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一國元首到另一國正式訪問，通常要鳴放二十一響禮炮表示歡迎。這個習(xí)慣最先起源于行駛海上的戰(zhàn)船。當(dāng)一個國家的戰(zhàn)船進(jìn)入另一個國家的港口時，便自動放空炮，表示沒有敵意。從前的戰(zhàn)船容積小，船上裝炮最多不超過七門，當(dāng)一國的戰(zhàn)船到達(dá)另一國的港口訪問要鳴放禮炮時，只能一門跟一門地放，七門炮都放完就沒有了。而對方港口的炮臺因炮數(shù)較多，所以一般都鳴炮二十一響，以三倍答謝，表示歡迎。久而久之，這種習(xí)慣便成為國際通例，并不限于海軍艦只進(jìn)港時應(yīng)用，而是在各種盛大的慶祝場合和迎賓場合經(jīng)常用的一種禮節(jié)了。

(摘自《知識》雜志1979年第1期)