袁　賓

人類從哪里來，將要到哪里去？這始終是我們追尋的問題?？萍及l(fā)展到今天，已經(jīng)給我們帶來了巨大的益處。曾幾何時，我們宣布我們解決了一切問題，不再需要有新的科技、新的發(fā)現(xiàn)和新的理論。但隨著時間的推移，我們不得不面對一個窘迫的局面：似乎已有的東西，不能使某些問題得到解決，還需要有更多的發(fā)現(xiàn)、更多的理論來解決。其中之一就是人類進化中“缺失的環(huán)節(jié)”。

說起“缺失的環(huán)節(jié)”，不得不從19世紀中期的一次考古發(fā)現(xiàn)談起：1856年8月，在德國西北部的尼安德特河流域發(fā)現(xiàn)了一個殘缺的頭骨。這個頭骨在當時引起了巨大的轟動，因為它看上去非常特殊，是一種未知的古人類的骨骼。更為重要的是它是在遠古時代的地質(zhì)沉積物中發(fā)現(xiàn)的，而這與《圣經(jīng)》中記載的人類創(chuàng)世紀的時間相去甚遠。因此，它在當時受到了不客觀的待遇，被當時的專家們認定為一種普通人類——一種遭受某種異常疾病的人類，并將它命名為尼安德特人。然而到了19世紀末期，在達爾文的《物種起源》一書出版幾十年之后，在達爾文主義在大部分科學領(lǐng)域開始盛行的時候，有一些科學家，如法國人加布埃爾·德·莫提里特在對這些化石進行重新檢查后，認為現(xiàn)代人類是由尼安德特人進化而來的。此后，在法國、比利時以及德國發(fā)現(xiàn)的更多的尼安德特人的遺骸也為此提供了依據(jù)。

但是，另一位法國人馬塞林·鮑爾卻拒絕承認尼安德特人是人類的祖先。盡管鮑爾認可尼安德特人的來源十分古老，但他駁斥說與其說這種屈膝、粗頸、彎背的尼安德特人像人，倒不如說它像猿。它不能與克羅馬農(nóng)人（即現(xiàn)代人，又譯成可羅馬哥恩人）相比，后者生活于3.5萬年前的歐洲，被公認為是最早的人類。大多數(shù)科學家同意鮑爾的觀點，認為人類不可能由尼安德特人進化而來。但是，克羅馬農(nóng)人與現(xiàn)代人類之間的差別不大，很明顯在克羅馬農(nóng)人之前還應該有一種生物，一種介于猿與人類之間的生物。這樣，人類進化的“缺失的環(huán)節(jié)”這個概念誕生了，成百上千的人加入到尋找新的人類化石的隊伍中。

在20世紀的大部分時間里，這種尋找一直持續(xù)著，并不斷地加大這兩種學說分歧的距離。在1912年的時候，事情的發(fā)展似乎對鮑爾一派更為有利。這一年，英國的青年律師查爾頓·道森發(fā)現(xiàn)了一些有意義的東西。他在英國一個名叫蘇塞克斯的皮爾頓地區(qū)，找到一個明顯屬于人類但頜卻像猿的頭骨，并把它命名為皮爾頓人。具體而言，皮爾頓人的腦殼在很多方面與現(xiàn)代人相似，雖然像猿猴一樣的下巴看起來有些原始，但他們頂部平平的牙齒更增加了人類的特征。這個頭骨的發(fā)現(xiàn)引起了轟動，在它通過了頂尖科學家的測試后，被宣布是人類進化中“缺失的環(huán)節(jié)”。但值得關(guān)注的是，沒有其他化石在這一地區(qū)被發(fā)現(xiàn)。因此，有人宣稱這是一場騙局，但卻無法出示任何有效的證據(jù)。

直到1953年，科學家通過顯微鏡的觀察，才發(fā)現(xiàn)了牙齒頂部被銼過的痕跡。這樣，皮爾頓人的騙局被揭穿，同時關(guān)于原始人類進化的“缺失的環(huán)節(jié)”又不得不被重新修正。這時，被鮑爾諷刺為“多毛畜生”的尼安德特人，就被重新納入人們的視線。1957年，兩位美國的解剖學家威廉·施特勞斯和凱文以一個新的視角重新觀察了那個化石，他們注意到的第一件事情是尼安德特人患有關(guān)節(jié)炎。雖然鮑爾也曾注意到這一事實，但他卻忽略了這一事實蘊涵的意義。威廉·施特勞斯和凱文認為，這一事實恰恰解釋了尼安德特人的骨骸為何如此扭曲，他們認為一個健康的尼安德特人應該與一個健康的現(xiàn)代人的體形一樣。同時，他們做了一個大膽的設(shè)想：將一個健康的尼安德特人安放在紐約的一個地下鐵道里，并且為他洗浴，刮掉胡子并給他穿上現(xiàn)代人的衣服，是否會比其他人更加吸引人呢？

