黃德揆

本文要談及的救世雙驕，并不是什么大英雄，也沒有驚天動地的本領(lǐng)，它們只是兩種極不顯眼的小昆蟲?？墒窃谔囟ǖ纳鷳B(tài)環(huán)境中，是它們運(yùn)用了自己的特長，拯救了人類，幫助人們渡過了難關(guān)，理所當(dāng)然地成為名副其實(shí)的救世雙驕。

拯救澳洲

1770年，來自歐洲的首批移民第一次踏上澳洲大陸時，對那里望不到邊際的茫茫草原驚嘆不已。接下來他們從印度、馬來西亞引進(jìn)了大批家畜——黃牛。富饒的草場使養(yǎng)牛業(yè)蓬勃發(fā)展起來，可是越積越多的牛烘卻壓抑了草原植物的生長，使綠色大草原逐漸退化，出現(xiàn)一塊連一塊的禿斑，成了草原的沉重負(fù)擔(dān)。同時喜食牛糞的蒼蠅卻乘機(jī)鉆進(jìn)澳洲大陸，并迅速繁殖到各個角落，使澳洲大陸的生態(tài)環(huán)境嚴(yán)重破壞，富饒不再，牛糞，讓科學(xué)家傷透了腦筋。

直到20世紀(jì)30年代、科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)并采取措施，陸續(xù)從中國和世界其他地方引進(jìn)了專食糞便的小昆蟲——屎克螂。屎克螂學(xué)名蜣郎，體圓而純黑，以土裹糞，再轉(zhuǎn)成丸。名字不雅，卻是處理糞便垃圾的行家。它們一到澳洲大陸，就忙著干“本職”工作，將大堆大堆的烘使分割成小塊，推成球狀，再推運(yùn)到地下洞穴。這些辛勞得來的糞球是屎克螂的“育兒房”，它們在里面產(chǎn)卵、孵化，幼蟲出來后就在其中取食、成長。牛烘遇到屎克螂這樣的清潔工，當(dāng)然不能泛濫成災(zāi)了，蒼蠅也因散失了大量飯碗而遭受嚴(yán)重打擊。短短幾年，大草原得救了，重現(xiàn)生機(jī)。屎克螂被澳洲人視為救世主。

拯救非洲

木薯是一種富含淀粉的植物根塊，它是當(dāng)今世界上5億人口的主食，其中有2億多是非洲人，其重要性不亞于我國人民對水稻、小麥的依賴。自16世紀(jì)葡萄牙人踏上非洲大陸，教會了當(dāng)?shù)赝林N植木薯后，木薯就成了非洲人的主食和主要營養(yǎng)來源。

1970年，一種專門啃食木薯的綠瞞蟲，藏身在進(jìn)口的農(nóng)業(yè)機(jī)械設(shè)備箱中，從大西洋彼岸的南美洲進(jìn)入了非洲的烏干達(dá)，在那里的木薯地落下了戶。由于非洲適宜的氣候，又沒有能制約它們發(fā)展的天敵，所以綠瞞蟲有機(jī)會大量繁殖，不斷向非洲腹地?cái)U(kuò)張。據(jù)調(diào)查，到1985年，這種綠螨蟲已控制了非洲所有木薯種植帶，使非洲原本很脆弱的生命線又面臨著被扼殺的危險。盡管各地政府和農(nóng)業(yè)科技部門大量使用殺蟲劑，可收效甚微，整個非洲木薯的損失量仍然達(dá)到50％，饑荒幾乎又在非洲橫行。

20世紀(jì)90年代中期，國際熱帶農(nóng)業(yè)研究所等組織的科學(xué)家終于在綠螨蟲的老家——南美洲亞馬遜河的雨林中，找到一種長著8條腿、渾身圓滾滾、像綠色橡皮糖一般不起眼的小螨蟲，科學(xué)家稱它們?yōu)椤笆诚x螨。食蟲螨體積更小，可天性殘忍，它們專門吸食其他螨蟲的內(nèi)臟，對橫行非洲的綠螨蟲亦是同樣。據(jù)實(shí)驗(yàn)觀察，“食蟲螨”僅幾分鐘內(nèi)，便將綠螨蟲吸成一具空殼！在南美叢林地帶，正是有食蟲螨存在，綠螨蟲才不能像在非洲那樣為所欲為，制造災(zāi)難?？茖W(xué)家斷定：“食蟲螨”是綠螨蟲的絕好天敵。

于是“食蟲螨”被請進(jìn)非洲大陸，綠螨蟲的囂張氣焰很快被扼制住?，F(xiàn)在“食蟲螨”的勢力已擴(kuò)大到非洲十幾個國家中，綠螨蟲再也無法成災(zāi)了，非洲木薯產(chǎn)量正在迅速回升。“食蟲螨”拯救了非洲木薯，不就是拯救了整個非洲嗎?

（自《科學(xué)之友》2000年第5期）