老徐拽著莫日根找老板預(yù)支了五千塊錢，蘸著唾液數(shù)了兩遍，捏緊了，揣進(jìn)貼身口袋里，又緊緊地按了按，跳上金老三的三輪車，一只手牢牢按在放錢的那個(gè)部位。金老三把油門踩到底，拉著二人一溜煙兒趕往新保安。

新保安是個(gè)大鎮(zhèn)子，街上人來人往，各種買賣店鋪都很熱鬧。那里的牲口市場(chǎng)，有牛，有馬，有羊，而他們要買的是一頭驢。轉(zhuǎn)了幾支煙的工夫，時(shí)間長(zhǎng)得似乎夠砌上半米高的護(hù)坡了，夠搬上去十幾塊條石了，也沒看到驢。

“實(shí)在不行，就買牛吧?！苯鹄先f。

“不行，牛貴，咱們買不起，干活兒太慢，還是得買驢?！崩闲齑舐曊f，嗓音有些嘶啞，“實(shí)在買不著驢，那就得認(rèn)命?！贝蟀胩欤齻€(gè)人一口水都沒喝，老徐跑到路邊小超市，買了一瓶三塊錢的飲料，擰開蓋遞給金老三；一瓶一塊錢的礦泉水，和莫日根分著喝了。老徐這個(gè)人，總是覺得啥都是命，當(dāng)民工是命，眼下買不到驢也是命。

金老三把車開上了街道，慢慢地走，回頭大聲叮囑兩個(gè)人盯著路邊有沒有賣驢的。三輪車無精打采地突突著，冒出的煙也斷斷續(xù)續(xù)，像是一頭干了半天累活兒而沒吃上草的驢，在有氣無力地喘著粗氣。

走了好一陣，真的看到一家店鋪前拴著幾頭驢，趕緊找個(gè)閑地，把車停好。金老三再次叮囑他倆，不要亂說話，只管聽自己的，以免讓人聽出來不是本地人。

金老三在前，老徐和莫日根在后，走進(jìn)那家店鋪。原來是賣驢肉的，靠東頭，一張寬大案板上，攤著新鮮的驢肉，有幾個(gè)人在那里挑選，里面站個(gè)伙計(jì)在割肉。右邊，七八張桌子，圍坐著一些食客，吃驢肉，喝驢雜湯。

伙計(jì)介紹說，為保證質(zhì)量，本店是活驢現(xiàn)殺，驢子就拴在前面，任由食客挑選，有興趣的還能幫著殺驢。

“活驢賣嗎？”金老三問那伙計(jì)。

伙計(jì)咧嘴一笑：“哪有驢肉店里賣活驢的？我們的驢還是前幾天好不容易買的呢，眼看就剩下這幾頭了。你賣不？你賣，我就買?！逼渌麕讉€(gè)伙計(jì)笑了，店里吃驢肉的人也跟著笑。

金老三怕人家誤會(huì)，趕緊說買驢是為了干活兒。

伙計(jì)想了想說：“驢肯定買不到了，昨個(gè)兒保定來幾個(gè)收驢的，十里八鄉(xiāng)的驢都收走了，做驢肉火燒。不過嘛，我倒是能幫你?！闭f到這，伙計(jì)停了停，壓低聲音說：“騾子，你要不要？”

驢肉店的后院，拴著一頭騾子。前些日子，伙計(jì)出去收驢，被騙了，當(dāng)驢買回來了，也不能欺騙顧客，砸了自家買賣，就把騾子拴在后院，想起來了，就給它扔一把草，舀一瓢水。

騾子立在那里，渾身灰色的毛雜亂無光，周身嗡嗡飛著一群蒼蠅。老徐伸出兩根手指在騾子肋骨上按了按，干瘦，好在骨架還算不小。莫日根也摸了摸騾子的頭，見那騾子沒反應(yīng)，只是喘著氣，輕輕分開騾子的嘴，仔細(xì)看了牙，七顆，黃黑色的，磨損得挺厲害，再看下面的口，硌得凹凸不平，恐怕快二十歲了，扒拉開它的眼睛，仔細(xì)瞅了一會(huì)兒，沒有神采。

