書接上回，在人類探索太空之旅中，不僅有動(dòng)物航天員作為太空先驅(qū)者，還有許多植物航天員或在太空接受宇宙射線變異，或在太空“默默成長(zhǎng)”為宇宙中最頑強(qiáng)的生命…植物航天員們?cè)谔嵘祟悓?duì)宇宙“開發(fā)度”的同時(shí)，也在提高人類的生活質(zhì)量。本期，讓我們一起來(lái)探索植物航天員的“熱心助人記”。

同學(xué)們，你們知道在太空成功種植的第一種植物是什么嗎？沒錯(cuò)，就是具有“植物界小白鼠”之稱的“擬南芥”，該種植實(shí)驗(yàn)在1982年成功。擬南芥是植物航天員的“老員工”，在天宮二號(hào)、神舟十五號(hào)等都能見到它的身影。同學(xué)們可能好奇，擬南芥連食用價(jià)值都缺乏，為啥還如此受航天員青睞呢？

這就不得不提到擬南芥的神奇特點(diǎn)啦！擬南芥是名副其實(shí)的“小個(gè)子”，占據(jù)的生長(zhǎng)空間??；生命周期短，從播種發(fā)芽到開花結(jié)實(shí)僅僅需要4-6周；生命力強(qiáng)，在極度干旱環(huán)境，也能持續(xù)開花結(jié)果；其精煉的基因組也是一大特點(diǎn)?！爸参锖教靻T”是為擬南芥量身打造的“工作崗位”。

植物航天員打造太空菜園

中國(guó)在太空育種的歷史可追溯到1987年8月，當(dāng)時(shí)中國(guó)第九顆返回式科學(xué)衛(wèi)星首次搭載30多種農(nóng)作物種子上太空，返回地面后成功培育出形狀改良的品種。青椒是我國(guó)第一批進(jìn)行育種的植物之一，經(jīng)過(guò)多年不斷“上天”培育后，太空青椒所含的維生素C比普通青椒的比例要更高、口感要更好。

3 經(jīng)太空歷險(xiǎn)后長(zhǎng)成的“巨無(wú)霸”南瓜。植物種子在太空“旅游”后，所生長(zhǎng)的農(nóng)作物有個(gè)頭大、生長(zhǎng)速度快的特點(diǎn)。我國(guó)第一艘載人飛船于2003年10月15日發(fā)射升空，飛船搭載了多種農(nóng)作物種子。其中，南瓜種子返回落地后，培育出的南瓜重量可達(dá)300到400斤，僅需短短5天便能長(zhǎng)到西瓜那般大。

擁有“太空戶籍”的太空生菜是中國(guó)第一次在太空人工栽培的蔬菜。出發(fā)前，它還只是一顆普通的種子，在“太空?qǐng)@丁”景海鵬航天員的悉心栽培下，它享受了“燈光浴”，在具有超強(qiáng)吸水性的蛭石上不斷成長(zhǎng)，最終在神舟十一號(hào)載人飛船培育成熟，以成熟的生菜之態(tài)返回地球。2022年，神舟十四號(hào)的航天員在太空收獲了新鮮生菜并實(shí)現(xiàn)了在軌食用。

植物航天員建造太空花園

第一株在太空長(zhǎng)出的花朵是百日菊！植物航天員們來(lái)到太空后，不僅致力于完成填飽人類肚子的實(shí)驗(yàn)，還重視探索讓人類大飽眼福的種花實(shí)驗(yàn)。然而，在太空種花比種植蔬菜更具有挑戰(zhàn)性。在地球上“嬌生慣養(yǎng)”的百日菊剛來(lái)到太空時(shí)，便產(chǎn)生了各種不適應(yīng)的癥狀。為了救活這株在太空得來(lái)不易的花，科學(xué)家還派出了“風(fēng)扇”吹干葉片上的水分。

月球上長(zhǎng)出了有史以來(lái)第一株植物的嫩芽，而這株順利萌發(fā)的嫩芽“主人”來(lái)自棉花。2019年1月，在成功著陸月球背面的嫦娥四號(hào)月球探測(cè)器上，搭載了棉花、土豆、油菜等一批特殊的植物航天員。棉花長(zhǎng)出的這株芽，實(shí)現(xiàn)了人類第一次月面生物實(shí)驗(yàn)，成為人類探索月球的重要里程碑。

經(jīng)歷太空歷險(xiǎn)后的花卉更獨(dú)特！2020年，跟隨嫦娥五號(hào)探測(cè)器前往月球并完成23天的太空環(huán)境誘變“洗禮”旅程后，玫瑰花種子經(jīng)中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院培育后，“搖身一變”成為“航玫”系列太空玫瑰。相較地球品種，它出現(xiàn)了罕見的藍(lán)紫漸變色，增強(qiáng)了抗病性，延長(zhǎng)了花朵綻放的花期，部分植株還能散發(fā)類似檀香的獨(dú)特氣味。

植物航天員搭建太空基因庫(kù)

太空環(huán)境“拯救”珍稀植物品種。“地球獨(dú)子”普陀鵝耳壢搭乘天宮一號(hào)遨游太空，期望讓種子基因發(fā)生變異，提升數(shù)量。無(wú)獨(dú)有偶，因生長(zhǎng)緩慢、發(fā)育困難，有“植物界大熊貓”之稱的紅豆杉成為神舟八號(hào)和神舟九號(hào)的“特殊乘客”，開展航天育種實(shí)驗(yàn)，回地球后縮短了種苗培育時(shí)間，太空旅游成為保護(hù)珍稀植物品種的“一劑良藥”。

除了蔬果、花卉、珍稀植物，中國(guó)還將珍稀中草藥送入太空。神舟十六號(hào)飛船搭載了人參、三七、赤芍十余種珍稀中草藥種子上太空，讓種子在太空微重力、高輻射的極端環(huán)境中開啟基因突變之旅。

植物航天員在太空中可以充當(dāng)“氧氣生產(chǎn)器”，代謝空氣中的二氧化碳，還可以化身“濕度調(diào)節(jié)器”，控制艙內(nèi)的合適濕度，甚至還是改善航天員心情的“神器”。當(dāng)它們返回地球時(shí)，也成為了同類植物中的“佼佼者”。同學(xué)們，你們喜愛這樣的植物航天員嗎？

參考資料：新華社、央視新聞微信公眾號(hào)