進最好的大學(xué)是大多數(shù)美國高中畢業(yè)生的理想。但對許多人來說,問題不是他想讀哪所大學(xué),而是他能在大學(xué)里學(xué)到什么和怎樣獲得最好的大學(xué)生活。
1986年,當(dāng)時還是哈佛大學(xué)校長的德雷科·鮑克很想知道,為什么有些學(xué)生在哈佛的經(jīng)歷很成功,而有些學(xué)生卻不是。所以他找到哈佛教育研究院的理查德·萊特教授,請他通過研究,評估一下哈佛栽培出來的學(xué)生,以及哈佛學(xué)子怎樣才能讓大學(xué)生活過得充實而愉快。
任職教育研究院的萊特教授,也是位訓(xùn)練有素的統(tǒng)計學(xué)家,他召集了一批來自哈佛大學(xué)其他24個機構(gòu)的同事,就校長的這個問題開始研究,希望從中找到答案。
在長達(dá)15年的研究中,他們先后采訪了1600多名哈佛學(xué)生,就“業(yè)余時間干什么”、“哈佛的教學(xué)質(zhì)量如何”、“有何建議”,及他們本人的情況,如所在的學(xué)院、個人選擇、學(xué)業(yè)成績、將來希望從事什么職業(yè)以及大學(xué)生活是否快樂等問題,進行了廣泛的調(diào)查和研究。目的是確定,哪種因素最有助于學(xué)生提高學(xué)習(xí)成績并給他們帶來快樂的大學(xué)生活。
15年后的今天,在萊特教授和同仁的研究基礎(chǔ)上,哈佛的許多教學(xué)方針已做了調(diào)整,如現(xiàn)在會安排學(xué)生一起做作業(yè)、課后進行討論等等。目前兼任哈佛肯尼迪政府學(xué)院教授的萊特說:“我們的研究結(jié)果表明,學(xué)生可以有很多方法來提升他們的大學(xué)經(jīng)歷?!?/p>
萊特教授已經(jīng)將他們的研究結(jié)果和自己的妙點子寫成了一本書《創(chuàng)造最棒的大學(xué)生活》(MakingtheMostofCollege),為學(xué)生們“如何在哈佛創(chuàng)造成功快樂的大學(xué)生活”提供指南。這些“快樂指南”對即將踏入大學(xué)校門或已經(jīng)置身其中的你,一定有幫助。
和老師多接觸萊特教授在每個新學(xué)期的開始都要對學(xué)生提同一個忠告:你們應(yīng)該主動和老師接觸,了解他們,同時也讓老師充分了解你。如果你還沒有這么做過,那么從現(xiàn)在開始吧。這種接觸將會使你受益匪淺:“想想吧,當(dāng)你結(jié)束4年(8個學(xué)期)大學(xué)生活、準(zhǔn)備求職或考研究生時,會有至少8名教授為你寫推薦信。更重要的是,和老師的這種良好關(guān)系會讓你感到自己受重視,被關(guān)心?!?/p>
萊特教授指出,那些接受采訪并過著愉快的大學(xué)生活的哈佛學(xué)生,通常向教授請教的問題不是“為什么我總是考不出好成績”,而是“我的這篇論文哪一段論述不充分”。
還有,遇到學(xué)術(shù)問題不要逃避。為萊特教授工作的研究人員在對40個碰到學(xué)業(yè)難題的新生做的試驗表明,主動請教老師的20個學(xué)生的成績提高了,而另外不找老師幫助的20個學(xué)生,則成績差,且心情沮喪,不快樂。
混合選課在哈佛校園里,許多學(xué)生為了拿到學(xué)位,選修了大量課程,但他們的收獲卻不多。這些學(xué)生通常這樣選課:大一學(xué)必修課;大二學(xué)主修課;大三學(xué)主修課中的高級必修課;最后一年則選擇一些興趣課,就像飯后的甜點似的。
但問題是,大一的基礎(chǔ)課涉及范圍太廣,他們來不及咀嚼消化,等二年級學(xué)主修課時又覺得很枯燥。待到高年級選讀的興趣課比較“刺激”時,他們才后悔為什么當(dāng)初不多選讀興趣課,如日語、歷史、統(tǒng)計等。而大學(xué)生活真正成功的學(xué)生,就是從一年級便開始混合選課,既學(xué)必修課,又選主修課和興趣課,就像一個人去購物,不僅買生活必需品,也買其他的東西。這樣,幾種課程互相調(diào)劑,學(xué)生學(xué)習(xí)起來才有興致,也更專心。相反,每一學(xué)年單調(diào)地學(xué)一種課程的學(xué)生,通常都覺得學(xué)習(xí)乏味,心里不痛快。