老徐過來朝騾子屁股用力踢了一腳，騾子低哼了一聲，晃了晃，耳朵瘦而小，有些耷拉，本就不長(zhǎng)的尾巴，毛發(fā)稀疏，垂在身后。

“放心吧，只是牙口大點(diǎn)兒，沒毛病?！钡昀锏睦习遄叱鰜碚f。

那騾子正在假寐，聽到人來了，只是睜開一只眼睛乜了一下，繼續(xù)睡覺，任憑幾個(gè)人摸它的身體，掰它的嘴，扒拉它的眼皮。騾子這么大了，經(jīng)歷的也多了，并不在意幾個(gè)生人像挑驢肉那樣挑剔它，在意又能怎樣呢？

不同的是，它第一眼看到眼前這個(gè)面皮黑紅、嘴唇略厚、身材敦實(shí)的漢子，覺得似乎在哪里見過，看到他那看著自己的雙眼，騾子似乎看到了自己的眼睛。

簡(jiǎn)單地討價(jià)還價(jià)，四千五，成交了。

莫日根輕輕摩挲騾子的頭，在騾子耳邊低聲說了兩句蒙古語(yǔ)，那騾子溫順地將脖子貼在莫日根肩膀上。莫日根解下騾子的韁繩，遞給伙計(jì)，說：“買牲口的規(guī)矩，韁繩，不能帶走?！?/p>

老板接過韁繩又交到莫日根手里，拍了拍他的肩膀，說：“這是你的?！?/p>

騾子拴在三輪車的后面，老徐在后面大聲喊金老三把車開快點(diǎn)兒，及早趕回工地干活兒。莫日根漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地喊：“慢點(diǎn)兒，跟不上，騾子?！?/p>

他們離開的時(shí)候，門口木樁子上拴著的幾頭驢突然嘶鳴起來。莫日根回頭看去，驢們正昂著頭，略向下的目光仿佛在垂視著他們，眼角似乎帶著憐憫。莫日根也凝視著驢子們，驢子們一動(dòng)不動(dòng)，在烈日下，簡(jiǎn)直是幾尊雕塑，只有高亢的叫聲，像是一曲悲歌，不知唱給他，還是唱給這頭騾子，或許，他們都是驢子眼中的同類。

出了保安城，不遠(yuǎn)處就是桑干河，金老三把車開到河邊，跳下車，洗把臉。莫日根也跳下車，解開韁繩，牽著騾子到河邊喝水。騾子很溫順，莫日根放開了韁繩，騾子低下頭喝水，莫日根就蹲在騾子身邊，雙手捧起河水喝。他和騾子一起喝水，喝一樣的水，河面倒映著他和騾子的影子，像是張合影。

老徐催著莫日根快點(diǎn)兒，莫日根一屁股坐在河灘上，頭轉(zhuǎn)向金老三說：“車，把火熄了，騾子，吃點(diǎn)兒草?！?/p>

騾子靜靜地在河邊吃草，牙齒咬嚙青草發(fā)出咯吱咯吱的聲響，這讓老徐的心有些酥軟，不再爭(zhēng)了，也坐在那里歇著。金老三一邊甩著手上的水說：“可真怪了，這個(gè)騾子竟然不跑，要是我，早就跑了?！蹦崭粗铀孔镜卣f：“它，能跑到哪兒，哪兒都一樣。你，老徐，到哪里，都是民工?！薄岸际莻€(gè)命。”老徐吧嗒一口剛卷的旱煙，望著遠(yuǎn)處高大的雞鳴山，幽幽地說。

騾子來到了工地。

陰歷八月了，天還是那么熱，風(fēng)也是熱得發(fā)干，工地上的人們身處在巨大的烤箱中，任天上那個(gè)大熱球炙烤著。索性只是彎著腰低著頭干活兒，后背的皮膚滋啦滋啦地響著，汗水滴答滴答地從彎曲的身體上摔到地上，撲的一聲就消失了。到了天黑，人們才舒了一口氣，伸展一下弓著幾乎被定住的腰。

