類別:生物編號:____

馬的祖先叫做“始祖馬”。人們想象中的馬祖宗一定是個龐然大物，然而恰恰相反，它只有狗一般大小，高不到一尺，長不過二尺。西德發(fā)現(xiàn)的始祖馬的化石表明，始祖馬生活在五千萬年前。當(dāng)時地球氣候溫暖，草齒植物豐富，始祖馬就靠吃這種草齒植物生存，由于食物豐富，條件優(yōu)裕，馬兒也不特別需要奔跑，因此它的身軀和四肢都很細(xì)小。馬蹄有四個趾。

后來，地球經(jīng)過多次冰期的變遷，氣溫降低，草齒植物枯死。為了生存和繁衍后代，始祖馬發(fā)生了許多進(jìn)化。首先，為了尋找草地和逃避敵人，腿變得修長而有力，以適應(yīng)長途奔跑。急速奔跑時，多是前趾著地，運(yùn)動使前趾逐漸發(fā)達(dá)，變?yōu)閱沃?現(xiàn)在馬只有一趾，屬奇蹄類)。由于長途奔跑，需要吃得多，馬的牙齒與消化系統(tǒng)也變得特別發(fā)達(dá)，身軀也漸漸變得高大起來?？梢?，正是艱難的環(huán)境促使了馬的進(jìn)化。

(摘自《武漢青年報》)