楊永竹

《讀書》一九八三年第六期《德國自然科學(xué)家與康德哲學(xué)》一文主要論及德國自然科學(xué)與康德哲學(xué)之間的密切關(guān)系，所舉的一個例子便是愛因斯坦的理論。從整體上看，康德哲學(xué)確實對德國自然科學(xué)家有很大影響。但就愛因斯坦而言，特別是他創(chuàng)立狹義相對論，其哲學(xué)淵源與休謨，特別是馬赫，也是密不可分的。

在那篇有名的《自述》里，愛因斯坦對自己一生的思想作了綱領(lǐng)性的表述，其中明確指出，創(chuàng)立狹義相對論的中心批判思想，是在閱讀了休謨和馬赫的哲學(xué)著作后取得決定性進(jìn)展的(《愛因斯坦文集》，第一卷，第24頁)。愛因斯坦多次強(qiáng)調(diào)相對論與馬赫思想的密切關(guān)系(有時也提休謨)。他說：“我曾直接地或間接地特別從休謨和馬赫那里受到很大的啟發(fā)?！本唧w說來正是馬赫對“絕對的”，“先驗的”概念所持的“堅不可摧的懷疑態(tài)度”啟發(fā)了他，在馬赫對舊有世俗的絕對時空概念批判的基礎(chǔ)上他經(jīng)過多年的深思熟慮引入了嶄新的時空概念，從而創(chuàng)立了相對論。他認(rèn)為馬赫“離開提出廣義相對論已經(jīng)不遠(yuǎn)”，甚至認(rèn)為馬赫若處于他的時代也許也會創(chuàng)立相對論的(同上，第83—90頁)。當(dāng)然，愛因斯坦在繼承馬赫哲學(xué)中革命的合理成分的同時，也對其保守部份作了無情的批判：他只同意馬赫概念是可以改變的這一觀點，但拋棄了馬赫的只要概念不要自由構(gòu)造的思想，在這方面，也很象作者所提出的“反向繼承的方式”。

饒有興味的是馬赫本人卻拒不接受相對論先驅(qū)者的桂冠，不但如此，他還公開激烈地反對相對論，這些正如愛因斯坦所指出的，是由于他相信毋須自由的概念構(gòu)造這一哲學(xué)上的偏見所造成的。盡管如此，在相對論問題上，歷史還是會給他以應(yīng)有評價的。