同處在烈日下的這座小山，靜靜立在路基的北側(cè)，有氣無力地看著這些忙碌的人。小山的南坡已經(jīng)被斬?cái)嘞髌?，成為路基的一部分，只剩下北坡還立在那里，形成了一面高達(dá)百米的懸崖。為了更安全與美觀，需要用條石砌上護(hù)坡。這個(gè)工程量不是很大，但難度可不小，民工們看了都說不接這個(gè)活兒。

在騾子到來的前幾天，莫日根和老徐他們接下了這活兒，老徐這組砌護(hù)坡東側(cè)，莫日根他們那組靠西邊。幾十米寬的山坡，像巨獸斜垂下的舌頭，似乎隨時(shí)要把他們這十來個(gè)人卷起來，摔進(jìn)路基深深的土層里。

頭兩天進(jìn)展很快，護(hù)坡砌到五米多高了。然而，難題出現(xiàn)了，坡度太大，條石和砂漿只能由人搬上去，每搬一次都很吃力。那天，莫日根搬著百十斤重的條石差點(diǎn)兒摔倒，多虧他有足夠的力氣，硬生生用粗壯的胳膊杵在石頭下面，這如果換個(gè)旁人，可能就被砸倒了，這種倒霉事，工地上并不少見。搬石頭的也愈加小心，也愈加吃力，眼見得越向上砌就越慢了。

項(xiàng)目部催，這個(gè)護(hù)坡在中秋節(jié)前必須完成，工頭找到老徐和莫日根商量，增加點(diǎn)兒力工，專門負(fù)責(zé)搬石頭，這樣能加快進(jìn)度，工錢從他們的工錢里扣。大家都不吭聲，工頭皮笑肉不笑地說：“工期呢，除了今兒個(gè)，還有十天，十天之內(nèi)，你們?nèi)绻煌辏灰f工錢，就連延誤工期的損失，也得你們承擔(dān)，你們自己掂量掂量吧?！?/p>

一整天，這十來個(gè)漢子一聲不吭，拼命地干活兒。一直干到天黑，才往回走，雙腿累得快邁不開步了，多虧遇到金老三，搭上了三輪車，才回到工棚。飯都不想吃了，一頭撲在鋪上，不一會(huì)兒就鼾聲大作。

次日吃早飯的時(shí)候，老徐說得想點(diǎn)辦法。一番毫無頭緒地戧戧，也沒商量出個(gè)子丑卯酉。老李木匠給幾人出了個(gè)辦法，在上坡頂上安裝一個(gè)絞盤，用絞盤運(yùn)石頭和砂漿。老李木匠笑著說，可以幫他們做一個(gè)絞盤和運(yùn)送石頭和砂漿的家伙什兒。

怎樣轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤呢？柴油機(jī)？太貴了，還得買油，又得不少錢。一頭驢，或一匹馬呢？老徐家里養(yǎng)過馬，說不能買馬，馬太貴，又不聽生人使喚。那就買驢，大伙兒七嘴八舌地說，買驢。干完這個(gè)活兒，托金老四找個(gè)買主，或許還能賺點(diǎn)兒呢。

事情定下來了，就去買驢。

現(xiàn)在，買回來一頭騾子。

有了騾子的加入，工程進(jìn)度加快了很多。老李木匠不斷改進(jìn)細(xì)節(jié)。絞盤連著一條兩百米長(zhǎng)的粗麻繩，麻繩上又套在固定的滑輪上，分散拴著滑道里的數(shù)十個(gè)膠皮筐，膠皮筐下有小轱轆，小轱轆下有剎車皮。就連項(xiàng)目部的監(jiān)理看了，都贊嘆手藝了得。

