鐵人三項(xiàng)比賽被稱作當(dāng)今世界最艱苦、最激烈的體育競賽，然而同近年來新興的“沙漠馬拉松賽”比，則顯得相形見絀了，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)對(duì)人類在精神上和體力上所能承受的壓力提出了嚴(yán)酷的挑戰(zhàn)。

“沙漠馬拉松賽”開始于1986年，每年舉辦一次，至今已舉行4屆。比賽路段全部設(shè)在大沙漠中，全程125英里（約合78公里），其中大部分地段是人跡罕至的，有些地方甚至連駱駝都難以穿越，整個(gè)比賽歷時(shí)7天。實(shí)際上這是集冒險(xiǎn)、競爭和自我虐待于一身的一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，有人稱這是一項(xiàng)專為那些有冒險(xiǎn)癖的人們舉辦的運(yùn)動(dòng)。即使如此，每位參賽選手還需付1400美元，才能獲得參賽的資格。1988年度沙漠馬拉松賽的女子獲勝者馬麗·馬爾閨特說：“征服沙漠是我最大的樂趣?！币粚?duì)來自法國的夫婦卡米爾和賈科薩說：“我們夫妻雙雙參加比賽，能夠跑完全程，就是我們最引以自豪的事情，能否獲得第一，對(duì)我們來說并不重要，重要的是參加并堅(jiān)持到底。參加這項(xiàng)比賽無疑會(huì)增強(qiáng)我們今后戰(zhàn)勝生活中一切困難的信心，一起愉快地走完人生的旅程?！?/p>

今年的“沙漠馬拉松賽”規(guī)模空前，地點(diǎn)設(shè)在摩洛哥沙漠，共有170名選手參加，其中有26名婦女，選手們分別來自美國、法國、瑞士、日本、比利時(shí)和意大利。3名日本電視臺(tái)記者為報(bào)道此次比賽，交付了20萬法郎的巨款。意大利著名的人類學(xué)家帕多也參加了比賽，他說要通過這項(xiàng)比賽來研究人類戰(zhàn)勝大自然的能力。還有一名法國的心理分析學(xué)家，他要以沙漠來作為研究治療某些心理疾病的蹊徑。除參賽選手之外，還有眾多隨從人員，他們分乘汽車、直升飛機(jī)和駱駝從事各種服務(wù)工作。

本屆比賽的艱難時(shí)刻是從第二天開始的，這天的氣溫是華氏100度（38℃），選手們冒著高溫跑過一段布滿巖石的沙地，又踏上一望無際的茫茫沙海。一路上，幾乎見不到任何植物，空氣干熱異常，他們自帶的飲水不等跑完當(dāng)天賽程的一半便喝完了。中午時(shí)分，有3名隊(duì)員中暑暈倒，其中一名嚴(yán)重脫水，被直升飛機(jī)運(yùn)往醫(yī)院搶救，不過其余隊(duì)員仍然保持著高昂的斗志。第三天的賽程更加艱難，運(yùn)動(dòng)員們頂著烈日爬越一座又一座沙丘，風(fēng)掀起塵沙與他們身上的汗水混在一起，變成一層厚厚的堿泥，以至看不出他們的模樣，那情景就好像是螞蟻在爬行。而第4天和第5天的比賽則頗有些戲劇性。選手們?cè)诨氖彽馁惓讨?，突然遇到一塊沙漠綠洲，個(gè)個(gè)欣喜若狂，猶如在大海中漂泊的人見到了陸地。然而好景不長，綠洲過去之后，隨之而來的是巖石、沙礫和沙丘，氣溫升到華氏125度（54℃），這似乎是對(duì)剛才“享受”的懲罰，于是又有不少選手中暑暈倒，被迫退出比賽。到達(dá)最后終點(diǎn)時(shí)，剩下的選手們個(gè)個(gè)蓬頭垢面，衣衫襤樓，腳底打滿血泡。他們一瘸一拐地互相攀扶著，但依然情緒高昂，好像是完成了一次偉大的壯舉。選手們后來回憶說：“那情景像是穿越死亡谷?！?/p>

連續(xù)兩次參加沙漠馬拉松賽的阿爾弗萊德·羅塞爾說：“人們說在最艱難的時(shí)刻，最重要的是人的意志而不是體力，當(dāng)人的體力、精神瀕臨崩潰的時(shí)候，才能真正了解自己或他人。此話言之有理。當(dāng)比賽進(jìn)行到最艱苦的時(shí)候，我曾大聲喊叫著，問自己為什么到這個(gè)鬼地方來參加這種殘酷的比賽，出這種點(diǎn)子的組織者太可惡了，我甚至要詛咒上帝。然而征服沙漠的強(qiáng)烈欲望驅(qū)使著我跑完了全程。我想，我還會(huì)第3次參加這種比賽的。”

與羅塞爾的想法相同的選手不在少數(shù)，如此艱辛的比賽沒能嚇住他們，反而更吸引和迷住了他們，最重要的原因就是，在與殘酷的大自然進(jìn)行搏斗中，人的本性得到凈化和升華，他們才能體驗(yàn)到真誠的團(tuán)結(jié)互助和相親相愛的愉悅歡欣。