此后，人們不僅對尼安德特人的外貌而且對他們的行為進行了重新評估。根據(jù)20世紀60年代美國人C.勞倫·布萊斯的研究認為，新化石的發(fā)現(xiàn)證實尼安德特人已經(jīng)會制造工具、使用火。在許多尼安德特人居住地還發(fā)現(xiàn)了遺留下來的經(jīng)仔細排列的動物骨骼以及尼安德特人自身的骨骸，似乎表明他們曾經(jīng)進行過某種祭祀活動，其分解的方式暗示著他們之間有著某種相殘的行為。

對尼安德特人的研究在20世紀七八十年代的兩次考古發(fā)現(xiàn)后達到了頂峰：其一是1971年在伊拉克一個被稱為“謝尼達”的洞穴中的發(fā)現(xiàn)，從那里的尼安德特人墓道的泥土樣本中可以發(fā)現(xiàn)一種極高的野花傳粉技術(shù)，這絕非風吹或動物的腳傳遞所能達到的。據(jù)此，考古學家認定“謝尼達”的尼安德特人曾經(jīng)在他們的墳墓上放置鮮花作為祭品，同時，他們還注意到埋葬在這里的一個年齡較長的尼安德特人的遺骸表明他的右臂殘疾，并且是個瞎子。這些狀況肯定會造成他的早逝——除非他的家人或族人細心地照顧他；其二是1983年夏季，在以色列蓋夫澤爾的洞穴中發(fā)現(xiàn)了一具近乎完整的尼安德特人的骨架。在這次行動中，考古學家在骨架上找到了一塊精巧的“U”形舌骨，這意味著尼安德特人能夠說話，它是我們?nèi)祟愖嫦鹊淖罴押蜻x者。

在20世紀中，我們關(guān)于人類祖先和早期人類的知識被大大地擴展了，這應當歸功于找到的大量的人類和前人類化石。如1920年的中國北京猿人化石；20世紀30年代后期發(fā)現(xiàn)于沙灘下面的爪哇猿人化石；1968年澳大利亞芒戈發(fā)現(xiàn)的化石；1974年在埃塞俄比亞的哈達發(fā)現(xiàn)的“露西”（它是生活在400萬～300萬年前的古人類，被人類學家稱為“現(xiàn)代人類之母”）；早些時候雷蒙德·達特在南非塔邦的發(fā)現(xiàn)；利基家族（包括路易斯、他的妻子瑪麗、他們的兒子理查德和他們的兒媳米芙）在靠近塞倫蓋蒂平原的坦桑尼亞北部奧杜韋峽谷的發(fā)現(xiàn)。

然而，這些發(fā)現(xiàn)又導致了一場全新的論戰(zhàn)。通過這些發(fā)現(xiàn)已經(jīng)讓這個領(lǐng)域內(nèi)的所有人承認，原始人類進化到直立人的過程發(fā)生于整個非洲大陸。然而，對于人類起源于何處的問題，從一開始就分成了兩派。

被稱為“出自非洲”派的觀點認為：不僅所有的原始人類最初都出現(xiàn)在非洲，而且，人類的先行者——智人最初也是在非洲出現(xiàn)的。他們在100萬～50萬年前誕生，然后逐漸擴散到世界各地。向北進入歐洲，向東穿過以色列和伊拉克進入亞洲，最后乘木筏到了南太平洋諸島和澳大利亞。

另一被稱為“多地區(qū)起源”派的觀點（或被稱為“地區(qū)延續(xù)”派）則認為，直立人從非洲遷移到世界各地，在他們的基礎(chǔ)上在各處獨立發(fā)展成了智人。由于各地不同環(huán)境的影響，這些智人具有不同的種族特征。

對于直立人曾經(jīng)走出非洲，人們并沒有異議。從中國到澳大利亞，他們的遺留物存在于許多地方，并被我們發(fā)現(xiàn)。然而直立人能在幾千年間穿越全球的事實，并不能證明各地的現(xiàn)代人就是從這個物種進化而來的?！俺鲎苑侵蕖迸烧J為，現(xiàn)代人只是從非洲的直立人進化而來，然后像先前的直立人那樣遷移開來，替代了更早的物種以及在某些地方從直立人進化而來的“古人類”。

勝利的天平在南非開普敦海岸的克雷塞斯河口發(fā)現(xiàn)智人化石時開始傾斜。幾種測定年代的方式被用于判斷化石的年代，并顯示出他們存活在11.5萬年～7.5萬年前。在世界的其他地區(qū)，還未發(fā)現(xiàn)過如此古老的現(xiàn)代人類（即智人）?！俺鲎苑侵蕖迸芍泄闹С终咧赋觯绱斯爬系幕部赡艽嬖谟谥袊蜃ν鄣貐^(qū)，但除非它們被發(fā)現(xiàn)，或者說在它們被發(fā)現(xiàn)之前，現(xiàn)代人類僅僅起源于非洲的觀點仍是最讓人信服的。