這騾子真好，只要把它套在絞盤上，它就不停息地圍著磨絞盤轉(zhuǎn)。它以前干過很多活兒，春天拉著犁杖耕地，夏天拉著磨盤磨豆子做豆腐，秋天拉著車收獲土地里的莊稼，冬天還要拉著主人的雜貨去趕集，一年四季，一季三月，一月三十天，它沒有閑著的時(shí)候。它吃青草、干草，喝冷水、臟水；睡在漏風(fēng)的驢棚里，睡在露天里；烈日下干活兒，暴雨下干活兒；蹚過沒腰的河，攀過看不到頂?shù)纳铰?，走過不見盡頭的沙土路；它從那個(gè)主人家賣到另外的主人家，從鄉(xiāng)里賣到鎮(zhèn)里，快干不動(dòng)了，被冒充一頭驢賣到驢肉鋪里；它不會(huì)說話，即便說，也沒人聽，一頭騾子，說得再好，有什么用呢？誰會(huì)聽騾子的話？直到它看到莫日根的眼神，雖然它從未對(duì)莫日根說些什么，但它明白，眼前的這個(gè)人身上和它有著一樣的東西。

干完活兒，莫日根從絞盤上卸下騾子，拍了拍它的脖頸，說：“走?！彬呑訁s站在那里不動(dòng)，昂頭看著西面的雞鳴山。莫日根看過去，夕陽(yáng)只剩一半，另一半落入山間的雜草里，雞鳴山在那抹紅光下顯出了黑褐色。騾子打了一個(gè)不太響的響鼻兒，向工棚走去。

工地上的人，都夸莫日根和老徐買回來一頭好牲口，他們贊美騾子能干，卻都不愿意提“騾子”這兩個(gè)字，如果別的工友問，他們就說“那牲口”，他們覺得“騾子”這兩個(gè)字實(shí)在是低俗，讓人覺得羞愧。

晚上，民工們躺在通鋪上，愛寫詩(shī)的王朝文就此發(fā)表了一番高明的見解：騾子，是驢與馬愛情的結(jié)晶，這種想法是屬于驢與馬的，而驢與馬的主人，只希望他們交配而生下一個(gè)新的勞動(dòng)力或者能賣錢的物件，或者叫牲口，牲口交配不叫愛情。有個(gè)聲音從通鋪上起來：“王朝文，你不是說，你兒子是你和你老婆愛情的結(jié)晶嗎？”人們哄笑起來。

王朝文發(fā)表這番見解的時(shí)候，莫日根正拿著鐮刀去雞鳴山下割“賊小豆”。白天的時(shí)候，莫日根聽金老三說，雞鳴山下有這種野草，大牲口都愛吃，吃完了還有勁兒。莫日根等收了工，把騾子帶回工棚旁拴好，囑咐老徐他們照顧著，就帶著鐮刀出發(fā)了。老徐說，怎么不帶上騾子，莫日根說，讓騾子歇會(huì)兒。

干活兒歇著的時(shí)候，莫日根趕緊拿著水桶，跑到工地旁的小河邊，給騾子提一桶最清涼的水。金老三用三輪車給工地送的水，莫日根嫌不干凈。飲完了騾子，就該干活兒了，莫日根一點(diǎn)兒也沒歇著。

莫日根和老徐說，要給騾子買黑豆吃，老徐猶豫著答應(yīng)了。聽別的民工說，工地北邊的山坡上，有一種叫作“馬唐”的青草，莫日根就趁著午休的時(shí)候去割。起初，老徐他們也去幫莫日根割，莫日根總是嫌他們割的草不是騾子最喜歡吃的，或者嫌他們割的草不干凈。后來，老徐他們也就樂得清閑，伺候騾子的事，全包給莫日根了。工地上的人逗莫日根：“莫日根，這是你兄弟吧？”“什么兄弟啊，那是莫日根的老婆?！贝謮训臐h子們，說出的話也是粗糲的，如同工地上的沙子。莫日根聽了也不生氣，仔細(xì)地抽出一縷草，卷起來放到騾子嘴邊，咧開厚厚的嘴唇看著騾子吃，他絕不讓草上沾著塵土和水，騾子吃了帶水的草，會(huì)鬧肚子的。莫日根不知為何突然想起額吉來，小時(shí)候，額吉也是這樣喂自己吃奶酪。