當(dāng)然,如果能在小班(少于15個人)里上課,學(xué)生被老師指導(dǎo)的機會較多,學(xué)習(xí)成績提高得也會更快。
一起寫作業(yè)萊特教授指出,學(xué)生完成課后作業(yè)很重要,但關(guān)鍵是要有一種好的方法,使他(她)能理解作業(yè)中所有的問題。所以,當(dāng)學(xué)生獨立完成自己的作業(yè)后,可以和4~6個同學(xué)一起討論結(jié)果,哪怕一個星期只有一次這樣的討論,都能提高他們理解問題的能力,并激發(fā)他們學(xué)習(xí)的興趣。這種討論尤其對科學(xué)系的學(xué)生很有幫助,因為科學(xué)是一門更加孤獨和復(fù)雜的課程。
做課堂筆記萊特教授強調(diào),學(xué)生上課時應(yīng)該帶上許多小紙片而不是一兩張大紙,做課堂筆記。一個星期有9~12個小時,也就是只要有40%的上課時間做筆記,你的學(xué)習(xí)成績就會大大提高。萊特教授的研究證明,學(xué)生記得越多越好,沒有什么方法能比記大量課堂筆記更能提高學(xué)生成績的了。如果學(xué)生能在最后兩年里一直堅持記筆記的習(xí)慣,當(dāng)大學(xué)生活結(jié)束、該寫畢業(yè)論文時,訓(xùn)練有素的你就會覺得那是小菜一碟。
學(xué)習(xí)外語外語是哈佛人的“拿手戲”,許多新生的外語高考成績大大超過學(xué)校的錄取標(biāo)準(zhǔn)。外語也是許多哈佛學(xué)子“最喜歡的課程”之一。很多學(xué)生形容自己學(xué)外語“很艱苦但很愉快”;接受采訪的學(xué)生中,57%在畢業(yè)求職時,獲外語免試推薦。
為什么他們的外語這么優(yōu)秀?因為他們在小班級里,每一位同學(xué)都能得到老師的鼓勵;老師安排他們一起寫作業(yè),布置大量的習(xí)題,并經(jīng)常搞測驗??傊?,學(xué)好一門或幾門外語,就意味著你掌握了更多的技巧,有更多的機會等著你。
合理安排時間在接受萊特教授采訪的哈佛學(xué)生中,那些學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀的和成績差的學(xué)生之間有個最大的區(qū)別:成績優(yōu)秀的學(xué)生將“時間”掛在嘴邊,而成績差的學(xué)生卻從來不說這個詞。
一些學(xué)生說,當(dāng)他們在大學(xué)里延用高中時代“在自習(xí)室里學(xué)習(xí)25分鐘、運動后學(xué)習(xí)35分鐘、飯后再學(xué)習(xí)45分鐘”的時間安排時,成績就總上不去;但當(dāng)他們采取連續(xù)學(xué)習(xí)幾個小時的辦法后,學(xué)習(xí)成績和對課程的理解力都提高了。
萊特教授建議,學(xué)習(xí)時間安排不合理的學(xué)生可以自己做試驗,列出一個最佳的時間安排表。
培養(yǎng)業(yè)余愛好萊特教授說,大多數(shù)學(xué)生在大學(xué)里都有內(nèi)心痛苦掙扎的時候,因為他們遠(yuǎn)離家人和原來的朋友,感到孤獨無助。但如果他們經(jīng)常參加社交活動或校園文娛組織,即使對畢業(yè)后是找工作還是讀研究生很茫然,他們?nèi)匀粫鞓?。相反,那些?nèi)心孤獨,卻又不愿與人交往、不參加社會活動的學(xué)生,不僅心情壓抑,而且學(xué)習(xí)成績也會下降。
萊特教授說,有些學(xué)生認(rèn)為,進了大學(xué),學(xué)好專業(yè)課才是最重要的,其他事情都是“副業(yè)”,會影響學(xué)習(xí)。但他的研究小組的研究結(jié)果卻表明:了解“窗外”的世界與“窗內(nèi)”學(xué)習(xí)同樣重要,有些時候,“窗外生活”比“窗內(nèi)學(xué)習(xí)”對一個學(xué)生的影響更大、更深遠(yuǎn)。他們發(fā)現(xiàn),玩命學(xué)習(xí)的學(xué)生和只學(xué)習(xí)幾個小時然后出去“瘋”的學(xué)生取得的成績是一樣的。但是,那些參加社交活動的學(xué)生,有時候成績更好。當(dāng)然,也有學(xué)生因為過多地將精力放在社會活動上,影響了學(xué)業(yè),但無可否認(rèn),他們?nèi)匀皇枪鹦@最快樂的一群。G(沈建平編譯自《紐約時報》)
《海外星云》(2001年18期)
海外星云 2001年18期