“出自非洲”理論還有一個吸引人之處：它描述了一條最清晰的進化路線，從350萬年前的“露西”和她的族人到10萬年前的現(xiàn)代人，都生活在同一塊大陸上。按照這種觀點，“露西”是現(xiàn)代人類的“始祖”，雖然她可能也是其他被湮滅分支的先祖。大約100萬年前，我們的直接祖先直立人出現(xiàn)了。在這個過程中，“露西”扮演了在猿和原始人之間的“缺失的環(huán)節(jié)”，原始人最終進化成了現(xiàn)代人。然而，還有一個“缺失的環(huán)節(jié)”需要被考慮——一個完全不同的“缺失的環(huán)節(jié)”。

這里，我們必須返回到尼安德特人的故事中。正如前面提及的，這個原始人種被認為是粗魯?shù)姆侨祟愐呀?jīng)有將近一個世紀，然后在20世紀50年代，對它才有了一個完整的認識，它被尊為我們直接的先祖，居于直立人和我們（現(xiàn)代人類）之間。但這種觀點在1987年和1988年遭受到了嚴峻的挑戰(zhàn)。

1987年，伯克利的一群生物學家（麗貝卡·卡恩、馬克·斯托基和阿倫·威爾遜）計算了人類的線粒體DNA變化的速度，他們對人類的起源做出了新的估計：大約在20萬年前。這個假想的人類的母親被人們恰如其分地稱為“夏娃”。這是一個新的人類祖先，與皮爾頓人不同，這不是謊言。如果生物學家是正確的，而且“夏娃”生活在20萬年以前，那么現(xiàn)代人類就很可能比先前科學家所預測的早10萬年登上歷史的舞臺，這也就意味著最早的現(xiàn)代人類在尼安德特人消失之前就已經(jīng)生活得很好了。從利比里亞半島發(fā)現(xiàn)的化石推斷，尼安德特人直到2.8萬年前還活著。

1988年，在吉夫依沃特低溫輻射中心工作的法國考古學家發(fā)明了一種新的標定年代的技術(shù)——熱釋光（TL）。利用化石和周圍環(huán)境的輻射衰減，在20世紀50年代發(fā)明的碳標定技術(shù)允許考古學家將年代定位到約4萬年前。但TL在有些情況下能將年代定位到30萬年前。它證明在以色列各地以及撒哈拉沙漠以南的非洲某些地方中，現(xiàn)代人類與尼安德特人曾經(jīng)共同生活在同一地區(qū)。并且通過計算，時間可以上溯到20萬年以前，這與生物學家關(guān)于“夏娃”的家鄉(xiāng)在非洲的發(fā)現(xiàn)相符合。根據(jù)麗貝卡·卡恩、馬克·斯托基和阿倫·威爾遜的研究證實，現(xiàn)代非洲人的線粒體DNA與其他人種有著明顯的不同，他們解釋說，這意味著非洲人有更多的時間去進化，最早的人類一定是非洲人。

在20世紀90年代，上述事實被再次確認，并且認定，與其說是尼安德特人自己發(fā)明了復雜的石制工具，還不如說是他們向古人類（智人）學會了這些本領(lǐng)。另外，關(guān)于人類在上述地區(qū)生活的時間則被提前到9萬年以前，并先于尼安德特人。雖然尼安德特人生活在18萬年前，但它們的生活時間與人類——克羅馬農(nóng)人的生活時間重疊了好幾萬年之久，這使得兩者只能被看做是兩個獨立的物種。至于兩者之間相互作用有多少，仍不得而知。

因此，根據(jù)“出自非洲”理論，人類最早出現(xiàn)在非洲，然后來到中東，最后到達歐洲。在出走的過程中，人類遭遇了尼安德特人，而且像許多與人類發(fā)生聯(lián)系的物種一樣，尼安德特人滅絕了。據(jù)此，“出自非洲”理論成為占統(tǒng)治地位的理論。

關(guān)于尼安德特人在人類史前時期的地位的問題，我們?nèi)詫⒗^續(xù)爭論下去，并無法取得一致。但大多數(shù)科學家都會贊同這樣一個觀點：不管尼安德特人與現(xiàn)代人類之間有什么樣的關(guān)系，兩者在時間上而且在地點上曾共同存在過。有可能在非洲、在中東、在歐洲，這兩個不同的人種——與今天的人種相比，兩者有著極大的不同，然而每一種都擁有一些明顯的人類特征——相遇了，可是沒有人確切知道后來發(fā)生了什么。

盡管我們關(guān)于人類進化的知識已經(jīng)有了長足的進步，但是我們?nèi)匀徊磺宄浴奥段鳌币院蟮?50萬年中，到底發(fā)生了什么，我們?nèi)匀槐晃粗Щ?。雖然新的考古發(fā)現(xiàn)可以告訴我們許多信息，但更多的“缺失的環(huán)節(jié)”仍將存在。這不是只出土一副真骨?。ㄏ瘛奥段鳌保┗蚣俟呛。ㄏ瘛捌栴D人”）能解決的，而是要真正了解在原始人進化的過程中究竟發(fā)生了什么。在這么漫長的歷史中，他們的進化的確走過了許多的彎路，其中的一些我們可能永遠也無法了解，但卻留下我們進化成人。這也許就是最終的“缺失的環(huán)節(jié)”。

顧國建圖