下工回來，莫日根陪著騾子從工地走回工棚，也不用韁繩。頭一天，騾子不熟悉路，莫日根走在前面。后來，他倆一前一后地走，隨便哪個(gè)在前面。再后來，并排走，騾子看看莫日根，莫日根看看騾子。走著走著，騾子躺在地上打個(gè)滾兒，莫日根就坐下來笑呵呵地看著。

莫日根找老李木匠幫忙，在工棚旁邊搭了個(gè)小木棚，這是他和它的家。莫日根得陪著騾子，牛虻太多了，莫日根拿著幾根柳條，不時(shí)轟打著這些可惡的家伙?！胺堑贸匀思业难珘牧??！?/p>

那天晚上，莫日根出去割賊小豆，回來有點(diǎn)兒晚。離工棚還有百十步的距離，就聽見幾個(gè)年輕民工的吆喝聲和笑聲?！霸懔?，騾子?！蹦崭s緊加快腳步，差不多是跑了過來。羅小虎正騎著騾子，手中揮舞著一根木棍，嘴里胡亂地喊著什么，仿佛一位騎馬將軍舉著戰(zhàn)刀與敵將廝殺，圍著他們的，是一群年輕的民工，在為他們的將軍助威。莫日根扔下草和鐮刀，奔過去，一把扯下羅小虎，摔了一個(gè)大趔趄?！皩④姟痹凇笆勘泵媲皝G了面子，脖子和臉都漲得通紅發(fā)熱，“干什么？不就騎了你的破騾子嘛，一個(gè)啞巴牲口?！蹦崭鶜獾谜f不出話來，揪住羅小虎要打，人們趕緊過來拉開了，散開了。

莫日根朝著小虎他們喊：“騾子，干了一天活兒，累，還騎它！”

小虎已經(jīng)被人拉進(jìn)工棚里，在里面喊著：“你這么心疼騾子，還不是讓它拉絞盤，給你們賣命？”

莫日根一時(shí)怔住，過了一會(huì)兒，回頭看著騾子：“咋就那么老實(shí)，尥蹶子，不會(huì)嗎，你？”

騾子也看著莫日根，不知道自己犯了什么錯(cuò)誤，無辜地站著不敢動(dòng)。

老李木匠走過來安慰莫日根。莫日根看著他在工地上最好的朋友，約莫五十歲，頭發(fā)白了一半，臉上總是帶著友善的笑，說話從來都是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，身上雖然也是穿著廉價(jià)的迷彩服，但很干凈，膠鞋上也不像其他人那樣總是掛著泥巴。老李木匠沒有說什么，卷了一根紙煙，遞給莫日根，又給自己卷了一根，兩個(gè)人坐在騾子身邊默默抽煙。

這幾天格外熱，天上沒有云，太陽(yáng)把熱力化作鋼針，一把把地拋射向路基上的人們。莫日根讓金老三每天多拉一大桶水過來，每隔一段時(shí)間，就拿濕毛巾擦一遍騾子，可不能直接給騾子潑涼水，怕激著。

那幾個(gè)蒙古族民工都愛唱歌，只有莫日根不唱。老徐說，莫日根你也唱一個(gè)。莫日根只是低著頭干活兒，或者照顧他的騾子，一聲不吭。

老李木匠來了，帶來幾個(gè)大蘋果，說是果園的老張頭兒給的。工地上的人可高興壞了，都說好幾個(gè)月沒吃過蘋果了，一邊謙讓著，一邊趕緊過來?yè)屜饶靡粋€(gè)。

莫日根拿到了一個(gè)蘋果，是剛摘下的，還帶著白霜，粉紅色的果皮散發(fā)著誘人的香味兒。他用粗大的手掌擦拭著蘋果，蘋果的清香愈發(fā)飄散開。他忍不住，咬了一小口，便帶著蘋果來到騾子那里，騾子肯定不介意他先吃上一口的，他想。

