陳建領(lǐng)

1856年5月，達(dá)爾文經(jīng)過(guò)二十多年的非常艱辛的考察和研究以后，開(kāi)始著手寫(xiě)他的巨著《物種起源》。次年秋，他獲悉有一位年僅三十一歲的英國(guó)博物學(xué)家艾爾弗蘭德·華萊士，也正在探索和他相同的“自然選擇”的理論。如果華萊士的研究得以完成并公布于眾，那么達(dá)爾文二十多年的潛心研究將被別人先著一鞭。許多朋友都替他著急。

但出乎人們意料之外，達(dá)爾文卻決定幫助這位科學(xué)家。他給華萊士寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，介紹自己正在寫(xiě)作的《物種起源》的進(jìn)展情況，提供了已經(jīng)得出的一些結(jié)論，還表示愿意在理論研究上提供一些意見(jiàn)。

1858年華萊士把自己的論文《論變種無(wú)限地偏離原型的傾向》寄給達(dá)爾文，說(shuō)他已得出近似于達(dá)爾文的結(jié)論并就發(fā)表此文征求他的意見(jiàn)。達(dá)爾文的許多朋友一再勸說(shuō)達(dá)爾文不要同意華萊士的請(qǐng)求。達(dá)爾文卻說(shuō):“我寧可把我寫(xiě)的關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的東西全部燒掉，也不愿讓任何其他人說(shuō)我不光明正大?！?/p>

那篇論文后來(lái)以達(dá)爾文和華萊士?jī)扇说拿x發(fā)表，但達(dá)爾文在文中指出:在這篇論文中，他只是提供了他在1842和1844年所寫(xiě)的《隨筆》中一些片斷和他在1857年寫(xiě)給哈佛大學(xué)教授阿薩·格雷的一封信中有關(guān)“自然選擇”這一題目的部分內(nèi)容?？隙巳A萊士在這篇論文中的主要方面的成果。

(摘自《外國(guó)史知識(shí)》第9期)