宋命環(huán)境熏陶下，他十五六歲就參加了當?shù)氐拿癖M織。

1946年土地改革時，宋達先積極參加打土豪、斗地主等運動。當年底，盡管妻子生產剛半個月，但為了保衛(wèi)勞苦大眾的勝利果實，他毅然參加了新四軍東南警衛(wèi)團，不久轉人中國人民解放軍第三野戰(zhàn)軍。他入伍后思想進步、作戰(zhàn)英勇，于1947年加入中國共產黨，1948年被提升為排長，后又被提升為連指導員，先后榮立二、三、四等功共7次。

1948年5月，解放姜堰縣城的戰(zhàn)斗打響了。因守敵負隅頑抗，我軍傷亡很大，激戰(zhàn)一天一夜未能攻克縣城，還面臨被增援敵軍反包圍的緊急情況。關鍵時刻，宋達先抱起機槍，躍出壕溝，冒著槍林彈雨蛇行躍進。在戰(zhàn)友火力掩護下，他翻過城墻，伏地架槍一陣猛射，封住了敵碉堡的機槍射孔。戰(zhàn)友們潮水般躍過護墻，一鼓作氣擊潰守敵，解放了姜堰縣城。在這次戰(zhàn)斗中，宋達先榮立二等功。

淮海戰(zhàn)役戰(zhàn)線長，敵我雙方行軍交錯穿插，戰(zhàn)況十分復雜。一天，宋達先所在連隊被敵圍堵。面對瘋狂攻上來的敵人，他機智躲進墳地一口壞棺材中，等大股敵人走遠后，再猛地從棺材中鉆出，舉槍對準幾個懶洋洋走過來的掉隊敵人，大吼：“繳槍不殺！”這幾個敵人乖乖投降?；春?zhàn)役中，宋達先榮立三等功。

1950年，解放舟山的戰(zhàn)斗已近尾聲，宋達先奉命率領所在連隊搜索殘敵。戰(zhàn)士們在荊棘叢生的山谷中仔細搜尋。突然，一個山洞里有幾個殘匪舉槍頑抗，彈如飛蝗，讓戰(zhàn)士們接近不得。宋達先一面向殘敵政治喊話，一面讓戰(zhàn)士們繞到敵人槍彈不及的地方發(fā)起突襲，殲滅了這股頑敵。解放舟山戰(zhàn)斗中，宋達先再次榮立戰(zhàn)功。

1955年9月，上海地區(qū)連降暴雨，江水猛漲，人民的生命財產受到嚴重威脅。宋達先所在連隊接到上級通知后，立即投人抗洪搶險。當時，擔任連指導員的宋達先因胃腸發(fā)病正在休息，接到抗洪搶險命令后，他不顧病痛，立即率領全體指戰(zhàn)員奔赴江灣區(qū)決口地段。他身先士卒，帶著戰(zhàn)士們紛紛跳下水，筑起一道人墻，讓搶險軍民有時間把裝有泥土的麻袋扔進水里、搶修堤岸。宋達先帶病在水里泡了一整夜，將近黎明時，不幸被洶涌洪流卷走犧牲。

宋達先的英勇犧牲和獻身精神，深深地感動了部隊指戰(zhàn)員和上海市干部群眾。上海市、區(qū)相關領導，部隊團首長，所在連指戰(zhàn)員代表，以及干部群眾一千多人參加了他的追悼會?！段膮R報》在頭版報道了他搶險獻身的事跡，刊登了他的照片。作為黨教育培養(yǎng)出來的啟東人民好兒子，宋達先不愧為中國人民解放軍的優(yōu)秀戰(zhàn)士。人民永遠懷念他！

（編輯于洋）