騾子看到莫日根帶著一個(gè)帶著香味兒的東西來了，那香味兒幾乎讓它眩暈。莫日根的手托著那東西放在它嘴邊了，它稍微低頭，聞了聞。它不是不相信莫日根，只是那香味兒太好聞了，生怕咬碎了，香味兒就消失了。先是咬了一小口，香甜的汁液流入口中，它細(xì)細(xì)地品味著，這或許是世界上最好的食物了吧，接著，用舌頭把剩余的全都卷進(jìn)嘴里，大口大口地、痛痛快快地嚼著，生活的全部甜蜜流進(jìn)它的胃里。

騾子長(zhǎng)這么大，活了快二十年了，第一次吃蘋果，或許小時(shí)候跟著驢子?jì)寢屚低蹬艿教O果園偷吃過青澀的蘋果，記不得了，像夢(mèng)幻一樣，驢子?jì)寢屢膊恢廊チ四睦?，或是早就死了，那個(gè)馬爸爸，從來沒見過，或許也早就死了，有一年拉車路過一個(gè)村子，那里在演驢皮影，皮影在幕布上跳躍，騾子想到了媽媽。

莫日根想到了遠(yuǎn)方的額吉。那天，莫日根和蘇木上的幾個(gè)人一同離開老家，額吉哭了。莫日根經(jīng)常在夢(mèng)里見到額吉，額吉總是哭。莫日根下了狠心，一定多干活兒，多掙錢，帶回去給額吉，讓額吉不要再哭了，也不讓額吉再干活兒了，額吉干的活兒實(shí)在太多了。莫日根經(jīng)常從夢(mèng)中哭醒，醒來，嘴里還低聲呼喚著額吉。

騾子知道眼前的男人不僅是希望它干活兒，還有和別人不一樣的。騾子抬起頭，大聲嘶鳴起來，不知道哪里來的這么大力氣，那聲音仿佛是雷聲。

突然下起了大雨，毫無征兆，來得迅猛。或許，每一場(chǎng)大雨來臨之前，都是有人提前知道的，只是不需要知道的人自然不知道。老徐他們急忙跑到附近的橋底下避雨，果園的老張頭兒喊他們，別在那里避雨，一會(huì)兒洪水過來，你們就完了，快到窩棚里來。幾個(gè)人又跑到窩棚里，都說這雨好大。

窩棚不大，一下?lián)碇畞韨€(gè)人，顯得很熱鬧。耽誤點(diǎn)兒活兒不怕，最近進(jìn)度很快，肯定能提前完工的，下點(diǎn)兒雨涼快涼快，挺好。不知誰問了句：“莫日根呢？他跑哪兒去了？”都說沒看見，剛才雨來得太猛了，只顧著跑，沒注意他啊。

老徐說：“怕是去看騾子了，都是命。”

過了三五支煙的工夫，雨停了，太陽(yáng)一下子蹦了出來，云也沒有了，恢復(fù)了熱力，他們踏著泥漿，連滑帶爬地來到護(hù)坡上面的小山上，果然看到了莫日根和騾子，旁邊有一塊苫布。

他們紛紛問：“你沒事吧，莫日根？”

一個(gè)人還問：“這是苫水泥的苫布吧，那水泥不是被澆了？”

“澆了，沒事，今天，都用上。”莫日根緩緩地說，一邊用手掌擦拭著騾子身上的水珠。

為了把澆上雨水的水泥都用上，大伙兒加快了干活兒的速度，每次運(yùn)條石是一塊，這次有人偷偷放了兩塊，絞盤發(fā)出的咯吱咯吱聲更大了。

太陽(yáng)快落山的時(shí)候，護(hù)坡完成的量超過了今天的預(yù)期，再干兩天，肯定就完成了，老徐大聲喊著：“兄弟們，今天活兒沒耽誤，再運(yùn)最后一次石頭，砌完了，咱們就收工，回去吃飯?！?/p>

