祝春亭

可口可樂是風靡世界的飲料，然而很多人卻不知道，可口可樂之父約翰·潘伯頓的初衷，卻是想研制出一種特效的春藥。

潘伯頓開了個藥房，他是一位醉心于研究植物成藥的藥劑師。他畢業(yè)于喬治亞州植物醫(yī)藥學院，年近50，骨瘦如柴，眼睛干澀，山羊胡須像一把枯草。人們都說這是長年鉆研藥典的結(jié)果。功夫不負有心人，他在藥典上發(fā)現(xiàn)了古柯。潘伯頓經(jīng)過反復試驗，制成了古柯葉和柯拉豆的混合發(fā)酵甜漿，以此配兌的葡萄酒，便是潘伯頓酒。然而，潘伯頓酒并沒有壯陽的特效，潘伯頓都有些心灰意懶了。

1886年的一天，一個貪杯的酒鬼聲稱頭痛，問潘伯頓藥房的店員有沒有古柯酒。當時，古柯酒神奇到可以包治百病，潘伯頓酒也歸于這一類藥酒。這個店員根據(jù)病人的癥狀，臨時配兌。他先用量杯量好古柯葉和柯拉豆發(fā)酵甜漿，鬼使神差，錯舀了蘇打水與之配兌!病人誤喝后頓感回腸蕩氣、腦清神爽，高聲叫好。

小店員歪打正著，潘伯頓心有靈犀，世界飲料史上最偉大的發(fā)明誕生了!

潘伯頓是個優(yōu)秀的發(fā)明家，而不是出色的企業(yè)家。發(fā)明這種奇特的碳酸飲料后，未下功夫推廣，仍埋頭于實驗室，把配方修訂得盡善盡美。他的飲料不但沒有知名度，連品牌也沒有。數(shù)月之后，生意蕭條的潘伯頓接受了商人魯賓遜的建議，創(chuàng)辦了四人合股的潘伯頓化學公司。

公司董事長潘伯頓，還是個走火入魔的藥劑師?？偨?jīng)理魯賓遜獨具經(jīng)營頭腦，他提議為飲料起名，名字叫“古柯(Coca)柯拉(Cola)”，中文譯名“可口可樂”，既合諧音，又能達意，英文中文皆瑯瑯上口。魯賓遜還為它設(shè)計了商標與字體，并動員潘伯頓去申請發(fā)明專利，尋求法律保護。

公司業(yè)務(wù)蒸蒸日上，1887年6月28日，可口可樂的發(fā)明專利也批了下來。不知怎的，連魯賓遜設(shè)計的商標和字體，也算到書呆子潘伯頓頭上。幸好魯賓遜沒有計較，但魯賓遜等人萬萬沒想到：這個書呆子，竟是個“癮君子”!

在南北戰(zhàn)爭中，潘伯頓中尉負了槍傷刀傷，服用嗎啡鎮(zhèn)痛。痊愈后，他努力戒去藥癮，可近些年他患有嚴重的胃潰瘍，痛疼難忍，又開始服食嗎啡，漸漸成了癮君子。潘伯頓是藥劑師，進貨渠道合法，家人和外人均不知他嗜毒如命。潘伯頓雖然收入頗豐，怎填得滿吸毒的無底洞?于是把自己的股權(quán)作價1200美元，私下賣給維勒伯爾等兩位蘇打水商人。因是分期付款，等錢買毒品的潘伯頓一不做、二不休，竟以283美元超低價，把秘方和公司設(shè)備也賣給了維勒伯爾等人。維勒伯爾等上門接管公司，魯賓遜等人才如夢如醒。主管財務(wù)的亞歷山大情知大勢不妙，把公司的現(xiàn)金一卷，逃之夭夭。潘伯頓化學公司破產(chǎn)了，魯賓遜等股東聘請律師坎德勒，一道上門向潘伯頓進行清算。魯賓遜這才真正的如夢初醒：潘伯頓毒癮發(fā)作，形態(tài)猙獰可怖。原來這個書呆子近半年一天到晚關(guān)在實驗室，是做這等齷齪事!坎德勒知道癮君子的行為，決定不起訴潘伯頓，狠狠教訓了他一頓。

誰知沒多久，掏空了毒資的潘伯頓如法炮制，又把秘方專利分別賣給不明真相的靡菲德等三人。秘方不秘，專利權(quán)給他弄得支離破碎。而維勒伯爾發(fā)現(xiàn)他們不是唯一的專利權(quán)擁有者，又把秘方倒賣給蒙在鼓里的霍克等人。

1888年，亞特蘭大冒出三家聲稱擁有專利權(quán)的可口可樂公司，最后成氣候的，是律師坎德勒領(lǐng)導的這一家。同年9月28日，深度中毒的潘伯頓，在所有專利“擁有者”的詛咒中死去，享年57歲。債主上門逼債，潘伯頓夫人拍賣掉所有家產(chǎn)，流落街頭乞討。

可口可樂百余年來一直是全球最大的飲料公司。包括秘方在內(nèi)的商標專利，價值約60億美元，而當年潘伯頓僅賣了幾百美元。盡管如此，在可口可樂百年慶典之際，公司總裁哥施達在致辭中仍尊稱潘伯頓為“可口可樂之父”。

(責任編輯／韓春萌)