5月7日21點24分，中國北方航空公司的一架客機在大連附近海域失事。這架“麥道－82” 于5月7日晚上8點40分從北京起飛，執(zhí)行北京飛往大連的6136航班。機上共有乘客103人，其中有七名外國籍旅客，另有機組成員九人。這是“4·15”國航空難后不到三周時間，中國民航發(fā)生的第二次空難。

飛機失事后，江澤民、朱基、胡錦濤、李嵐清等中央領導立即指示國家經(jīng)貿(mào)委、交通部、民航總局全力組織搶救，并指示軍隊支持救援工作。

當晚9點50分開始，在當?shù)伛v軍的支持下，海事、邊防等部門共出動了40多艘船只在飛機失事海域進行搜救，由交通部派出的兩艘掃測船、救撈船和潛水員對失事客機的殘骸和黑匣子進行水下探測和潛水打撈，海軍遵照中央軍委指示也派出一艘掃測船趕往事發(fā)現(xiàn)場。這樣的海上搜救行動在國內(nèi)尚屬首次。至5月13日，已經(jīng)打撈起遇難者遺體79具，103名乘客身份全部得到確認。

空難促使民航進一步加強安全整改措施的實行。中共中央政治局常委、國務院總理朱基5月8日下午主持召開國務院第58次常務擴大會議，強調(diào)當前交通、生產(chǎn)安全形勢相當嚴峻，要求各地區(qū)、各部門、各企業(yè)都要堅決采取有力措施，防止各類重大安全事故發(fā)生，并指出，發(fā)生特大安全事故，要追究有關領導干部的行政責任，構成犯罪的還要依法追究刑事責任。

5月11日，全國民航安全生產(chǎn)緊急會議在北京舉行。中國民航總局局長劉劍鋒提出扭轉當前安全生產(chǎn)嚴峻形勢的九條措施：一是立即開展安全大檢查和整頓，重點檢查飛行、機務、空管、安檢等部門執(zhí)行各項規(guī)章制度和運行手冊的情況，整頓干部職工的思想、作風和紀律，反思在貫徹“安全第一”方針中存在的認識問題，深入徹底地檢查違章違紀情況，立即改進；二是立即對所有飛機進行一次全面檢查；三是各航空公司立即對全體飛行人員進行一次技術分析排查；四是加強總量控制，嚴格控制加班飛行和包機飛行；五是各機場必須切實加強安檢工作，誰漏檢誰負責；六是加強機場管理，5月底以前，各機場要對進入隔離區(qū)的證件進行一次徹底清理；七是嚴格執(zhí)行安全生產(chǎn)責任制，各單位一把手要對本單位的安全工作負總責，發(fā)生重大安全事故，要追究有關領導的行政責任，構成犯罪的，還要依法追究刑事責任，近期各單位主要領導和分管安全工作的領導一律取消休假、出國；八是總局機關有關司局立即行動起來，有重點地幫助有關單位進行安全檢查和整頓；九是加強思想政治工作，注意了解職工的困難，解除他們的后顧之憂。

劉劍鋒還強調(diào)，要在確保安全的前提下穩(wěn)步推進民航體制改革。