下面放石頭的一聽，也來了精神，每個(gè)膠皮筐里都放了兩塊條石。

騾子在上面奮力拉著絞盤，這絞盤越來越沉重，自己的腿幾乎蹬不住腳下濕滑的泥土，但不能放棄，每一步都使出了全部的氣力，似乎每一步都是它生命的最后一步。突然，聽到咔吧一聲，接著騾子腳下一個(gè)趔趄，差點(diǎn)兒摔倒，回頭一看，繩子斷了。

繩子突然斷了，幸虧老李木匠給每個(gè)膠皮筐下面都安裝了一個(gè)阻止下滑的木板，不然就得發(fā)生危險(xiǎn)。人們都暗自慶幸，突然有人說：“騾子呢？別跑了?！?/p>

上去看騾子，騾子還拉著空繩子圍著絞盤轉(zhuǎn)圈。

“真是個(gè)傻東西?！币粋€(gè)人笑著說。

“你才傻?！蹦崭芍劬φf。

莫日根低聲對(duì)騾子說：“你真是個(gè)傻東西。”一邊嘆著氣，一邊和老徐他們把粗重的麻繩套在騾子身上。騾子為什么不跑？莫日根有時(shí)候好像明白，更多時(shí)候卻想不明白。王朝文說：“一根細(xì)繩，就能拴住大象，又是為啥？”老徐說：“這都是命，誰脖子上都有一根麻繩。”

這天，太陽(yáng)還有一尺高，護(hù)坡還差兩人高完工。老徐說：“大伙兒都賣點(diǎn)兒力氣，抓緊干，下黑之前把所有的活兒干完。明天就是八月節(jié)了，按照隊(duì)上的規(guī)矩，上午出工，晌午聚餐，一直喝到晚上，咱們今天干完活兒，明天好好喝一頓?！甭犓@么說，人們喊了幾嗓子，鉚足了勁頭干活兒。

莫日根有些擔(dān)心。護(hù)坡越砌越高，騾子每次轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤耗費(fèi)的力氣越來越多，莫日根看到騾子的后腿在打戰(zhàn)，想讓騾子歇一會(huì)兒，回頭看到老徐正奮力搬起一塊條石，準(zhǔn)備安放在水泥砂漿上，他的腿也在打戰(zhàn)，莫日根重重地嘆了口氣，繼續(xù)干活兒。

太陽(yáng)快落山了，遠(yuǎn)處的大山，平原上的桑干河，工地上的人們，都浸在紅光里，一片安謐，只有騾子拉動(dòng)絞盤的聲音是這里唯一的聲響，那是絞碎夕陽(yáng)的聲音。騾子感覺自己渾身酸痛，肌肉顫抖，快拉不動(dòng)了，快支撐不住了，快死了。它思考了死亡，死亡或許挺好的，不用干活兒了。又想到了父親，做一匹馬或許真的不錯(cuò)，馬雖然也干活兒，但身上有股傲氣，高大威武。又想到了母親，做一頭驢或許真的不錯(cuò)，驢有自己的犟脾氣，比牛還犟的脾氣，不愿意的時(shí)候可以耍耍脾氣。騾子呢，一輩子就是順從地干活，一直干到死，甚至沒有交配的權(quán)利。哎，死就死了吧，沒什么可以留戀的。

它看了一眼山下那群干活兒的，看到了喂它吃蘋果的人，那蘋果的甜蜜又灌滿了全身，它再也感覺不到勞累了，倒下了，渾身輕飄飄地，來了一陣風(fēng)，把自身吹了起來，來到一片青草地，嫩嫩的草，一條緩緩流淌的小溪，它肆無忌憚地奔跑，撒歡兒，跑累了，昂著頭，向著天，大聲地嘶鳴。

騾子死了，活兒干完了。

干活兒的人們很高興，錢能賺到手了。至于騾子，老徐說，死就死了吧，這是它的命。就是不能便宜隊(duì)里，這個(gè)騾子這十多天胖了不少，有點(diǎn)兒肉，下水也能吃，最少賣三千。

