東京大學(xué)創(chuàng)建于明治20年（公元1877年），距今已有123年歷史，是當(dāng)時(shí)日本政府為培養(yǎng)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人才和社會(huì)中堅(jiān)力量而設(shè)立的全國(guó)第一所國(guó)立綜合大學(xué)。

東京大學(xué)校門前面是長(zhǎng)達(dá)五百多米的樟樹林蔭大道，這些樟樹栽于1903年。走進(jìn)正門，就是被譽(yù)為東京大學(xué)象征之一的銀杏樹道。這些銀杏樹樹齡都在百年以上，有的銀杏樹周長(zhǎng)3米，高有十幾米。校園內(nèi)綠草如茵，樹木繁茂，池水清澈，鮮花盛開。

校園內(nèi)的建筑群大多是歐化的哥德式古典型風(fēng)格，色調(diào)一般為米黃色或咖啡色，多數(shù)建于百年之前。校園總占地面積約2.2平方公里，內(nèi)有一條專用公共汽車線。另有農(nóng)學(xué)部、理工部等設(shè)在附近的東大分校里。

東京大學(xué)共設(shè)有法學(xué)部、工學(xué)部、經(jīng)濟(jì)學(xué)部、教育學(xué)部、文學(xué)部、數(shù)理學(xué)部、農(nóng)學(xué)部、醫(yī)學(xué)部等11個(gè)學(xué)部，醫(yī)學(xué)、地震、社科、新聞、生產(chǎn)技術(shù)、宇宙線、原子核等13個(gè)研究所以及11個(gè)研究生院。此外，學(xué)校還有實(shí)用森林，觀測(cè)所等56個(gè)科研、教學(xué)基地分布在全國(guó)各地。

東京大學(xué)全校教職工總數(shù)約8960人，其中教授1120人，副教授1100人；在校學(xué)生總數(shù)約2.3萬(wàn)人，外國(guó)留學(xué)生有1586人。

該校每年的經(jīng)費(fèi)有950億日元左右（約合9億多美元），據(jù)說(shuō)多年以來(lái)，日本文部省每年撥給東京大學(xué)的經(jīng)費(fèi)數(shù)額，要占其全國(guó)高教經(jīng)費(fèi)總額的20%以上。由此可見，政府對(duì)這個(gè)日本第一所國(guó)立綜合大學(xué)是何等情有獨(dú)鐘。

東京大學(xué)圖書館建筑十分宏偉，藏書超過(guò)1500萬(wàn)冊(cè)，是世界馳名的大型綜合性圖書館之一。其中所藏外文書刊包括中、英、德、法、俄、西班牙等多種文字。有特藏工具書，東方文獻(xiàn)，各國(guó)大百科全書，多專業(yè)、多文種辭典等，類目繁多而嚴(yán)謹(jǐn)有序。

圖書館實(shí)行現(xiàn)代化電子計(jì)算系統(tǒng)管理，如運(yùn)用IBM-PCXT微型計(jì)算機(jī)，激光條形碼計(jì)算機(jī)及因特網(wǎng)等進(jìn)行圖書分類管理，功能齊全，使用簡(jiǎn)便。如果要查借愛因斯坦或莎士比亞的某篇論著，借書處可以通過(guò)計(jì)算機(jī)按照“著者目錄”查找，只需幾秒鐘時(shí)間操作電腦鍵盤，就可以找到該作者的全部著作，然后再按照要找的著作的分類“索書號(hào)”，就可以在數(shù)分鐘時(shí)間內(nèi)取出所要借閱的書籍。

圖書館還與世界各國(guó)的許多著名高等院校建立了圖書交換關(guān)系和信息咨詢交流關(guān)系，通過(guò)因特網(wǎng)，可以及時(shí)查詢到所需要的最新科技信息資料或某些重要的科技論文專著。

圖書館的各個(gè)廳室寬敞整潔，光線柔和明亮，溫度常年保持在20-25度之間，各人都憑專用數(shù)碼磁卡進(jìn)入閱覽室，里面鴉雀無(wú)聲，書架上擺滿許多國(guó)家多種文字的期刊，雜志，畫報(bào)等。

在大廳、走道、資料室等處都有不少人靜悄悄地忙碌著，其中有黃膚黑發(fā)的亞洲人，也有許多碧眼黃發(fā)的歐美人，中青年人居多，但也有一些白發(fā)蒼蒼的年邁學(xué)者。筆者就看到過(guò)一位眉須皆白的老人坐在輪椅上，由一位西裝革履的中年人推扶著進(jìn)入資料室，其皓首窮經(jīng)孜孜不倦的神態(tài)令人肅然起敬。

日本的大學(xué)教育制度比較嚴(yán)格，入學(xué)考試難度較大。東京大學(xué)的入學(xué)考試，則又是全國(guó)高考中的最難的。不但進(jìn)校很難，東京大學(xué)教育制度嚴(yán)格，學(xué)生要畢業(yè)獲取學(xué)位也絕非易事。

截至1996年止，東京大學(xué)累計(jì)培養(yǎng)約23.5萬(wàn)名畢業(yè)生，可謂人才輩出。我國(guó)著名文學(xué)家郁達(dá)夫就畢業(yè)于東京大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)部。東京大學(xué)創(chuàng)建以來(lái)對(duì)日本的社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育的發(fā)展發(fā)揮了巨大作用，在社會(huì)上享有特殊的地位。

到九十年代，日本獲得諾貝爾獎(jiǎng)的有7人，其中東京大學(xué)畢業(yè)生3人，如1968年獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的川端康成，是文學(xué)部畢業(yè)生，以小說(shuō)《雪國(guó)》《古都》《伊豆舞女》等聞名于世；1973年獲諾貝爾物理獎(jiǎng)的江崎玲于奈則是理工部畢業(yè)生。

在日本全國(guó)1700多個(gè)大企業(yè)株式社會(huì)中，東京大學(xué)畢業(yè)生出任社長(zhǎng)的占據(jù)四分之一。被稱之為“日本經(jīng)濟(jì)最高司令部”的日本經(jīng)營(yíng)者團(tuán)體聯(lián)盟、經(jīng)濟(jì)團(tuán)體聯(lián)合會(huì)、日本商工會(huì)議所的最高領(lǐng)導(dǎo)人，幾乎均由東京大學(xué)畢業(yè)生擔(dān)任。

在政界，有許多內(nèi)閣部門如大藏省、外務(wù)省的次官，各縣縣長(zhǎng)幾乎被東京大學(xué)畢業(yè)生壟斷。戰(zhàn)前日本首相25人中，有8人是東大畢業(yè)生，東京大學(xué)因此被稱為“出首相的大學(xué)”。

然而正如日本社會(huì)評(píng)論家大河正內(nèi)所說(shuō)：“領(lǐng)導(dǎo)日本與使日本幸福并非一碼事……在東京大學(xué)畢業(yè)生中，也有不少把日本引向毀滅性悲劇的人?！痹诙?zhàn)后被國(guó)際法庭審判為甲級(jí)戰(zhàn)犯的10名文官中，有8人是東大畢業(yè)生，都已被判處死刑。這也許就是歷史的辯證法。