉、番木瓜、面包樹、椰子和芒果卻不見終影。更讓人吃驚的是，游客在這里買不到當(dāng)?shù)氐娜魏我环N水果和蔬菜！

1986年該地區(qū)宣布脫離美國，但經(jīng)濟仍然依附于美國。每年，他們要引進大約一億美元食品。一座座風(fēng)景秀麗的島嶼變成了度假山莊，投資者、政府和公司的大量資金源源不斷涌來。富足的島民甚至竊笑寬闊公路上的步行者，笑他們沒有汽車。

富裕帶來災(zāi)難

數(shù)十年過去了，當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)經(jīng)濟銷聲匿跡，取而代之的是名目繁多的進口貨，當(dāng)?shù)厝碎_始發(fā)胖和生病。最初，他們生病后就乘船到日本關(guān)島或菲律賓的醫(yī)院就診；但隨著病員的增多，島上也辦起了大醫(yī)院。

克斯拉島副總督坦誠：“我們前往密克羅尼西亞以外地區(qū)的原因是為當(dāng)?shù)厝饲筢t(yī)買藥，這里的糖尿病、心臟病和高血壓患者如島上的椰子一樣多。”一位醫(yī)生甚至開玩笑說，“在島上干衛(wèi)生和健康職業(yè)要擔(dān)風(fēng)險，原因是越給人看病自己的肚子也越大，不知道何時也和患者一樣躺下。”

密克羅尼西亞政府在1993年至1994年間對整個克斯拉島做過一項調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，島上竟有85%的人患有肥胖癥！其中糖尿病竟占四分之一，高血壓超過三分之二！許多年輕人在20歲就患有輕微心臟病、心血管疾病。島上流傳著這樣的說法：“最富者買最高級，較富者買次高級，而一般富有者也買罐頭火腿腸，只有乞丐才吃瓜果！”

克斯拉發(fā)生的疾病現(xiàn)象不是孤立的，附近的微型島國瑙魯被稱作南太平洋的科威特，以盛產(chǎn)磷酸鹽礦著稱，越來越富裕的島民放棄了傳統(tǒng)的漁業(yè)，島上原有耕地早已全部荒蕪，島上的供給全靠進口。豐富的礦藏給他們帶來了日本的家電、德國的高級轎車和澳大利亞的牛排，他們的膳食結(jié)構(gòu)已由原來的素食完全變成了葷食，50年代美國盛行的烹飪法被大量采用。其結(jié)果是，它成為了全世界肥胖癥和糖尿病發(fā)病率最高的國家。相反，最貧窮的基里巴斯共和國由于沒有旅游、礦產(chǎn)，居民無錢購買昂貴的進口貨，結(jié)果未出現(xiàn)類似的并發(fā)癥。

世界衛(wèi)生專家確信，非傳染疾病與攝入的食物有直接的聯(lián)系。殷實而富裕正在使當(dāng)?shù)厝苏`入歧途，預(yù)防和治療新世界并發(fā)癥已迫在眉睫。

密克羅尼西亞當(dāng)局頒布并實施了《健康定食制》，鼓勵島民限制進口食品，提倡農(nóng)林牧副漁的傳統(tǒng)思路，大力開發(fā)以水果和塊根植物為主的種植。然而專家發(fā)現(xiàn)，要從根本上改變已完全西化飲食習(xí)慣需要相當(dāng)長時間。

這一趨勢還在向發(fā)展中國家蔓延，糖尿病、肥胖癥的全球化蔓延趨勢正在加速。而在許多具有傳統(tǒng)特色的民族，如玻利尼西亞人、澳洲土著、移居到斐濟、南非和英國的印度人，移居到新加坡、臺灣和香港的中國人中情況尤其嚴(yán)重。

科學(xué)家們還從基因的起源方面探索了疾病的成因。紐約的分子遺傳學(xué)專家弗雷德曼教授致力于研究為什么極少數(shù)克斯拉人能夠幸免于現(xiàn)代文明癥。結(jié)論十分有趣：他們都是最窮的島民！

“節(jié)儉基因”——無形殺手

美國著名遺傳學(xué)家詹姆士·尼爾早在1962年就指出，糖尿病是體內(nèi)無法把過剩營養(yǎng)消化吸收而導(dǎo)致基因變異的結(jié)果?？怂估瓖u民由于長期受饑荒的煎熬，體內(nèi)早已逐步培養(yǎng)出“節(jié)儉型基因”即肥胖基因，這促使他們體內(nèi)過剩的熱量沉積為脂肪。現(xiàn)代社會使島民迅速致富，節(jié)儉型基因卻繼續(xù)產(chǎn)生作用，于是新世界并發(fā)癥不可避免地產(chǎn)生了。

1994年，弗雷德曼和其他研究人員克隆出節(jié)儉型基因。這種基因包含了特殊的化學(xué)成分，弗雷德曼發(fā)現(xiàn)這種化學(xué)成分會給大腦帶來影響。有種稱為勒普丁的荷爾蒙有效地控制著人的食欲和脂肪儲存，而帶有節(jié)儉基因的人無法分泌勒普丁荷爾蒙，從而導(dǎo)致飲食紊亂。

詹姆士從該島2286位患者中發(fā)現(xiàn)，與早期捕鯨者通婚的島民的后代往往具有較強的抗肥胖癥和糖尿病的能力。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，從美國的印第安人到新幾內(nèi)亞高地人的祖先都來自亞洲，亞洲人在遠古就已具備“節(jié)儉型基因”，盡管新時代早已來臨，這種基因卻仍在發(fā)揮作用。

1992年，加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生理學(xué)教授戴爾蒙教授表示，西方工業(yè)化國家中擁有“節(jié)儉型基因”的人口比例遠遠低于密克羅尼西亞。西方人不僅把傳染性疾病帶給了他們，其生活方式也成為當(dāng)?shù)厝俗躺莻魅拘约膊〉脑獌础?/p>

幾個世紀(jì)以來，人類的健康一直受制于自然的優(yōu)選法則。在美國和其他工業(yè)化國家，肥胖癥與糖尿病的大量產(chǎn)生本已達到難以控制的地步；而這些疾病對諸如夏威夷、薩摩尼亞、瑙魯和其他太平洋地區(qū)的島民健康的影響就更加致命。

世界衛(wèi)生組織指出，過量飲食正在成為全世界人的通病，人類歷史上第一次出現(xiàn)了11億人的超重和營養(yǎng)不良的兩極分化。值得一提的是，中國現(xiàn)今的肥胖癥發(fā)病率是10年前的4倍，肥胖癥也在成為印度城市中產(chǎn)階級的通病，在哥倫比亞，41%的人口都超重?？梢灶A(yù)言，食物鏈疾病正在成為21世紀(jì)全人類體質(zhì)最大的敵人。

人們逐漸認識到，新世界并發(fā)癥與其他傳染病一樣對人類健康構(gòu)成嚴(yán)重影響。新加坡1992年制定了有效的健康計劃，他們現(xiàn)在已將兒童肥胖癥的發(fā)病率降低了50%；在夏威夷，人們已逐漸恢復(fù)了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)。

但在密克羅尼西亞，人們回到家中仍青睞西方的速食品，他們打開冰箱，開啟罐頭和可樂就可坐在電視機前舒適的度過一晚；而在這樣的西化生活方式中，他們縮短了壽命。當(dāng)然，一位克斯拉醫(yī)院的院長也這樣說：“我即不打漁也不務(wù)農(nóng)，但卻愛上了籃球，每天鍛煉就可減肥。進口貨讓我們病入膏肓，但也可幫助我們重獲生機！”

[譯自美國《大西洋月刊》]