談妥了，工長(zhǎng)吩咐廚房明天添個(gè)菜。

淚水淌滿了莫日根的胸膛，他不能阻止老徐他們把騾子的身體賣給隊(duì)里。他恨自己，為什么不早點(diǎn)兒去看看騾子，讓它多歇一會(huì)兒，或許就不會(huì)死了。

最讓莫日根難過的是，他或許永遠(yuǎn)都不會(huì)說出來。他的確聽到了騾子的嘶鳴，但活計(jì)干得正緊，誰都離不開。他想，或許沒事吧，等砌完了這幾塊條石，就去看它。然而，當(dāng)他看到騾子的時(shí)候，騾子已經(jīng)躺在那里了，死了，死了。心像被一塊巨大的條石牢牢地壓住，喘不上氣來。高大的雞鳴山遮擋了余暉，桑干河發(fā)出越來越大的轟鳴聲，是千萬聲騾子的嘶鳴。望了很久，遠(yuǎn)處也沒有騾子邁著疲憊的蹄子向他走過來。他發(fā)出一聲聲嘆息——“唉”“唉”。老李木匠走過來拉起他，一起向工棚走回去。莫日根突然問：“騾子叫了，你聽到了嗎？你們都沒聽到嗎？我聽到了，騾子叫了！”

晚上的時(shí)候，人們就吃到了一些騾子肉，好肉等到明天正餐再吃，晚上吃到的，是七零八碎的。

老李木匠沒吃，莫日根沒吃。

老李木匠說：“驢肉香，馬肉臭，打死不吃騾子肉?！崩侠钅窘澈髞碚f：“我怕是對(duì)不起這騾子，我要是不出絞盤的主意，這騾子也用不著上這里來受這份煎熬?！?/p>

中秋節(jié)那天的會(huì)餐，真的很熱鬧，騾子肉很好吃，氣味也香。肉吃完了，骨頭扔在東邊的河灘上，那河灘平時(shí)沒有水，就是白花花的一片石頭，直通到山下的桑干河里。莫日根把散落的骨頭收集到一起，用石頭蓋了起來，獨(dú)自坐在那里許久。別人都笑話他傻，只有老李木匠過去把他拉了回來。

莫日根看著河灘對(duì)老李木匠說：“它，名字，也沒有。”

不知怎的，突然發(fā)了洪水，水不小，灌滿了整個(gè)河道，又溢了出來，漫延到工棚，水又大了些，人們趕緊拿著自己的東西跑到了高處，眼見著工棚被水沖倒了，掙扎了一會(huì)兒，終于被水裹挾著離開了。

老板說：“沖了就沖了吧，工地的活兒也快干完了，沒必要重新搭建工棚了，盆腰村原來的小學(xué)并到山下雞鳴驛了，村里說把閑下的校舍借給我們住?！?/p>

民工們扛著背著拎著自己的東西，大聲說笑著走在去往新居的路上，仿佛沒什么大事發(fā)生。莫日根回頭望向曾安放騾子骨頭的地方，什么也沒有了，早就被洪水沖走了，一點(diǎn)兒痕跡都沒有。

莫日根唱起歌來，是用蒙古語(yǔ)唱的。老李木匠只聽懂歌中的一個(gè)詞，是額吉。

民工們停住了腳步，看著莫日根唱歌，像一群粗糙的泥土雕塑。突然，莫日根喊了起來：“聽，聽，騾子，騾子在叫?！?/p>

四周看去，高速公路路基上，散著幾處干活兒的民工，像尋找食物的螞蟻。遠(yuǎn)處是一片田野，莊稼大部分收割完了，裸露著斑駁的黃土。桑干河像一條死掉的長(zhǎng)蛇趴在那里。高高的雞鳴山，陰沉著大片青黑色。蔓延到遠(yuǎn)方的路基，望不到終點(diǎn)。風(fēng)來了，野蒿發(fā)出嗚嗚的低吟。幾團(tuán)刺球，被風(fēng)吹得四處亂滾，不知道滾到哪里。