如果“知識”是稀缺的(經(jīng)濟物品的定義)，那么在知識逐漸成為重要的生產(chǎn)要素的時代，勞動者掌握的知識就逐漸上升為獲取報酬的主要手段。這一變化產(chǎn)生了兩個后果:(1)勞動是謀生的手段，于是知識成為謀生的手段；(2)獲取知識的過程相當艱苦，于是有各種投機取巧的方法讓“知識”變成可以廉價購買的標簽。

上述兩種現(xiàn)象在任何市場社會里都存在著，但是只有當知識的真實價值極大地偏離了它的外在價格時，普遍的考場作弊和對作弊熟視無睹才可能成為現(xiàn)實。知識的真實價值既包括知識在生產(chǎn)中可以帶來的經(jīng)濟效益(知識的經(jīng)濟價值)，也包括知識在探求人生意義中的作用(知識的人文價值)。而知識的外在價格往往由市場供求關(guān)系決定，所以即便在成熟市場社會里，知識的真實價值也被大大地低估了。

不過對成熟市場社會而言，“倉廩實則知禮節(jié)，衣食足則知榮辱?！比藗冇凶銐蜇S厚的物質(zhì)條件去思考生活(而不是僅僅“體驗生活”)。這在很大程度上減少了知識的外在標準偏離其內(nèi)在價值的程度。例如那些年收入千萬美元以上的電影明星，不會是單純憑了漂亮的外表就取得很高的聲譽，還必須具有一定的“深度”。市場經(jīng)濟通過這樣的方式補償了知識的內(nèi)在價值。

在從傳統(tǒng)社會向著市場社會轉(zhuǎn)型的社會里，事情顯得悲哀得多。在市場經(jīng)濟的無所不包的沖擊下，一方面，傳統(tǒng)價值已經(jīng)喪失了魅力，另一方面，新的價值體系遠未確立。意義缺失使得人們尤其是年輕人逐漸習慣了沒有“意義”的生活?！皠e理我，煩著呢!”這句話(除了可能的“厭煩政治”的含義以外)的意義在哪里呢？新一代人的“理念”(如果可以叫做理念的話)是“取消意義，回避深刻”。如果我們對我們生命的意義漠然處之，如果“活著”就是一切，那么“知識”的內(nèi)在價值將一文不值。

除去人文價值以后，惟有市場決定知識的價格。在市場上，謀利原則是最高原則，沒有誰真正關(guān)心你的內(nèi)在價值，你的雇主直接關(guān)注的是你是否能夠發(fā)揮最高的勞動生產(chǎn)率。但是知識與簡單勞動不同，人們可以憑日常生活的經(jīng)驗判斷一個人的簡單勞動能力，卻無法憑日常生活經(jīng)驗判斷一個人的知識能力。為此，市場社會發(fā)明了“文憑”這個東西。借助于專家的鑒定(在教育領(lǐng)域就是教師和考試制度)，雇主可以很容易地“判斷”(引號表明并非真正的判斷)你的知識能力，假如你的文憑來自權(quán)威“學?！?加引號是因為學校原本不是為了制造文憑的)。

在上述社會環(huán)境里，考場作弊的經(jīng)濟學理由在于:獲取知識所必須支付的成本大大高于知識的市場價格。不僅如此，如果作弊所節(jié)約的成本(等于“文憑”的價格減去獲取起碼考試知識的成本)足夠大，考生會從這一節(jié)約所得的利益中拿出一部分來行賄。福建莆田普遍的考場作弊以及處理這種舞弊中的姑息所反映出來的，是知識的普遍的異化——知識的內(nèi)在價值完全被忽略，知識淪為外在標簽的附屬品。

背景

堅硬的作弊

劉偉1970年出生，已經(jīng)當了6年老師，這位福建省莆田市笏石中學的語文老師，在1999年6月15日，向有關(guān)部門寄出了一封舉報信。

“1999年6月12－13日，在福建省普通高中會考莆田市湄洲灣北岸笏石中學分考點，上演了一幕舞弊的丑劇，筆者作為該校的一名監(jiān)考員親歷了整個過程。

“12日上午，第一科英語開考后不久，我所監(jiān)考的第15考室，先后就有5個考生拋傳紙條作弊。紙條當場被我沒收，但仍有部分考生妄圖繼續(xù)作弊。事后我向主考——本校校長郭榮章報告，郭說警告一下就行了。我心里不服，考后沒有在答案卷密封袋上簽名。上午第二科化學開考后不久，本校教務(wù)處副主任張啟俊趕到第15考室，像教訓學生似的命令我簽名，大聲斥責我：‘白白讀了多年書，如此地不靈活，下次再也不會讓你監(jiān)考了?？紙龈浇目忌悸牭们迩宄覛鈶嵅贿^，斷然回答：‘你這樣說話，我就是不簽！有幾個考生悄悄跟我說：‘不要抓這么嚴，別的考室大家都是在抄來抄去呢。我不予理睬，嚴厲地拒絕了他們。即便如此，仍有幾個考生拋扔紙條被我截獲。無奈之下，我強行把兩個考生的答案卷沒收在講臺上，考生居然上來搶回去。上午兩科結(jié)束后，主考室?guī)讉€主管人員紛紛要求我在密封袋上簽名，校長說有責任他負責。磨蹭了一會兒，我才勉強地簽了姓名。下午當我來到主考室時，便發(fā)現(xiàn)我的座位已經(jīng)讓另一位教師給占了。校長讓我擔任所謂的機動監(jiān)考員，實際上剝奪了我的監(jiān)考資格?！?/p>

劉偉當老師后只參加過兩次大型考試的監(jiān)考，去年的中考和今年的會考。兩次考試他都發(fā)現(xiàn)了作弊的行為。

這次會考后，劉偉上課時曾在班上作了一個調(diào)查，他說：“這次會考沒有作弊的請舉手?！睕]人舉手。他又說：“作弊的請舉手。”結(jié)果全班都舉起手。

說到現(xiàn)在的考風，笏石中學校長郭榮章說：“現(xiàn)在整個社會，考生，家長，就這個風氣?！?/p>

福建省教委對劉偉所反映的事實作的調(diào)查表明，1999年普通中學高中會考笏石考點沒有發(fā)現(xiàn)雷同卷，沒有發(fā)現(xiàn)大面積舞弊。同時得到的消息還有，莆田市下轄的仙游縣1996年會考中仙游一中考點發(fā)生大面積舞弊，監(jiān)考老師印出標準答案放在廁所，頻繁讓考生上廁所領(lǐng)答案傳抄。事發(fā)后，查實有47名考生作弊，當次考試作廢，7名參與作弊的老師受到處理。福建省教委認為這是“福建省考試歷史中罕見的舞弊事件”。而對此負有重大責任的主考、仙游一中校長李某作完“深刻檢查”后，未受任何處分，反而獲得全國“五一勞動獎?wù)隆焙褪谀７Q號。1997年中考時，仙游縣又發(fā)生試卷泄密，考前市面上公開出售中考考試答案。對此事的調(diào)查處理又不了了之，有一名考生家長說出了真相，遭到其他家長、老師、考生的一致譴責，這位家長在壓力之下竟自殺身亡。