丹　娉

西班牙人占領(lǐng)新墨西哥州之前，在美洲大陸上，人們還不曾知道如何馴養(yǎng)和使用馬匹。但到十八世紀(jì)中葉，大平原上出現(xiàn)了許多馬群，越來越多的印第安人學(xué)會騎馬。最后導(dǎo)致，西荷族印第安人在馬背上與白人進(jìn)行了最持久，也是最著名的戰(zhàn)斗。這些平原印第安人不但在美國能引起許多人的關(guān)注，就是在世界上也是如此，而他們只是印第安人中的一小部分。

當(dāng)白人第一次踏上和征服美洲大陸時，這些印第安人到底是怎么一回事?真是眾說紛紜。因?yàn)橛〉诎踩藦膩砭蜎]有一種統(tǒng)一的文化形式，身高和膚色差別都很大，有些白種人經(jīng)過日曬后，他們的膚色比當(dāng)?shù)啬承┯〉诎踩说哪w色還要深。印第安人的語言因部落不同而異，部落之間語言差別之大猶如英語與俄語及法語與日語之間的差別。至于說各部落間的生活方式和習(xí)俗也有很大不同，人們可以從英國人和西班牙人之間找到類似之處，但卻難以找出在同一土地上生活的西南部印第安人與東北部印第安人之間的相同之處。

在西南地區(qū)，土地干燥易裂，對當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藖碚f，從事農(nóng)業(yè)是相當(dāng)艱巨的。男人們沒日沒夜地干著重活，而婦女卻呆在家里。他們認(rèn)為戰(zhàn)爭是干擾農(nóng)活的一大禍害，因?yàn)閼?zhàn)爭奪走了強(qiáng)壯勞力。即使是為了保衛(wèi)部落而戰(zhàn)，每個殺死敵人的勇士都得參加一種特殊的儀式，以此來凈化自己的靈魂。

東北地區(qū)與西南地區(qū)不同，這里有大片的森林和肥沃的土地，是從事打獵和捕魚的好地方，農(nóng)業(yè)勞動也輕而易行。即使用原始石器去耕耘，也能生長出不同種類的農(nóng)作物。男人們只負(fù)責(zé)開墾土地，而婦女們則擔(dān)負(fù)所有的農(nóng)活——播種、除草和收獲。

在大平原上，在密西西比河與落磯山脈之間，若沒有現(xiàn)代的犁耙開墾土地，要從事農(nóng)業(yè)是辦不到的。在沒有馬匹的情況下，數(shù)量極少的印第安人占據(jù)著這遼闊的土地。他們住在用獸皮搭的帳篷里，為尋找獵物，他們用狗拖著那微薄的家產(chǎn)四處游蕩。通過徒步打獵方式獲得的獵物是難以充饑的。生活實(shí)在太艱難。然而到十八世紀(jì)中葉，馬匹的使用給西荷族及其他部落印第安人的生活帶來巨大變化。就拿捕獲野牛來說，在這之前被視為是冒險行為，而騎馬追捕野牛則給人們帶來極大的便利條件，更重要的是給他們的生活增添上豐富的色彩。大平原印第安人的部落組織形式較為松散，民主性極強(qiáng)。部落領(lǐng)袖是群眾公認(rèn)為最勇敢、最聰明和最能代表廣大人們意愿的人。他們把和平和秩序視為共同遵守的信條。游牧?xí)r，人們把自己擁有的所有財產(chǎn)都牢固地系在長竿子上，由馬匹拖著行走。這種游牧生活，使人們不可能置辦很多的財物，而他們也沒有什么奢望。打獵的技巧和作戰(zhàn)的勇氣是決定他們成敗的主要因素。在戰(zhàn)場上，能赤手空拳地擒拿全副武裝的敵人被視為英雄行為。

凡此種種，使我們得出結(jié)論，在美洲大陸上，那種合乎規(guī)范的印第安人生活方式是沒有的。目前我們還必須看到另一個事實(shí)，印第安人不但沒有從歷史舞臺上消失，在近三十年中，美國的印第安人口就增長了百分之六十，現(xiàn)在約為九十萬人之多，并且有相當(dāng)一部分印第安人在美國生活中已起到日益重要的作用。

(劉巨德插圖，譯自〔美〕《閱讀集錦》)